Po to, kai JAV pasirodė branduoliniai ginklai, amerikiečių admirolai labai pavydžiai reagavo į tai, kad pirmajame etape juos nešė tolimojo nuotolio bombonešiai. Netrukus po to, kai pirmą kartą buvo panaudotos atominės bombos, karinių jūrų pajėgų vadovybė pradėjo aktyviai domėtis ginklų kūrimu su branduolinėmis galvutėmis, tinkamomis dislokuoti karo laivuose ir vežėjų lėktuvuose. JAV karinio jūrų laivyno kariniai jūrų pajėgų vadai labai gerai prisiminė, kokia sudėtinga buvo JAV kariniam laivynui akistata su Japonijos jūrų pajėgomis Ramiajame vandenyne, todėl atrodė labai viliojanti galimybė sunaikinti karo laivų junginį ar priešo transporto koloną. su viena bomba ar torpeda. Ne mažiau patraukli buvo vieno denio bombonešio su atomine bomba idėja, prasiveržianti naktį dideliame aukštyje iki karinių jūrų pajėgų bazių ar kitų strateginių tikslų. Tai leido vienu smūgiu neutralizuoti taikinius, kurių sunaikinimui ar neveiksnumui dažnai reikėdavo atlikti šimtus bandymų ir naudoti dešimtis didelių karo laivų.
Tai, kad branduolinių ginklų, tinkamų naudoti prieš karinio jūrų laivyno taikinius, kūrimas 1940 -ųjų pabaigoje buvo viena iš prioritetinių programų, buvo branduolinių bandymų serija „Crossroads“. Atliekant bandymus Ramiojo vandenyno Bikinio atolo, esančio Maršalo salose, mariose, buvo susprogdinti du 23 kt talpos plutonio sprogstamieji užtaisai. 95 laivai buvo naudojami kaip taikiniai. Tiksliniai laivai buvo keturi mūšio laivai, du lėktuvnešiai, du kreiseriai, vienuolika naikintojų, aštuoni povandeniniai laivai, daugybė nusileidimo ir pagalbinių laivų. Dažniausiai tai buvo pasenę amerikiečių laivai, skirti nutraukti eksploatavimą dėl pasenimo ir išteklių išeikvojimo. Tačiau bandymuose dalyvavo trys iš Japonijos ir Vokietijos paimti laivai. Prieš bandymus laivai buvo pakrauti jiems įprastu kiekiu degalų ir šaudmenų bei įvairių matavimo priemonių. Eksperimentiniai gyvūnai buvo laikomi keliuose tiksliniuose laivuose. Iš viso bandymų procese dalyvavo daugiau nei 150 laivų ir 44 000 žmonių. Į bandymus buvo pakviesti užsienio stebėtojai, įskaitant SSRS.
1946 m. Liepos 1 d., 09:00 vietos laiku, atominė bomba buvo numesta iš bombonešio B-29 į grupę laivų, stovinčių atolo dubenyje. Sprogimo metu, kuris gavo kodinį pavadinimą „Able“, nuskendo penki laivai: du nusileidimo laivai, du naikintojai ir kreiseris. Be penkių nuskendusių laivų, dar keturiolika buvo rimtai apgadinti. Svarstant bandymų rezultatus buvo pastebėta, kad naikintojų klasės laivai, jei ant jų denių nėra degių medžiagų ir šaudmenų, yra gana stiprūs taikiniai ir yra daugiau nei 1500 m atstumu, o oro sprogimo galia yra apie 20 kt. reali galimybė išgyventi. Kur kas geresnius branduolinio sprogimo žalingų veiksnių rezultatus pademonstravo šarvuoti mūšio laivai ir kreiseriai. Taigi, mūšio laivas „Nevada“liko plaukti, nors buvo 562 m atstumu nuo epicentro, tačiau tuo pačiu metu nemaža dalis laive esančių eksperimentinių gyvūnų mirė nuo skvarbios spinduliuotės. Orlaivių vežėjai pasirodė esą labai pažeidžiami, o viršutiniuose deniuose buvo pastatyti orlaiviai su degalų baku. Oro sprogimo metu povandeniniai laivai, kurių tvirtas korpusas buvo suprojektuotas atlaikyti didelį slėgį, praktiškai nenukentėjo.
„Able“sprogimo rezultatai daugeliu atžvilgių atgrasė JAV kariuomenę. Paaiškėjo, kad karo laivai, esant minimaliam pasirengimui žalingų oro branduolinio sprogimo veiksnių poveikiui, nėra tokie pažeidžiami, kaip buvo manoma. Be to, judėdami žygiavimo tvarka ir bombarduodami juos iš aukščio, kuris yra saugus atominės bombos nešėjo orlaiviui, nukritę jie turi realią galimybę išsisukti ir palikti kritinės žalos zoną. Tyrimai, atlikti su paveiktoje zonoje buvusiais laivais, parodė, kad po nukenksminimo jie yra gana tinkami atnaujinti, o neutroninės spinduliuotės sukelta antrinė spinduliuotė laikoma maža.
Antrojo bandymo, slapyvardžiu Baker, surengto liepos 25 d., 8.35 val. Vietos laiku, metu buvo įvykdytas povandeninis branduolinis sprogimas. Plutonio užtaisas buvo sustabdytas nuo nusileidimo laivo USS LSM-60 dugno, įtvirtinto viduryje sunaikinti pasmerkto laivyno.
Dėl šio bandymo nuskendo 8 laivai. Vokiečių sugautas kreiseris „Prince Eugen“, smarkiai apgadinęs korpusą, nuskendo vėliau, nes dėl didelio radiacijos lygio buvo išvengta remonto darbų. Dar trys skęstantys laivai buvo nutempti į krantą ir įmesti į seklų vandenį.
Povandeninis atominio užtaiso susprogdinimas parodė, kad povandeninis laivas su torpedomis su branduoline galvute kelia dar didesnį pavojų dideliam karo laivų susidarymui nei bombonešis, nešantis laisvo kritimo atomines bombas. Kreiserių, lėktuvnešių ir mūšio laivų povandeninė dalis nėra padengta storais šarvais, todėl yra labai pažeidžiama hidraulinės smūgio bangos. 6 km atstumu nuo sprogimo vietos buvo užfiksuota 5 metrų banga, galinti apversti ar užvaldyti mažus vandens laivus. Per povandeninį sprogimą stiprus nuskendusių povandeninių laivų korpusas buvo toks pat pažeidžiamas, kaip ir kitų laivų korpuso povandeninė dalis. Du povandeniniai laivai, nuskendę 731 ir 733 m atstumu, buvo nuskandinti. Priešingai nei oro sprogimas, kurio metu dauguma skilimo produktų pakilo į stratosferą ir išsisklaidė, po povandeninio sprogimo laivai, dalyvavę Bakerio bandymuose, buvo smarkiai užteršti radiacija, todėl nebuvo įmanoma atlikti remonto ir restauravimo darbų.
