Povandeninis karas Baltijos jūroje prasidėjo nuo pat pirmųjų Hitlerio invazijos į SSRS dienų. Dar prieš prasidedant karui keli vokiečių povandeniniai laivai užėmė pradines pozicijas artėjant prie sovietų karinių jūrų pajėgų bazių ir prie įėjimo į Suomijos įlanką. Jų užduotys buvo blokuoti sovietų antžeminių ir povandeninių pajėgų veiksmus tam skirtose vietovėse, išdėstant minų laukus prie bazių ir tarpeklių, taip pat torpedų išpuolius prieš sovietų laivus ir laivus. Vokietijos povandeninių laivų pristatytose kasyklose daugiausia buvo sumontuoti magnetiniai saugikliai, o tai pasirodė labai netikėta sovietų pusės problema, nes Baltijos laivynas neturėjo pakankamo skaičiaus magnetinių tralų. Torpedos išpuoliai vokiečiams ypatingos sėkmės neatnešė, tačiau du iš jų sovietų laivams baigėsi tragiškai.
Karo pradžioje Raudonosios vėliavos Baltijos laivyno sudėtyje buvo 65 povandeniniai laivai, tačiau tik 47 iš jų buvo pasirengę kovoti. Likusi dalis buvo remontuojama arba rezervuota. Povandeniniai laivai buvo suskirstyti į tris brigadas, iš kurių 1 ir 2 buvo povandeninių laivų būrio dalis, o trečiasis liko mokomasis. Pirmoji brigada, kuriai vadovavo 1 -ojo rango kapitonas Nikolajus Egypko, iš pradžių buvo įsikūrusi Baltijos uostuose - Liepojoje, Ventspilyje ir Ust -Dvinske, o vėliau - Mėnulio salų srityje su pagrindine baze Triigi (Triga).) Įlanka Saremos šiaurėje. 1 -osios brigados laivai turėjo veikti rajone į pietus nuo lygiagretės 56 ° 55 ′, einant išilgai Gotlando salos pietinio galo - Sundre Hoburgen. Į šiaurę nuo šios linijos buvo 2 -osios brigados (antro rango kapitonas Aleksandras Oryolis), įsikūrusios Taline ir Paldiskyje, veiklos teritorija.
Abiejų brigadų laivams teko užduotis pulti karo laivus ir priešo laivų kolonas savo veiklos zonose ir perduoti pranešimus apie visus priešo laivyno judesius. Natūralu, kad kova su karavanais buvo įmanoma Vokietijos susisiekimo keliais, kurie daugiausia ėjo nuo rytinės Švedijos pakrantės, Alandų salų srityje ir pietinės Baltijos jūros vandenyse tarp Memelio ir Kylio. Vėliau, jau karo metais, vokiečiai organizavo naujus susisiekimo maršrutus rytinėje Baltijos jūros pakrantėje, nuo Liepojos iki Rygos, o galiausiai pratęsė iki Talino ir Helsinkio. Priešo laivų, visų pirma karo laivų ir kreiserių, naikinimo užduotys galėtų būti atliekamos jų bazinėse zonose arba prie Sovietų Sąjungos krantų, pavyzdžiui, apšaudant uostus ar sausumos pajėgas. Todėl sovietų vadovybė dalį povandeninių pajėgų dislokavo Vokietijos ryšiams, o dalį - Baltijos šalių uostuose, daugiausia Liepojoje ir Ventspilyje.
Apskritai povandeninių pajėgų dislokavimas buvo sėkmingas. Pirmąsias dvi karo dienas sovietiniai povandeniniai laivai užėmė kovines pozicijas palei Sovietų Sąjungos pakrantę, o iki birželio 25 d. - Švedijos pakrantėje, Bornholmo salos rajone ir Dancigo įlankos vandenyse. Be to, Suomijai įstojus į karą, du povandeniniai laivai iš Kronštato užėmė pozicijas centrinėje Suomijos įlankos dalyje. Dislokuojant šias pajėgas pagrindinis pavojus kilo iš minų, kurias invazijos išvakarėse pastatė vokiečių laivai ir lėktuvai. Jau birželio 23 dieną Irbenskio sąsiauryje jį susprogdino minos. Tai buvo pirmasis povandeninių laivų laivyno praradimas ir rimtas pavojaus signalas apie minų pavojų, tačiau tai nepadarė jokių kliūčių dislokuojant povandenines pajėgas.
