Karinei jūrų jėgai būdingas pakeičiamumas ir reagavimas. Dėl santykinio jūros atvirumo laivai ir laivynai gali judėti tarp uostų ir krizių zonų, vykdydami karo veiksmus ar darant įtaką. Tiesą sakant, vienas iš pagrindinių jūrų pajėgų patrauklumo veiksnių yra tas, kad laivai gali reaguoti į krizę skirtingose vietose nereikalaudami ilgalaikio politinio įsipareigojimo ir įsipareigojimo bei galingos infrastruktūros.
Tačiau iš visų pagrindinių jūrų galių Rusija išlieka tvirtiausiai surišta rankomis ir kojomis dėl savo nelaimingos jūrinės geografijos. Jos karo laivai yra Arkties ir Ramiajame vandenyne, Baltijos ir Juodojoje jūrose, todėl negali teikti vienas kitam operatyvios paramos. Šią problemą ryškiausiai pademonstravo 1904 m. Rusijos ir Japonijos karas, kurio metu imperatoriškasis Japonijos laivynas iš esmės sunaikino Rusijos Ramiojo vandenyno ir Baltijos laivynus. To paties likimo Juodosios jūros laivynas išvengė tik dėl osmanų nelankstumo. Rusijos laivyno politika patyrė panašių sunkumų Pirmojo ir Antrojo pasaulinių karų metu, taip pat šaltojo karo metu.
Todėl kiekvieną kartą, kai Rusija priima sprendimą paremti savo laivus, ji susiduria su strategine dilema. Kadangi laivynai yra labai nutolę, krizės metu vienoje srityje veikiantys laivai negali būti greitai perkelti į kitą zoną, o įtaka, kurią laivynas turi aplinkiniame regione, negali būti perkelta į kitus regionus. Trumpai tariant, Rusijos jūrų galia nėra nei keičiama, nei reaguojanti. Kitos valstybės susiduria su panašiomis problemomis, tačiau dažniausiai ne tokiu mastu. Todėl Rusijos karinio jūrų laivyno pajėgų ir priemonių dislokavimas turi atitikti konkretaus regiono politinės ir strateginės svarbos lygį, kurio nereikalauja kitų valstybių strateginis planavimas.
Į šiuos faktus reikia atsižvelgti analizuojant Rusijos jūrų jėgos grėsmes ir perspektyvas. Galimybes, kurias gali suteikti partnerystė su draugišku Rusijos kariniu jūrų laivynu, taip pat grėsmes, kurias gali sukelti priešiškas Rusijos laivynas, riboja tie patys geografiniai veiksniai.
Analitikai vertina skirtingai, kokie didžiosios Rusijos ateities strategijos planai gali atspindėti planuojamą Rusijos karinio jūrų laivyno pajėgų ir turto dislokavimą. Kariuomenės pulkininkas leitenantas Johnas Mowchanas neseniai paskelbė straipsnį JAV karinio jūrų laivyno instituto leidinyje „Proceedings“, kuriame teigė, kad planai stiprinti Rusijos Juodosios jūros laivyno kovinius pajėgumus kelia grėsmę JAV ir NATO interesams Kaukaze. Kita vertus, Dmitrijus Gorenburgas tvirtina, kad Rusijos karinis jūrų laivyno potencialas Juodojoje jūroje nekelia grėsmės NATO. Priešingai, teigia Gorenburgas, Rusijos pajėgos Juodojoje jūroje gali remti NATO operacijas Viduržemio jūroje kaip operacijos „Active Endeavour“dalį, taip pat prie Somalio krantų. Be to, jis pažymi, kad iš tikrųjų Rusijos jūrų ateitis slypi Ramiajame vandenyne. Gorenburgas praneša, kad Rusija planuoja į Ramiojo vandenyno laivyną nusiųsti pirmuosius du Prancūzijoje pagamintus „Mistral“klasės amfibijos šturmo laivus. Atrodo, kad šis faktas patvirtina jo požiūrį.
Žvelgiant plačiau, šios diskusijos vyksta nuolatinio Rusijos jūrų pajėgų mažėjimo fone. Taip, Rusijos karinis jūrų laivynas turi keletą modernių laivų, tačiau daugelis jų artėja prie savo įprasto darbo pabaigos. Nepaisant kai kurių gyvybės ženklų, kuriuos neseniai parodė Rusijos laivų statyba, šios pramonės būklę galima apibūdinti kažkuo tarp žodžių „problema“ir „agonija“. Naujų laivų statybos greitis atsilieka nuo senėjimo ir senų eksploatavimo nutraukimo tempų. Planai be admirolo Kuznecovo statyti naujus lėktuvnešius buvo atidėti neribotam laikui. Paskutinis svarbiausias Rusijos projektas buvo planas iš Prancūzijos įsigyti keturis „Mistral“klasės amfibijos šturmo laivus. Du iš jų bus statomi Prancūzijoje, o du - Rusijoje. Viena iš pagrindinių „Mistral“sandorio priežasčių yra ta, kad ji padės atgaivinti Rusijos laivų statybos pramonę. Daug mėnesių Maskva tvirtai stojo gynyboje, vykstant sunkioms deryboms su Prancūzija, užtikrindama, kad Rusijos laivų statyklose būtų pastatyti du laivai, o ne vienas, kaip reikalavo prancūzai.