Bakerio bandymo medžiagų analizė užtruko daugiau nei šešis mėnesius, o po to Amerikos admirolai priėjo prie išvados, kad povandeniniai branduoliniai sprogimai yra labai pavojingi karo laivams, ypač tiems, kurie yra jūrų bazių prieplaukose. Vėliau, remiantis sprogimo ore ir povandenyje metu gautais rezultatais, buvo pateiktos rekomendacijos dėl laivų apsaugos žygio tvarka ir sustojimo nuo branduolinio ginklo. Be to, bandymų rezultatai iš esmės buvo atspirties taškas kuriant branduolinius gylio krūvius, jūros minas ir torpedas. Kaip grupinė karo laivų naikinimo priemonė, kai buvo naudojami aviaciniai branduoliniai šaudmenys, ant kurių buvo susprogdintas oras, buvo laikoma racionaliau naudoti ne laisvai krentančias bombas, numestas nuo sunkiųjų bombonešių, pažeidžiamų priešlėktuvinės ugnies ir naikintuvų, bet greitaeigius sparnuotuosius raketus..
Tačiau, be pasirengimo jūrų mūšiams, Amerikos admirolai, tradiciškai konkuruojantys dėl karinio biudžeto su oro pajėgomis, pademonstravo strateginius užmojus. Iki 50-ųjų pabaigos, kai pasirodė tarpžemyninės balistinės raketos, pagrindinė branduolinių ginklų pristatymo priemonė buvo tolimojo nuotolio bombonešiai, kuriems reikėjo didelių kapitalo juostų ir didelių oro bazių su išvystyta infrastruktūra kilimui ir tūpimui. Tokiomis sąlygomis, planuojant strateginius branduolinius smūgius, štabo pareigūnų akimis, plaukiojantys aerodromai atrodė kaip visiškai priimtina alternatyva: daugybė JAV karinio jūrų laivyno lėktuvnešių. Reikalas buvo nedidelis, reikėjo sukurti denio bombonešį, galintį pasiekti taikinius giliai potencialaus priešo teritorijoje. Nors didžiausių Amerikos lėktuvų gamintojų dizaineriai skubiai kūrė tolimojo nuotolio denio orlaivius, jie priėmė lėktuvą „Lockheed P2V-3C Neptune“, pritaikytą kilti iš lėktuvnešio denio, paversto iš priešpovandeninio lėktuvo. laikina priemonė.
Siekiant užtikrinti „Neptūno“kilimą iš lėktuvnešio, aštuoni kietojo kuro JATO stiprintuvai buvo įdėti į uodegos skyrių, kuris per 12 sekundžių sukūrė 35 tonų trauką. Dėl ilgo skrydžio nuotolio ir galimybės pakilti iš lėktuvnešio bet kurioje pasaulio vandenyno vietoje jis tapo idealiu atominių ginklų nešėju. Be naujų „Wright R-3350-26W Cyclone-18“variklių, kurių kiekvienas turi 3200 AG. kiekvienas orlaivis gavo padidintus dujų bakus ir AN / ASB-1 radaro bombardavimą. Visi ginklai, išskyrus uodegos 20 mm bokštą, buvo išmontuoti. Mk. VIII atominės bombos panaudojimas buvo numatytas kaip „naudingoji apkrova“. kurių talpa 14 kt. Šis aviacijos branduolinis ginklas daugeliu atžvilgių buvo panašus į urano bombą „Malysh“, numestą ant Hirošimos. Jo ilgis buvo apie tris metrus, skersmuo-0,62 m, o svoris-4,1 tonos. Dėl bendro apie 14 000 litrų degalų tūrio lėktuvo, kurio kilimo masė didesnė kaip 33 tonos, skrydžio nuotolis viršijo 8 000 km. Bandymų metu „Neptūnas“, pakilęs iš lėktuvnešio denio ir numetęs jį maršruto viduryje, iš viso įveikė 7240 km atstumą, ore išbuvęs 23 valandas. Tačiau tuo pačiu metu orlaivis neturėjo galimybės nusileisti ant lėktuvo vežėjo. Po bombardavimo jis turėjo nusileisti sausumos aerodrome arba įgula buvo nusileidusi parašiutu netoli laivo. Idėja sukurti tokį lėktuvnešiu pagrįstą orlaivį, matyt, buvo įkvėpta „Doolittle Raid“istorijos, kai 1942 m. Amerikiečių dviejų variklių Šiaurės Amerikos B-25 „Mitchell“bombonešiai, pakilę iš lėktuvo „USS Hornet“(CV-8) vežėjas, užpuolė Japoniją.
Pirmasis paleidimas iš lėktuvnešio USS Coral Sea (CV-43) denio su 4500 kg sveriančios bombos masės ir dydžio modeliu įvyko 1949 m. Kovo 7 d. P2V-3C kilimo svoris buvo didesnis nei 33 tonos. Tuo metu tai buvo sunkiausias lėktuvas, pakilęs iš lėktuvnešio. Per šešis mėnesius buvo atlikta 30 kilimų iš trijų „Midway“klasės lėktuvnešių.
Šių laivų deniai buvo sustiprinti, be to, į laivus buvo dedama speciali įranga atominėms bomboms surinkti. Kadangi pirmieji branduoliniai užtaisai buvo labai netobuli, o saugumo priemonės reikalavo galutinio branduolinio ginklo surinkimo prieš pat pakrovimą į bombonešį.
Iš viso 12 neptūnų buvo paversti denio branduolinių bombų nešėjais. Pagal skrydžio nuotolį „P2V-3C“buvo pranašesnis už amerikiečių strateginį bombonešį „Boeing B-29 Superfortress“, kuris tuo metu buvo pagrindinė smogianti JAV oro pajėgų strateginės aviacijos vadovybės jėga. Tuo pačiu metu „Neptūnas“, aprūpintas dviem stūmokliniais varikliais, skrido 290 km / h kreiseriniu greičiu ir, numetęs kovinę apkrovą, išvystė maksimalų 540 km / h greitį. Orlaivis, turintis tokį skrydžio greitį, buvo pažeidžiamas net stūmokliniams naikintuvams ir, atsižvelgiant į SSRS karinių oro pajėgų naikintuvų pulkų įrangą su reaktyviniais perėmikliais ir masinę radarų gamybą, turėjo mažai šansų įvykdyti kovinę misiją.
Kadangi „Neptūnas“buvo per sunkus ir iš pradžių nebuvo sukurtas remtis lėktuvnešiais, jo naudojimas kaip nešiklio nešiojamas atominės bombos nešėjas iš esmės buvo priverstinė improvizacija. Netrukus specialiai sukurtas Šiaurės Amerikos denio bombonešis „AJ-1 Savage“iš Amerikos lėktuvnešių buvo išstumtas į branduolinius bombonešius.
Nors orlaivio bandymus lydėjo daugybė nelaimingų atsitikimų ir nelaimių, vis dėlto jis buvo pradėtas naudoti 1950 m. Ir pagamintas 55 egzempliorių tiražu. Įdomus orlaivio bruožas buvo kombinuotos jėgainės buvimas. Be dviejų „Pratt & Whitney R-2800-44“stūmoklinių oru aušinamų variklių, kurių galia 2400 AG, orlaivis taip pat turėjo „Allison J33-A-10“turboreaktyvinį variklį, kurio vardinė trauka buvo 20 kN, kuri buvo naudojama kylant. arba prireikus padidinti skrydžio greitį … Dėl stiprybės maksimalus „Savage“kilimo svoris buvo apribotas iki 23160 kg. Tuo pačiu metu kovinis veiksmo spindulys pasiekė 1650 km. Didžiausia bombos apkrova buvo 5400 kg, be bombų, minų ir torpedų, denio bombonešis vidiniame skyriuje galėjo gabenti 20 kt talpos branduolinę bombą, sveriančią 4,5 tonos. lankas turėjo porą 20 mm patrankų. Įgula - 3 žmonės.