Visi sovietiniai povandeniniai laivai greitai užėmė savo kovines pozicijas ir pradėjo vykdyti kovinę tarnybą, tačiau jiems reikėjo ilgai laukti sėkmės. Tam yra kelios priežastys.
Pirma, pačios pirmosios karo dienos aiškiai parodė, kad kovos pozicijos buvo pasirinktos ne pačiu geriausiu būdu. Prie Baltijos krantų, kur buvo tikimasi pasirodyti vokiečių mūšio laivų ir kreiserių, jūra buvo tuščia. Šiuose vandenyse neatsirado didelių paviršinių vienetų, tačiau gelmėse knibždėte knibždėjo vokiečių povandeniniai laivai ir jų įdėtos minos. Tiesa, pakrantės zonoje buvo dislokuotos palyginti mažos povandeninių pajėgų pajėgos, tačiau vis dėlto jos susilpnino ryšiais veikiančią grupuotę. Liko per mažai pajėgų vykdyti veiksmingas operacijas Baltijos pietuose, o vakarų Baltijos apskritai buvo už sovietinio laivyno operacijų zonos ribų. Tiesa, dėl palyginti nedidelio gylio šie vandenys nebuvo labai tinkami povandeniniam karui vykdyti, tačiau bent dalį pajėgų nusiųsti į teritoriją tarp Bornholmo, Riugeno salos ir pietų Švedijos buvo įmanoma ir tikslinga, nes didžioji dalis Vokietijos jūros ten buvo sutelkti maršrutai ….
Be to, pirmosios karo dienos atskleidė daug reikšmingų povandeninio laivyno ir jo operacijų organizavimo trūkumų. Visų pirma, jų kovos sektoriuose patruliavę povandeniniai laivai neturėjo pakankamai informacijos apie vokiečių karavanų judėjimą. Patys povandeniniai laivai turėjo organizuoti žvalgybą, pasikliaudami atsitiktinumu ir dažnai praleisdami arba patogias atakos pozicijas, arba pačią atakos galimybę. Nors žvalgyba iš oro buvo organizuojama padangėje virš Baltijos jūros, ji buvo apsiribota pakrančių zonomis. Ir sovietų skautai neskrido į vietoves, per kurias vyko vokiečių ryšiai.
Specialios žvalgybos iš oro povandeninių pajėgų labui apskritai nebuvo, o tai neigiamai paveikė jų panaudojimo priešo laivybai rezultatus. Ryšys su atviroje jūroje esančiais laivais veikė visiškai blogai. Buvo labai nedaug vienetų, turinčių įrangą radijo signalų priėmimui ir perdavimui panardintoje padėtyje. Radijo pranešimai, kuriuose dažnai buvo svarbių duomenų apie Vokietijos laivyno judėjimą, paprastai turėjo būti perduodami naktį, paviršiuje, kol buvo kraunamos baterijos. Tačiau net naktį pranešimai ne visada pasiekdavo paskirties vietą, nes jie buvo perduodami tiksliai nustatytu laiku, o povandeniniai laivai tuo metu ne visada galėjo iškilti.
Taktika
Be to, nuo pirmųjų karo dienų atsirado povandeninio karo vykdymo taktikos trūkumų, kurie neprisidėjo prie aukšto našumo. Povandeniniams laivams buvo priskirti sektoriai, griežtai apriboti geografinėmis koordinatėmis, kuriuose jie turėjo likti laukdami vokiečių laivų pasirodymo. Tai buvo grynai pasyvi taktika, netaikoma kariauti su ryšiais, apimanti priešo karavanų paiešką ir ilgą sekimą jais, norint pasirinkti patogią atakos padėtį. Taip pat žiauri buvo praktika, kai atakai buvo naudojamos tik atskiros torpedos, o tai įvyko dėl nesupratimo apie brangaus ginklo ekonomiką, nes maža tikimybė pataikyti į taikinį. Be to, laivai ar laivai ne visada nuskendo po vienos torpedos, o pakartoti išpuolį dažniausiai būdavo sunku arba neįmanoma dėl eskortinių laivų.