Rusijos sprendimai turi tam tikrą pavojų išorės požiūriu. Tačiau dėmesio perkėlimas iš Atlanto į Ramųjį vandenyną Rusijos laivyno strategams atrodo protingas žingsnis. Paprastai tariant, Vakarų Europos laivynai mažėja. Dėl taupymo priemonių Britanijos karinis jūrų laivynas bus gerokai sumažintas. Prancūzija neribotam laikui atidėjo antrojo lėktuvnešio statybą. Kiti didieji Europos kariniai jūrų laivynai, įskaitant Italijos ir Ispanijos, išlaiko gana padorų lygį, tačiau nedidėja. Vadinasi, net ir mažėjant Rusijos jūrų galiai, jos apsaugos nuo Vakarų nuo jūros laipsnis nemažėja. Juodoji jūra ir toliau kelia susirūpinimą Maskvai, tačiau Rusija turi teritorinį pranašumą prieš Gruziją ir palaiko gerus kaimyninius santykius su dauguma kitų Juodosios jūros šalių.
Jei Europos jūrų grėsmė sumažės, Azijos laivynai stiprės ir plečiasi, o Rusijos, kaip Ramiojo vandenyno jūrų pajėgų, pozicijos atrodo vis trapesnės. Tradiciškai pagrindinį vaidmenį ten vaidina Japonijos jūrų savigynos pajėgos ir JAV karinis jūrų laivynas, tačiau šiame regione atsiranda ir naujų galingų veikėjų. Svarbiausia iš jų buvo Kinijos Liaudies išlaisvinimo armija, kurioje šiandien yra daug antžeminių laivų ir povandeninių laivų, ir netrukus gali pradėti pirmąjį eksperimentą su lėktuvnešiais. Pietų Korėjos karinis jūrų laivynas taip pat pumpuoja raumenis, o šiandien jame yra keletas didžiausių ir pažangiausių karinio jūrų laivyno formavimų pasaulyje. Indija taip pat vykdo savo plataus užmojo karinio jūrų laivyno plėtros planą. Todėl jūrų pajėgų geografinis centras persikėlė į rytus, tuo metu, kai pasaulinė jūrų prekyba taip pat iš esmės persikėlė į Ramųjį ir Indijos vandenynus. Todėl prasminga, kad Rusijos karinis jūrų laivynas laikytųsi savo prioritetų.
Bet jei Rusijos laivyno grupuotės sustiprinimas Ramiajame vandenyne gali nuraminti ir paguosti gruzinus, tai nepanaikina ilgalaikių strateginių JAV problemų. Priešingai, Rusijos laivyno grąžinimas į Ramųjį vandenyną žymiai apsunkina jūrų padėtį Azijoje. Ilgainiui JAV karinio jūrų laivyno planavimo institucijoms galvos skausmas iš Rusijos Ramiojo vandenyno laivyno gali būti stipresnis nei iš sandariai uždarytos Juodosios jūros laivyno. Stiprus Ramiojo vandenyno laivynas suteiks Rusijai galimybę „pagrasinti“Japonijai arba, tarkime, krizės atveju paveikti Korėjos pusiasalio padėtį.
Teigiamas dalykas yra tai, kad Rusijos Ramiojo vandenyno laivynas gali padėti įgyvendinti neplatinimo užtikrinimo iniciatyvą ir suvaldyti didėjančią Kinijos įtaką. (Ironiška, bet ateityje kylančioje Rusijos ir Kinijos karinėje jūrų kovoje Rusijos laivai priešinsis kinams, kurie yra perkami iš Rusijos arba statomi pagal jos projektus.) Be to, piratavimo, kontrabandos ir prekyba žmonėmis neapsiriboja Somalio vandenimis. O karinio jūrų laivyno buvimo vietos, kurioje yra šių problemų, stiprinimas padės jas išspręsti.
Be jokios abejonės, jūriniai vanagai JAV ras daugybę priežasčių ir priežasčių pradėti skambėti pavojaus signalu, nepriklausomai nuo to, kur bus įsikūrusi didžioji dalis Rusijos laivyno: šiaurėje, Juodojoje jūroje arba Ramiojo vandenyno regione. Tačiau JAV kariniai strategai turi atsiminti, kad Rusijos karinis jūrų laivynas ir toliau kentės nuo rimtų geografinių kliūčių, ribojančių jos galimybes veikti remiantis jūrų pajėgų operatyviniais pagrindais. Nesvarbu, ar JAV karinis jūrų laivynas mato Rusijos karinį jūrų laivyną kaip priešą ar partnerį, jie vis tiek turi atsižvelgti į šį esminį trūkumą.