Nors „Savage“kovos spindulys buvo daugiau nei du kartus prastesnis už bombonešio „Neptūnas“versiją, Amerikos karinio jūrų laivyno vadai, prireikus, planavo jį panaudoti branduoliniams smūgiams prieš strateginius taikinius atlikti. AJ-1, veikiantis iš Viduržemio jūros, galėtų pasiekti pietinius SSRS regionus, o lėktuvnešių perkėlimo į Šiaurės, Baltijos, Murmansko ir Leningrado sritis pasiekus. Maksimalus skrydžio greitis, kai įjungtas turboreaktyvinis variklis, pasiekė 790 km / h, o tai, atsižvelgiant į gynybinių ginklų trūkumą, nesukėlė daug optimizmo, kai susitiko su sovietiniais reaktyviniais naikintuvais. Kadangi bombonešis negalėjo konkuruoti greičiu ir manevringumu su „MiG-15“, amerikiečiai susilaikė nuo jo naudojimo Korėjos kare. Nepaisant to, eskadrilė AJ-1 su branduolinių bombų atsargomis 1953 m. Buvo dislokuota Pietų Korėjos oro bazėje.
Nors orlaivis greitai paseno, nes trūko geresnio parko, 1952 m. Jis užsakė papildomą 55 modernizuotų AJ-2 partiją, kurioje buvo sumontuoti 2500 AG galios „Pratt & Whitney R-2800-48“varikliai. buvo atnaujinta įranga ir ryšiai, pašalinti ankstyvojo modelio eksploatavimo metu nustatyti trūkumai. Visi anksčiau pastatyti „Savages“buvo paversti ta pačia modifikacija. 1962 m., Įvedus naują orlaivių ženklinimo sistemą, orlaivis gavo pavadinimą A-2B. Be bombonešio versijos, taip pat buvo pagaminta 30 foto žvalgybinių lėktuvų AJ-2R. Modernizuotame orlaivyje buvo modifikuota nosies dalis.
Dėl didelės masės ir matmenų „Savage“buvo galima valdyti tik didžiausiuose Amerikos lėktuvnešiuose. Atsižvelgiant į skubėjimą bandymų metu, bombonešis buvo priimtas labai „neapdorotam“, su daugybe trūkumų ir „vaikų opų“. Nors sparno konsolės galėjo būti sulankstytos, orlaivis vis tiek užėmė daug vietos lėktuvnešyje, o išpūstas kėbulas techninės priežiūros metu sukėlė daug nepatogumų. Iki šeštojo dešimtmečio pabaigos, reaktyvinių orlaivių eroje, nešiklio branduolinis ginklas su dviem stūmokliniais varikliais atrodė archajiškai.
Peržiūrėjus projektus, pirmenybė buvo teikiama Douglasui. Vienas iš svarbiausių orlaivio išvaizdos aspektų buvo bombos skyriaus dydis (4570 mm), kuris buvo tiesiogiai susijęs su pirmųjų branduolinių bombų matmenimis. Norint pasiekti didelio greičio parametrus, orlaivyje buvo sumontuoti du turboreaktyviniai varikliai, sumontuoti ant pilonų po sparnu, kurio posūkio kampas yra 36 °. Priklausomai nuo modifikacijos, bombonešiuose buvo naudojami „Prätt & Whitney J57“šeimos varikliai, kurių trauka nuo 4400 iki 5624 kg. Norint paleisti labai apkrautą bombonešį nuo lėktuvo vežėjo denio ar riboto ilgio juostų, nuo pat pradžių buvo numatyta naudoti JATO kietojo kuro kuro stiprintuvus. Tačiau dėl to, kad reaktyvinis srovė sugadino orlaivio dažus, praktiškai jie buvo retai naudojami. Siekiant užtikrinti tikslinį bombardavimą į vizualiai nematomus taikinius, aviacijos elektronikoje buvo įdiegta radaro stebėjimo sistema AN / ASB-1A.
Pirmasis XA3D-1 prototipo skrydis įvyko 1952 m. Spalio 28 d., O oficialiai buvo priimtas 1956 m. Lėktuvas, gavęs pavadinimą A3D „Skywarrior“(anglų dangaus karys), be bombonešio versijos, buvo sukurtas kaip žvalgybinis lėktuvas, elektroninis žvalgybinis lėktuvas ir elektroninis karas.
Nors „A3D-1 Skywarrior“iš tikrųjų buvo visavertis bombonešis, dėl politinių priežasčių, kad nekonkuruotų su oro pajėgų tolimojo nuotolio bombonešiais ir neprarastų finansavimo, už jūrų aviaciją atsakingi admirolai paskyrė vežėją. bombonešio pavadinimu „užpuolimas“.
„Sky Warrior“buvo sunkiausias vežėjas lėktuvu JAV kariniame jūrų laivyne. Dėl tvirto svorio, dydžio ir „išsipūtusio“korpuso jis buvo pramintas „Banginiu“. Tačiau antroje 50 -ųjų pusėje iš pažiūros nerangus „Kit“pasižymėjo labai geromis savybėmis. Orlaivio, kurio maksimali kilimo masė yra 31 750 kg, kovinis spindulys buvo 2 185 km (bombos apkrova-1 837 kg). Maksimalus greitis dideliame aukštyje - 982 km / h, kreiserinis greitis - 846 km / h. Dėl to, kad tobulėjant atominės bombos tapo lengvesnės ir kompaktiškesnės, du „daiktai“galėjo tilpti į erdvią bombų skyrių, kurio ilgis didesnis nei 4,5 m. Maksimali bombos apkrova: 5 440 kg. Be 227–907 kg bombų, buvo galimybė sustabdyti jūrų minas. Siekiant apsaugoti galinį pusrutulį galinėje orlaivio dalyje, buvo nuotoliniu būdu valdomas dviejų 20 mm radaro valdomų patrankų gynybinis įrenginys. Atsakomybė už kovotojų atakų atbaidymą buvo paskirta aviacijos elektronikos operatoriui, kurio darbo vieta buvo už stiklinės kabinos. „Kit“įgulą sudarė trys žmonės: pilotas, šturmanas-bombonešis ir radijo įrangos operatorius. Kadangi bombonešį buvo planuojama naudoti vidutiniame ir dideliame aukštyje, dizaineriai nusprendė sumažinti orlaivio svorį, atsisakydami išmetamų sėdynių. Buvo tikima, kad įgula turėtų turėti pakankamai laiko savarankiškai palikti lėktuvą. Atsižvelgiant į gana aukštą nelaimingų atsitikimų skaičių kūrimo etape, tai nepadidino orlaivio populiarumo tarp skrydžio įgulos. Pažymėtina, kad bombonešio „B-66 Destroyer“įgula, sukurta „Dangiškojo karo“pagrindu oro pajėgų užsakymu, buvo aprūpinta katapultomis.