Dauguma organizacinių ir taktinių klaidų bei trūkumų pasireiškė pačiomis pirmosiomis karo savaitėmis. Iš misijų grįžę povandeninių laivų vadai kalbėjo ir rašė apie juos, dažnai siūlydami problemų sprendimus. Dėl šios priežasties daugelis trūkumų buvo pašalinti jau liepos mėnesį; likusios problemos buvo išspręstos taip, kaip buvo suprantamos, ir buvo surinkta reikiama informacija bei lėšos.
Liepos mėnesį buvo pakeista patruliavimo sistema ir daugiau pajėgų skirta operacijoms priešo ryšiams. Povandeninių pajėgų interesais oro žvalgyba palaipsniui gerėjo. Ryšių su laivais jūroje organizavimas pasikeitė - dabar naktį radijo pranešimai buvo reguliariai perduodami reguliariai. Laivynas reikalavo daugiau ryšių. Visi šie sprendimai buvo reikalingi ir palaipsniui buvo įgyvendinti, tačiau ne tik jie turėjo įtakos sovietinių povandeninių laivų veiksmų efektyvumui. Taip pat buvo veiksnių, nepriklausančių nuo sovietų vadovybės valios.
Pirmosiomis karo savaitėmis sovietų povandeniniai laivai neturėjo didelių galimybių nuskandinti daug laivų ar laivų dėl to, kad anksčiau vokiečių vadovybė apribojo navigaciją svarbiausiais Baltijos maršrutais, kuriuos, be abejo, padiktavo sovietinių povandeninių pajėgų baimės. Viena vertus, dėl to Vokietijos laivynas nepatyrė didelių nuostolių, tačiau, kita vertus, Vokietijos ekonomika patyrė nuostolių. Ekonominius nuostolius, atsirandančius dėl sumažėjusio krovinių srauto, sunku apskaičiuoti, tačiau atrodo, kad jie turėjo būti dideli, nes prieš karą Švedija Vokietijai jūra tiekė iki 2 milijonų tonų geležies rūdos per mėnesį. Taigi, paradoksalu, tačiau vien savo egzistavimu sovietų povandeninių laivų flotilė sulaukė didelės sėkmės apribodama šias atsargas.
Tačiau apriboti, žinoma, nereiškia visiškai nutraukti. Vokiečių vadovybė to negalėjo sau leisti, tačiau, pasinaudodama mūšio dėl Atlanto vandenyno patirtimi, nuo pirmųjų SSRS atakos dienų surengė vilkstinių sistemą Baltijos jūroje. Pietiniuose ir rytiniuose Baltijos jūros vandenyse buvo suformuoti karavanai, dažniausiai nedideli, susidedantys iš 2–3 laivų, tačiau su stipriomis palydomis. Paprastai karavanų palydą sudarė 4–5 skirtingų tipų laivai, o laivus su vertingais kroviniais galėjo lydėti po 8–9 laivus. Ir tai nepaisant to, kad Atlanto vilkstinėse proporcijos tarp lydinčiųjų ir transporto laivų skaičiaus buvo visiškai priešingos, nes ten vienas eskortinis laivas sudarė vidutiniškai 8 transporto laivus.
Baltijos jūroje vokiečiai karavanus aprūpino ne tik labai stipria palyda, bet ir danga nuo oro ir nuo pakrantės. Be to, jie visiškai pasinaudojo galimybe vežti karavanus mažose pakrantės zonose, neprieinamose povandeniniams laivams. Vokiečiai naktį bandė įveikti pavojingiausius trasos ruožus, tikimybė aptikti povandeninius laivus buvo mažiausia; prie Švedijos krantų vokiečiai ne kartą pažeidė Švedijos teritorinius vandenis, taip išvengdami sovietinių povandeninių laivų atakų. Visa tai taip pat neigiamai paveikė sovietinių povandeninių pajėgų efektyvumą.
Verta paminėti dar vieną veiksnį, ypač būdingą sovietiniams povandeniniams laivininkams - jų drąsą, pasiaukojimą, discipliną, įgūdžius ir įgulos telkimą. Šios sovietų jūreivių savybės padėjo jiems priversti minų laukus, pulti sunkiomis sąlygomis ir dažnai pabėgti kritinėse situacijose. Deja, tai buvo daugumos vadų ir eilinio personalo kovos patirties trūkumas. Patirties reikėjo įgyti vykstant karo veiksmams ir dažnai už tai sumokėti didžiausią kainą.