„Skywarrior“buvo nuosekliai pastatytas nuo 1956 iki 1961 m. Iš viso buvo pagaminti 282 lėktuvai kartu su prototipais ir prototipais. Pažangiausia bombonešio modifikacija buvo A3D-2. Šioje mašinoje užstrigimo įrangos naudai buvo atmestas galinis nuotoliniu būdu valdomas šaudymo įrenginys, o bombardavimo tikslumas padidėjo dėl to, kad buvo įvestas AN / ASB-7 radaras. Taip pat buvo padidintas orlaivio korpuso stiprumas ir sumontuoti galingesni J-57-P-10 varikliai, kurių traukos jėga buvo 5625 kgf, o tai leido padidinti maksimalų greitį iki 1007 km / h ir padidinti bombos apkrovą iki 5811 kg. 1962 m., Kai buvo įdiegta supaprastinta žymėjimo sistema, ši mašina buvo pavadinta „A-3B Skywarrior“.
Modernizavimas rinkiniui per daug nepadėjo, o 60-ųjų pradžioje, pasirodžius nešikliniams bombonešiams „A-5A Vigilante“, „A-3 Skywarrior“, kaip branduolinių ginklų nešėjo, vaidmuo smarkiai sumažėjo. Tačiau Amerikos admirolai neskubėjo atsisakyti labai patvarių orlaivių su erdviomis bombų aikštelėmis, patikėdami jiems atlikti taktines užduotis. Kartu su smogiamųjų transporto priemonių eksploatavimu kai kurie bombonešiai buvo paversti foto žvalgybos orlaiviais, tanklaiviais, elektroniniais žvalgybos ir elektroninio karo orlaiviais ir netgi į keleivinius lėktuvus VA -3B, galinčius nusileisti lėktuvo vežėjo denyje. vyresniojo vadovavimo personalo pristatymas.
Prasidėjus karui Pietryčių Azijoje, 1964–1967 m. Denyje esantys A-3V dalyvavo šoko misijose ir kasė DRV teritorinius vandenis. Kadangi yra pakankamai pažangus radaro bombonešio taikiklis, „Kit“įgula galėjo labai tiksliai bombarduoti naktį ir esant mažai debesų. „A-3B Skywarrior“buvo vienintelis amerikiečių vežėjas, kuris galėjo gabenti keturias 907 kg svorio bombas. Tačiau gana dideli ir palyginti mažai manevringi „banginiai“patyrė jautrių nuostolių dėl Šiaurės Vietnamo oro gynybos, kuri dėl didžiulės sovietinės pagalbos buvo stiprinama kiekvieną dieną. Amerikiečiams netekus kelių „Skywarriors“nuo priešlėktuvinės ugnies ir naikintuvų, admirolai pradėjo siųsti daugiau greitaeigių ir manevringų orlaivių bombarduoti Šiaurės Vietnamo, Hošimino takų ir Viet Kongo bazių teritoriją.
Tuo pačiu metu banginiai įrodė savo, kaip degalų, naudingumą. „KA-3B Skywarrior“dideliame fiuzeliaže išlaikė galingas trukdžių stotis ir galėjo padengti smūginės grupės orlaivius. RA-3B žvalgų laive esanti įranga leido sekti partizanų grupių judėjimą Pietų Vietname ir Laose. ERA-3B elektroninės žvalgybos ir elektroninio karo orlaiviai, esantys už oro gynybos zonos ribų, pakankamai tiksliai nustatė Šiaurės Vietnamo radarų, oro gynybos sistemų ir priešlėktuvinių ginklų koordinates su radaro nukreipimu.
Taip atsitiko, kad „Skywarrior“daug išgyveno viršgarsinis „Vigilent“, kuris jį pakeitė. A-3B, konvertuoto į tanklaivius, ir elektroninio karo orlaivių eksploatavimas JAV kariniame jūrų laivyne oficialiai tęsėsi iki 1991 m. Keletą specialiai modifikuotų ERA-3B iš 33-osios elektroninio karo mokymo eskadrilės JAV karinis jūrų laivynas naudojo kaip pratybų trukdžius ir sovietų sparnuotųjų raketų bombonešius. Šiuo tikslu lėktuvuose buvo pakabinti specialūs treniruokliai, atkuriantys radaro ieškotojo veikimą. Kartu su JAV karinio jūrų laivyno atpažinimo ženklais „elektroniniai agresoriai“ERA-3B nešiojo raudonas žvaigždes.
Po oficialaus eksploatavimo nutraukimo banginiai aktyviai skraidė dar apie 10 metų. Mašinos, turinčios daug išteklių, buvo perduotos „Westinghouse“ir „Raytheon“, kur jos buvo naudojamos lėktuvų ginklams ir įvairioms elektroninėms sistemoms išbandyti.
Prasidėjus „reaktyvinių lėktuvų erai“, praėjusio amžiaus penktajame dešimtmetyje, sparčiai išaugo kovinių orlaivių charakteristikos. Didžiausias 40-ojo dešimtmečio pabaigoje suprojektuoto „A-3 Skywarrior“skrydžio greitis nebegalėjo garantuoti, kad povandeninis garsinis nešėjas bombonešis sugebės išvengti naikintuvų atakų. Kad garantuotas branduolinio ginklo nešėjo persilaužimas į taikinį, Amerikos admirolams reikėjo orlaivio su greičio duomenimis, kurie nebuvo prastesni ar net pranašesni už tik TSRS sukurtus perspektyvius perėmėjus. Tai yra, norint atlikti kovinę užduotį pristatyti atominę bombą, reikėjo denio bombonešio, galinčio įsibėgėti dideliame aukštyje iki didesnio nei 2000 km / h greičio ir kovos spinduliu A-3 lygiu. Dangaus karys. Tokios mašinos sukūrimas pasirodė esąs labai sunkus uždavinys, dėl kurio reikėjo naudoti iš esmės naujus dizaino sprendimus.
Pokario laikotarpiu tarp oro pajėgų ir JAV karinio jūrų laivyno kilo konkurencija dėl „skaniausių“karinio biudžeto dalių. Karinio jūrų laivyno admirolai ir oro pajėgų generolai kovojo dėl to, kam priklauso Amerikos branduolinė lazda. Pirmajame etape tolimojo nuotolio bombonešiai buvo pagrindiniai atominių bombų nešėjai. 1950 -aisiais daugeliui atrodė, kad branduoliniai užtaisai yra „superginklas“, galintis išspręsti tiek taktines, tiek strategines užduotis. Esant tokioms sąlygoms, kilo reali grėsmė plačiai sumažinti Amerikos laivyną. Ir byla buvo susijusi ne tik su karo laivais ir sunkiaisiais kreiseriais, kurie „atominėje eroje“su savo didelio kalibro ginklais atrodė kaip priešistoriniai dinozaurai, bet ir su labai naujais lėktuvnešiais. Kongrese ir Senate vis garsėjo balsai, raginantys atsisakyti daugumos „pasenusio“Antrojo pasaulinio karo palikimo, daugiausia dėmesio skiriant „moderniems“ginklų tipams: branduoliniams bombonešiams ir raketoms. Amerikos admirolai turėjo įrodyti, kad laivynas taip pat gali išspręsti strateginius branduolinių smūgių vykdymo uždavinius ir kad lėktuvnešiai gali atlikti svarbų vaidmenį.
1955 m. Karinis jūrų laivynas paskelbė konkursą dėl kovinio orlaivio, tinkamo naudoti iš sunkiųjų orlaivių vežėjų, tokių kaip „Forrestal“ir planuojamos branduolinės įmonės, kūrimo. Naujasis vežėjas, turintis bombonešį, turėjo būti pajėgus vykdyti misijas naudojant branduolinius ginklus viršgarsiniu skrydžio greičiu, nepriklausomai nuo paros laiko ir oro sąlygų.
Konkurso nugalėtoja tapo Šiaurės Amerikos bendrovė, kuri 1956 m. Birželio mėn. Gavo užsakymą gaminti prototipus su pavadinimu YA3J-1. Lėktuvas, gavęs prekės ženklą Vigilante (angl. Vigilante), pirmą kartą pakilo 1958 metų rugpjūčio 31 dieną. Siekdami pranašumo prieš konkurentus, Šiaurės Amerikos specialistai nemažai rizikavo ir sukūrė labai aukštųjų technologijų dviejų variklių lėktuvą. Skiriamieji šios mašinos bruožai buvo: „fly-by-wire“valdymo sistema, skaitmeninio kompiuterio buvimas laive, dėžutės formos reguliuojamos oro įsiurbimo angos, vidinė bombų skylė tarp variklių, sparnas be eilerių ir besisukanti vertikali uodega. Siekiant didelio svorio tobulumo, titano lydiniai buvo plačiai naudojami orlaivio konstrukcijoje.
Nešiojamųjų bombonešių prototipas parodė puikius skrydžio rezultatus. Lėktuvas, aprūpintas dviem „General Electric J79-GE-2“turboreaktyviniais varikliais, kurių traukos jėga yra 4658 kgf be jėgos ir 6870 kgf su papildomu degikliu, 12000 m aukštyje pagreitėjo iki 2020 km / h. Vėliau, sumontavus galingesnius „General Electric J79-GE-4“variklius su 7480 kgc deginimo jėga, maksimalus greitis pasiekė 2128 km / h. Didžiausias skrydžio greitis ant žemės buvo 1107 km / h. Kreiserinis greitis - 1018 km / h. Lubos yra 15900 m. Orlaivio, kurio maksimali kilimo masė yra 28615 kg, ir vienos vandenilio bombos vidiniame skyriuje, kovinis spindulys buvo 2414 km (su pakabinamais kuro bakais ir neperjungiant į viršgarsinį režimą). Atliekant viršgarsinius metimus, kovos spindulys neviršijo 1750 km. Įgulą sudarė du žmonės: pilotas ir šturmanas-bombonešis, kuris taip pat atliko aviacijos elektronikos operatoriaus pareigas. „Budrusis“neturėjo šaulių ir patrankų ginklų, jo nepažeidžiamumą turėjo pasiekti didelis skrydžio greitis ir galinga AN / ALQ-41 trukdymo stotis bei nukritę dipoliniai atšvaitai. Be to, be standartinių HF ir VHF radijo stočių, aviacijos elektronikoje buvo: AN / ASB-12 radaro bombonešis, su kuriuo taip pat buvo galima atlikti reljefo žemėlapius ir AN / APR-18 inercinę navigacijos sistemą. Borto radioelektroninės įrangos valdymą, navigacijos problemų sprendimą ir pataisų apskaičiavimą bombardavimo metu atliko borto kompiuteris VERDAN. Iš pradžių bombonešis buvo „užaštrintas“po „Mark 27“termobranduoline laisvo kritimo bomba, kurios talpa buvo 2 Mt. Šios „specialiosios“orlaivio amunicijos skersmuo buvo 760 mm, ilgis - 1490 mm, o masė - 1500 kg. Eksploatuojant bombonešį, į jo arsenalą buvo įvesta mažiau tūrinė vandenilio bomba B28, kuri, priklausomai nuo modifikacijos, svėrė 773–1053 kg ir turėjo 1 Mt, 350 kt, 70 kt talpos pasirinkimo galimybes. Karjeros pabaigoje „Vidzhelent“galėjo nešti B43 termobranduolinę bombą, kurios išeiga nuo 70 kt iki 1 Mt.
Eksploatacijos metu paaiškėjo, kad bombų pakabinimas ant apatinių pilonų praktiškai neturėjo jokios įtakos orlaivio valdomumui. Todėl buvo laikoma priimtina uždėti dvi B43 bombas ant išorinio diržo. Tačiau dėl padidėjusio priekinio pasipriešinimo skrydžio nuotolis sumažėjo, o siekiant išvengti per didelio termobranduolinių šaudmenų įkaitimo, buvo nustatyti greičio apribojimai. Kadangi bombonešis buvo sukurtas tik kaip branduolinių ginklų nešėjas, jo kovinė apkrova, atsižvelgiant į jo masę ir matmenis, buvo palyginti maža - 3600 kg.
Po to, kai eksperimentiniai prototipai sugebėjo patvirtinti dizaino charakteristikas, 1959 m. Pradžioje buvo užsakytas 9 išankstinės gamybos „A3J-1 Vigilante“. Lėktuvo, skirto kariniams bandymams, skrydis įvyko 1960 m. Pavasarį, o pirmoji „Vigilent“partija užsakovui buvo perduota 1960 m. Bandomosios operacijos metu buvo atskleista įvairių rūšių defektų ir daugybės sudėtingos elektronikos gedimų „puokštė“. Tačiau tai buvo neišvengiami „augimo skausmai“, būdingi visoms naujoms be išimties mašinoms. Atsižvelgiant į tai, kad „Vigilent“projekte buvo daug iš esmės naujų techninių sprendimų, buvo sunku tikėtis kitaip. Taip pat bandymų metu buvo pastebėta, kad A3J-1 skrydžių teikimas iš lėktuvnešių yra susijęs su dideliais sunkumais. Ruošiant orlaivį išvykimui, jis turėjo praleisti daugiau nei 100 žmogaus valandų.
Dėl didelės masės garo katapultos ir aerofineriai dirbo iki galo, o „Vigilent“užėmė per daug vietos denyje. Nusileidimas iš pilotų reikalavo aukštų įgūdžių. Apskritai bandymai patvirtino labai aukštas perspektyviojo denio bombonešio charakteristikas ir jo gyvybingumą. Įsakęs Šiaurės Amerikos įmonei pašalinti pagrindines pastabas, JAV karinis jūrų laivynas pasirašė sutartį dėl 48 gamybinių lėktuvų.
1961 m. Trijų kovinių eskadrilių personalas pradėjo valdyti serijinį „A3J-1 Vigilante“. Nepaisant gamintojo pastangų, sudėtingos įrangos atsisakymų buvo nuolatos, o eksploatacijos kaina išaugo. Atsižvelgiant į tai, kad vienas „Vigelant“JAV kariuomenei kainavo apie 10 milijonų dolerių, per metus reikėjo išleisti dar kelis milijonus dolerių, kad orlaivis būtų tvarkingas, būtų įrengta infrastruktūra ir apmokyti skrydžio techniniai darbuotojai. Tuo pačiu metu „McDonnell Douglas F-4B Phantom II“naikintuvo kaina kainavo 2,5 milijono dolerių, be to, naujajam bombonešiui atvirai pasisekė. Dar prieš priimant A3J-1, karinį laivyną pradėjo naudoti USS George Washington (SSBN-598) branduolinis povandeninis laivas su 16 balistinių raketų „UGM-27A“. „Polaris A1 SLBM“paleidimo nuotolis buvo 2200 km - tai yra maždaug toks pat, kaip ir nešiklio bombonešio kovinis spindulys. Tačiau tuo pačiu metu valtis, būdama budrioje padėtyje, panardintoje padėtyje, per gana trumpą laiką galėjo slapta priartėti prie priešo kranto ir šaudyti su visais savo šoviniais. Ne paslaptis, kad Amerikos lėktuvnešių smogimo grupių buvimo vieta visada buvo atidžiai stebima sovietų karinio jūrų laivyno žvalgybos, o AUG turėjo daug mažiau galimybių nepastebimai priartėti prie mūsų kranto nei SSBN. Be to, vykdydamas strategines užduotis, „Vigilent“paprastai nešiojo tik vieną termobranduolinę bombą, nors ir megatonų klasę. Gebėjimas atlikti viršgarsinius metimus negarantuoja visiško nepažeidžiamumo perimtuvuose, kuriuose įrengti radarai ir valdomos raketos bei priešlėktuvinės raketos, kurios 60-aisiais pradėjo būti prisotintos vis daugiau sovietinės oro gynybos sistemos. Esant tokioms sąlygoms, JAV karinio jūrų laivyno vadovybė turėjo pasirinkti tarp dviejų brangių programų: naujų SSBN su SLBM kūrimo ir tolesnio vis dar labai „neapdoroto“denio bombonešio, kurio kovinis efektyvumas buvo abejotinas, gamybos.
Šiaurės Amerikos bendrovė bandė išgelbėti situaciją, sukurdama patobulintą A3J-2 modifikaciją, kuri pagerino borto įrangos patikimumą, padidino degalų tiekimą, uždėdama papildomą baką už grotelių ir pagerino kilimo bei tūpimo charakteristikas. Ginkluotė pristatė valdomas raketas „oras-paviršius“AGM-12 Bullpup. Labiausiai pastebimas naujosios modifikacijos skirtumas buvo būdingas „kupros“už kabinos ir nusviręs ant sparno. Lėktuvas buvo aprūpintas naujais J79-GE-8 varikliais, kurių degimo jėga siekė 7710 kgf, o tai leido padidinti maksimalų greitį iki 2230 km / h. Dėl apribojimų, susijusių su stiprumo charakteristikų išlaikymu, jis buvo apribotas iki 2148 km / h. Lėktuvas taip pat gavo patobulintą avioniką: plačiajuosčio ryšio trikdžių stotį AN / ALQ-100, elektroninę žvalgybos stotį AN / APR-27 ir įspėjamąją AN / ALR-45 įrangą. Be to, gamintojas, užsakęs naujos modifikacijos laivyną, pažadėjo sumažinti veiklos išlaidas ir pirkimo kainą.
Nors vežėjo bombonešio, kuris 1962 m. Perėjo prie vienos „trijų skaitmenų“kariuomenės orlaivių žymėjimo sistemos, skrydžio ir kovos charakteristikos buvo pažymėtos A-5B (ankstyvasis modelis A-5A), žymiai padidėjo, laivyno vadovybė nusprendė atsisakyti tolesnių pirkimų … Ankstesnė patirtis valdant „Vigilent“keliose denio eskadrilėse aiškiai parodė, kad naujoji mašina, turinti visą savo grožį, techninę pažangą ir aukštus skrydžio rezultatus, yra praktiškai nenaudinga laivynui. Užduotis, kuriai buvo sukurtas šis denio bombonešis, tapo nebesvarbi, o kūrėjo garantijos dėl A-5A gebėjimo spręsti taktines užduotis nebuvo patvirtintos praktikoje. Tuo pačiu metu „Vidzhelent“pasirodė labai žlugdantis laivyną, išteklių, kurie buvo išleisti išlaikant vieną A-5A, pakako trims A-4 „Skyhawk“atakos lėktuvams ar dviem naikintuvams „F-4 Phantom II“valdyti. Be to, „Vigelant“lėktuvnešyje užėmė per daug vietos, o jo priežiūra visada buvo labai sunki ir nepaprastai daug darbo reikalaujanti.
60 -ųjų pradžioje daugeliui atrodė, kad „Vigilent“neturi ateities ir kad jis netrukus bus uždarytas iš lėktuvnešių denių. Reikia pasakyti, kad tokios prognozės nebuvo nepagrįstos, nes laivynas atšaukė 18 A-5B užsakymą. Šiaurės Amerikos laimei, JAV kariniam jūrų laivynui skubiai prireikė vežėjo žvalgybinio lėktuvo, kurio nuotolis gerokai didesnis nei „Vought RF-8A Crusader“. Būtent tada pravertė tolimojo nuotolio žvalgybinių lėktuvų, pagrįstų A-5, pokyčiai, prasidėję po „Kubos raketų krizės“, atskleidę, kad karinis jūrų laivynas neturėjo žvalgybos pareigūno, galinčio veikti atstumu. daugiau nei 1000 km nuo savo lėktuvnešio. Be to, kryžiuočiai dėl savo kuklios vidinės apimties turėjo labai ribotą žvalgybos įrangos komplektą.
Nors bandymų metu ant žvalgybinio orlaivio prototipo buvo pakabintos valdomos raketos ir bombos, tačiau to buvo atsisakyta gamybinėse transporto priemonėse. Pirmieji RA-5C 1963 m. Buvo konvertuoti iš A-5A būgnų, o nuo 1964 m. Žvalgybiniai lėktuvai pradėjo patekti į kovines eskadronus. Iš viso RA-5C pradėjo tarnybą su šešiais eskadriliais, kurie, įvaldę naują technologiją, buvo išsiųsti į kovos zoną Pietryčių Azijoje.
Dėl didelio skrydžio greičio žvalgybos lėktuvas „Vigilent“buvo mažiau pažeidžiamas Vietnamo oro gynybos sistemų nei kiti vežėjai. Admirolai įvertino žvalgybos galimybes, greitį ir skrydžio nuotolį, 1969 m. Laivynas užsakė papildomas 46 transporto priemones ir buvo atnaujinta RA-5C gamyba. Iš viso iki 1971 metų iš bombonešių buvo konvertuoti ir atstatyti 156 žvalgybiniai lėktuvai.
Be fotoaparatų, kurie leido fotografuoti aukštos kokybės vaizdus iki 20 000 m aukštyje, ir elektroninės žvalgybos stoties AN / ALQ-161, į šoną žiūrintis AN / APQ-102 radaras orlaivyje buvo sumontuotas iki 80 km arba AN / APD-7, kurio aptikimo nuotolis buvo 130. km. 1965 m. Į žvalgybos arsenalą buvo įtraukta infraraudonųjų spindulių žvalgybos ir žemėlapių stotis AN / AAS-21 AN / AAS-21. Visa žvalgybinė įranga buvo patalpinta į didelę skilvelinę apvalkalą.
Pietryčių Azijoje skridęs RA-5C dažnai turėjo atlikti labai rizikingas misijas. Greitieji tolimojo žvalgybos atstovai dažnai buvo siunčiami ieškoti oro gynybos pozicijų ir kontroliuoti sovietų karinės pagalbos pristatymą DRV, išsiaiškinti oro antskrydžių tikslus gerai ginamoje Šiaurės Vietnamo teritorijoje ir įvertinti įvykdyto bombardavimo rezultatus. išskristi vežėju paremtais puolimo orlaiviais. Kadangi amerikiečiai neturėjo patikimų Vietnamo, Laoso ir Kambodžos teritorijos žemėlapių, RA-5C ekipažai, naudodami į šoną žiūrintį radarą, nustatė reljefą kovos zonoje, o tai teigiamai paveikė oro smūgių tikslumą.
Nors „Vigilent“galėjo lengvai išvengti Vietnamo naikintuvų „MiG-17F“atakų, o dideliu greičiu ir skrydžio aukštyje buvo praktiškai nepažeidžiamas priešlėktuvinės artilerijos, priekinės linijos viršgarsiniai perėmėjai MiG-21PF / PFM / MF su K-13 valdomomis raketomis ir orlaivių raketų sistemos SA-75M „Dvina“jam kėlė didelę grėsmę.
Pirmasis sunkaus vežėjo žvalgybinio lėktuvo praradimas Pietryčių Azijoje buvo užfiksuotas 1964 m. Gruodžio 9 d., Kai RA-5C iš 5-osios tolimojo nuotolio žvalgybos eskadrilės, pakilęs iš lėktuvnešio USS Ranger (CVA 61), nepadarė. grįžti iš žvalgybinio skrydžio virš Vietnamo teritorijos. 1965 m. Spalio 16 d. Nustatant oro gynybos sistemos SA-75M virš Šiaurės Vietnamo pozicijas, RA-5C buvo numuštas, jo įgula išmetama ir sugaunama. Žvalgybos misijos Pietų Vietname ir Laose nebuvo saugios. Šiaurės Vietnamo priešlėktuvinių ginklų ir oro gynybos sistemų baterijos apėmė ne tik jų teritorijoje esančius objektus, bet ir Ho Chi Minh taką, kuriuo pajudėjo pastiprinimas ir ginklai į pietus. Taigi, 1965 m. Spalio 16 d., Skrendant maždaug 1 mln. Greičiu, virš Pietų Vietnamo buvo numuštas kitas žvalgas „Vigilent“. Priešlėktuvinė ugnis apgadino dar kelis lėktuvus. Vietnamiečiams turint radarus, priešlėktuvinius ginklus su radaro valdymo ir oro gynybos sistemomis, lėktuvai labai dažnai buvo šaudomi naktį, nors anksčiau tokie skrydžiai buvo laikomi saugiais. 1966 metais žvalgai neteko dar dviejų transporto priemonių: viena buvo numušta rugpjūčio 19 dieną virš Haifongo uosto, kita-spalio 22 dieną, Hanojaus apylinkėse, „nusileido“skaičiuojant oro gynybos raketų sistemą SA-75M. Pirmuoju atveju įgula sėkmingai išmetė viršgarsinį garsą ir buvo paimta amerikiečių laivo, kitų orlaivių pilotai neišgyveno.
Iš viso, remiantis Amerikos duomenimis, per 31 karinę amerikiečių lėktuvnešių kampaniją 1964–1973 m. Amerikos tolimojo žvalgybos eskadrilės neteko 26 RA-5C, iš kurių 18 buvo priskirta koviniams nuostoliams. Tuo pačiu metu keli automobiliai sudegė arba sudužo, patyrė kovinės žalos, tačiau į juos buvo atsižvelgta kaip į prarastus skrydžio avarijas. Didžiąją dalį numušė priešlėktuviniai ginklai, fotografuodami smogikų grupių darbo rezultatus. Manoma, kad du Vidzhelentai tapo oro gynybos sistemos aukomis, o paskutinįjį RA-5C, pamestą 1972 m. Gruodžio 28 d., Perėmė MiG-21.
Iki 60-ųjų vidurio buvo įmanoma išspręsti daugelį veiklos problemų ir padidinti borto įrangos patikimumą iki priimtino lygio. Nors RA-5C eksploatacinės išlaidos vis dar buvo labai didelės, nebuvo kuo jos pakeisti. Amerikiečiai rimtai tikėjosi apginti Pietų Vietnamą masinio bombardavimo pagalba, o laivynui labai reikėjo tolimojo nuotolio greitojo žvalgybos lėktuvo, aprūpinto pažangiausiu žvalgybos įrangos komplektu. 1968 metais užsakytas lėktuvas RA-5C tapo pažangiausiu ir moderniausiu iš visų „Vigilantes“. Tolimojo nuotolio denio žvalgybiniai orlaiviai gavo pažangesnius turboreaktyvinius variklius R79-GE-10, kurių degimo jėga siekė 8120 kgf, ir modifikuotą avioniką. Teoriškai atnaujinta mašina turėjo turėti indeksą RA-5D, tačiau dėl politinių priežasčių užsakymas buvo įvykdytas kaip nauja RA-5C partija. Naujoji modifikacija turėjo labai didelį potencialą, kuris niekada nebuvo visiškai atskleistas. Bandomųjų skrydžių metu orlaivis galėjo pagreitėti iki 2,5 M dideliame aukštyje, o tuo pačiu metu vis dar buvo variklio galios rezervas.
Vietnamo karas tapo Vigelentos gulbės daina. Netrukus pasibaigus karo veiksmams, 1974 m., Buvo pradėtas eksploatuoti RA-5C. Paskutinis lėktuvnešio „Ranger“kruizas su sunkiaisiais žvalgybos orlaiviais baigėsi 1979 m. Nors tolimojo nuotolio skautai be problemų galėjo tarnauti dar mažiausiai 15 metų, laivynas nusprendė jų atsisakyti dėl pernelyg didelių veiklos išlaidų. Kaip bebūtų keista, to priežastis buvo per didelis techninis naujumas, tiesą sakant, lėktuvą sugadino didžiuliai jo eksploatavimo sunkumai, taip pat mažas borto sistemų patikimumas. Be to, dėl pernelyg didelio svorio „Vidzhelent“kilimo ir tūpimo charakteristikos paliko daug norimų rezultatų, todėl katapultos ir aerofineriai dirbo ties savo galimybių riba. RA-5C nuostoliai sudarė 2,5% visų JAV karinio jūrų laivyno kovinių nuostolių karo metu Pietryčių Azijoje. Tuo pačiu metu A-5A vežėjų bombonešiai ir sunkieji žvalgybiniai lėktuvai RA-5C patyrė slegiantį nelaimingų atsitikimų skaičių. Avarijų ir nelaimių metu buvo prarasti 55 orlaiviai iš 156. Bandomųjų skrydžių metu buvo prarastos šešios mašinos, likusios - skrydžio metu. Iš viso to, kas buvo pasakyta, galime daryti išvadą, kad išskirtinis lėktuvas pagal skrydžio duomenis, aprūpintas tuo metu pažangiausia elektronine įranga, pasirodė esąs mažai naudingas kasdieniniam kovinių vienetų veikimui.
Apskritai amerikiečių admirolų bandymas priskirti strateginius branduolinius uždavinius vežėjams skirtiems lėktuvams buvo nesėkmingas. Dėl objektyvių priežasčių strateginių vežėjų vežėjų skaičius buvo nedidelis, o jų šansai prasibrauti į objektus giliai SSRS teritorijoje 50–60-aisiais pasirodė dar mažesni nei JAV oro pajėgų bombonešių: „Boeing B-47 Stratojet“, „Boeing B-52 Stratofortress“ir „Convair B-58 Hustler“. Priėmus tarpžemynines balistines raketas ir branduolinius povandeninius laivus su balistinėmis raketomis, faktiškai buvo nutraukta strateginių vežėjų bombonešių ateitis. Dėl to pastatyti orlaiviai buvo perorientuoti į taktinių smūgių misijas arba paversti žvalgais, degalinėmis ir trukdytojais. Tuo pačiu metu visi amerikiečių vežėjai, koviniai lėktuvai-nuo stūmoklinio A-1 „Skyraider“iki modernaus „F / A-18E / F Super Hornet“, buvo pritaikyti branduoliniams ginklams tiekti. Ši aplinkybė, atsižvelgiant į degalų papildymo oru galimybę, leido išspręsti ne tik taktines, bet ir strategines branduolines užduotis.
Ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje karinio jūrų laivyno užsakymu buvo sukurta atominė „Skyraider“versija su pavadinimu AD-4B. Šis lėktuvas galėjo gabenti atomines bombas Mark 7. 1951 metais sukurtos branduolinės bombos Mark 7. galios diapazonas buvo 1–70 kt. Bendra bombos masė, priklausomai nuo branduolinio užtaiso tipo, svyravo nuo 750 iki 770 kg. Pirmą kartą istorijoje bombos matmenys ir svoris leido ją pristatyti taktiniais lėktuvais. Viena bomba ir du pakabinami degalų bakai po 1136 litrus buvo laikomi tipišku „atominio“atakos lėktuvo kroviniu.
Su „Mark 7“atomine bomba AD-4B kovinis nuotolis buvo 1440 km. Pagrindinė bombardavimo technika buvo nukritimas nuo pakilimo (pilotai šią techniką pavadino „savižudybės kilpa“.) Balistinė trajektorija skriejo link taikinio, o puolimo lėktuvas tuo metu jau darė perversmą ir bėgo maksimaliu greičiu. Taigi, pilotas turėjo šiek tiek laiko pabėgti nuo taikinio ir gavo galimybę išgyventi sprogimą.
1940 -ųjų pabaigoje paaiškėjo, kad stūmoklinis variklis „Skyrader“skrydžio greičiu negalės konkuruoti su reaktyviniais orlaiviais. Šiuo atžvilgiu denio atakos lėktuvas „Douglas A4D Skyhawk“(po 1962 m. A-4) iš pradžių buvo suprojektuotas kaip bombos „Mark 7“, kuri buvo pakabinta po centriniu pilonu, nešėjas.
60-aisiais kovotojų mokymai, susiję su vežėjais skraidančiais orlaiviais su branduoliniais ginklais, buvo įprasti. Tačiau po kelių ekstremalių situacijų, per kurias buvo sugadintas ar pamestas branduolinis ginklas. Taigi, 1965 m. Gruodžio 5 d., Ramiajame vandenyne netoli Okinavos, neužtikrintas „A-4 Skyhawk“atakos lėktuvas su taktine „USS Ticonderoga“(CVA-14) lėktuvnešio branduoline bomba nuriedėjo į vandenį ir nuskendo maždaug gylyje. 4900 metrų. Vėliau jie atsisakė skristi su laive esančiais branduoliniais ginklais, o mokymui naudojo inertinės masės ir dydžio modelius.
Vėliau amerikiečių vežėjai atakos lėktuvai ir naikintuvai gavo kelių tipų branduolines ir termobranduolines bombas, įskaitant megatonų klasę. Aprašyti visus „specialius“orlaivių šaudmenis, naudojamus JAV kariniame jūrų laivyne, daugumai skaitytojų būtų per daug laiko ir nuobodu. Šiuo atžvilgiu mes sutelksime dėmesį į moderniausią JAV vežėją „Boeing F / A-18E / F Super Hornet“. Šis orlaivis, tolesnis F / A-18C / D Hornet, buvo pradėtas naudoti JAV kariniame jūrų laivyne 1999 m. Šiuo metu šie labai sėkmingi ir universalūs naikintuvai yra JAV karinio jūrų laivyno aviacijos kovinės galios pagrindas. Kalbant apie branduolinius ginklus, šiandien amerikiečiai turi mažai pasirinkimo. Iš laisvo kritimo bombų, kurios yra tinkamos pristatyti taktiniais ir nešikliniais lėktuvais, branduoliniame arsenale liko tik B61 šeimos termobranduolinės bombos.
Bomba turi suvirintą metalinį korpusą, 3580 mm ilgio ir 330 mm pločio. Daugumos B61 svoris neviršija 330 kg, tačiau gali skirtis priklausomai nuo konkrečios modifikacijos. Nukritus iš taktinio ar vežėjo pagrindu pagaminto lėktuvo, bomba yra su stabdančiu nailono-kevlaro parašiutu. Tai reikalinga tam, kad lėktuvo vežėjas galėtų saugiai palikti paveiktą zoną. Šiuo metu oficialiai naudojamos šių modelių bombos: B61-3, B61-4, B61-7, B61-10, B61-11. Tuo pačiu metu B61-7 skirtas naudoti iš strateginių bombonešių, o B61-10 išimamas į rezervą. Paskutinė 11 -oji, moderniausia modifikacija, sverianti apie 540 kg, buvo pradėta naudoti 1997 m. Remiantis atvirais šaltiniais paskelbta informacija, iš viso buvo surinkta apie penkiasdešimt B61-11. Didesnis naujausios serijos modifikacijos svoris, palyginti su ankstesniais, paaiškinamas stipriu ir storu bombos korpusu, skirtu nuskęsti į kietą žemę, kad būtų sunaikinti gerai įtvirtinti taikiniai, esantys po žeme: raketų bokštai, komandų postai, požeminiai arsenalai ir kt. Kalbant apie efektyvumą, kai naudojamas požeminėse prieglaudose, B61-11 sprogimas, kurio galia iki 340 kt, prilygsta 9 Mt krūviui, susprogusiam ant paviršiaus be užkasimo. Tačiau priklausomai nuo kovos misijos, saugiklis gali būti sumontuotas pūtimui ant žemės ar oru. Nepatvirtinta informacija, kad B61-11 įkrovimo galią galima palaipsniui keisti nuo 0,3 iki 340 kt. Šiuo metu amerikiečiai pareiškia, kad visi taktiniai branduoliniai ginklai, naudojami karinėse jūrų pajėgose, yra saugomi pakrantėje. Tačiau, jei reikia, jį galima greitai įdiegti operacinėje laikmenoje.
