Visi anksčiau sukurti lėktuvai, skirti išankstiniam įspėjimui ir JAV oro pajėgų bei NATO E-3A / B, bei XXI amžiaus E-3C valdymui, buvo modernizuoti ir atnaujinti, siekiant padidinti kovinius pajėgumus ir pratęsti skrydžio trukmę. Šiuo metu „E-3 Sentry“yra vienas NATO išankstinio įspėjimo ir valdymo orlaivis. Verta pasakyti, kad ši garsiausia pasaulyje AWACS ir U transporto priemonė pasižymi labai aukštomis kovinėmis savybėmis. Tik vienas AWACS sistemos orlaivis, patruliuojantis 9000 metrų aukštyje, gali valdyti daugiau nei 300 000 km² plotą. Trys E-3C gali nuolat stebėti radaro padėtį visoje Centrinėje Europoje, o orlaivio radaro aptikimo zonos sutampa. Remiantis žiniasklaidoje paskelbtais duomenimis, mažo aukščio taikinio, kurio RCS yra 1 m2, aptikimo diapazonas žemės fone, jei nėra trukdžių, yra 400 km.
Bombonešiai vidutiniame aukštyje aptinkami daugiau nei 500 km atstumu, o didelio aukščio oro taikiniai skrenda dideliu aukščiu virš horizonto, iki 650 km. Paskutinių AWACS orlaivių modifikacijų dėka žymiai padidėjo slaptų orlaivių, sparnuotųjų raketų stebėjimo itin mažame aukštyje ir balistinių raketų paleidimo galimybės. Daug dėmesio skiriama skrydžio nuotolio ir patruliavimo trukmės didinimui, kurių metu reguliariai praktikuojamas oro pildymas iš oro tanklaivių KS-135, KS-10 ir KS-46. Tuo pačiu metu aptarnaujamų Sentry skaičius yra labai didelis, o techninės parengties lygis yra aukštas. Nepaisant didelių eksploatacinių išlaidų ir „E-3 Sentry“lėktuvo skrydžių intensyvumo, dabar jis yra maždaug toks pat kaip šaltojo karo metu.
Galima pastebėti vizualius skirtumus tarp modernizuotų NATO E-3A ir amerikietiškų AWACS lėktuvų, ir tai taikoma ne tik įvairių radijo sistemų išorinėms antenoms. Pastaruoju metu NATO AWACS lėktuvai, kurie buvo remontuoti ir modernizuoti, pasižymi ryškiais, netipiniais karinių orlaivių dažų variantais.
Savo ruožtu pilkasis britiškasis „E-3D“skiriasi nuo Europos ir Amerikos automobilių su degalų papildymo juosta ir pasyvių radijo žvalgybos antenų nebuvimu priekinėje korpuso dalyje. Matyt, britai nusprendė sutaupyti pinigų, atsižvelgdami į tai, kad jų transporto priemonės, skirtos daugiausia Rusijos bombonešiams aptikti virš Šiaurės Atlanto, turi mažai šansų patekti į tolimojo nuotolio oro gynybos sistemų ir naikintuvų diapazoną. Tačiau tai rimtai apribojo 2015 metais Artimuosiuose Rytuose naudojamų britų AWACS lėktuvų galimybes.
Britų E-3D (Sentry AEW.1)
Remiantis „Military Balance 2016“, JAV oro pajėgos šiuo metu eksploatuoja 30 E-3B / C / G. Pagrindinė amerikiečių AWACS oro bazė yra „Tinker“Oklahomoje. Čia AWACS orlaiviai yra ne tik nuolatiniai, bet ir prižiūrimi, remontuojami ir modernizuojami.
„Google Earth“palydovinis vaizdas: „AWACS“orlaivis „Tinker“oro bazėje
Be „Tinker Airbase“, Amerikos oro pajėgos yra dažni svečiai Amerikos oro bazėse visame pasaulyje. Šio tipo orlaiviai, kylantys iš Kadenos oro bazių Okinavoje arba Elmendorfe Aliaskoje, nuolat patruliuoja prie sienų su Kinija, Šiaurės Korėja ir Rusija, prisidengę naikintuvais.
AWACS ne tik skenuoja kaimyninių šalių teritorijoje esančią oro erdvę, bet ir atlieka radiotechninę žvalgybą, atskleisdama stebėjimo radarų ir priešlėktuvinių raketų nukreipimo stočių vietą. Be to, keli AWACS lėktuvai yra įsikūrę didžiausioje JAE Amerikos „Dafra“oro bazėje.
„Google Earth“palydovinis vaizdas: AWACS orlaiviai ir tanklaiviai KS-135 ir KS-46 JAF Dafra bazėje
„Dafra“oro bazė yra centrinė JAV oro pajėgų tvirtovė Artimuosiuose Rytuose. Čia įsikūrę arba reguliariai leidžiasi ne tik AWACS lėktuvai, tanklaiviai ir naikintuvai, bet ir strateginiai bombonešiai B-1B ir B-52H. Lėktuvai „E-3C“, skraidantys iš JAE aerodromo, gali valdyti viso regiono oro erdvę ir pakrančių vandenis. Anksčiau jie buvo naudojami smūgiams prieš Iraką, Libiją ir Siriją koordinuoti.
Šiuo metu prieš daugiau nei 25 metus pastatytas amerikiečių „E-3A Sentry“yra nutraukiamas dėl išteklių plėtros. Po jų sekė Europos AWACS lėktuvai. Taigi, 2015 m. Birželio 23 d. Pirmasis iš 18 NATO E-3A atvyko į Davis-Montan, Arizona šalinti. Lėktuvas bus išardytas į dalis, o eksploatuojamiems NATO AWACS orlaiviams palaikyti bus naudojama tinkama įranga ir komponentai.
Didžiosios Britanijos oro pajėgose 6 „Sentry AEW.1“lėktuvai tarnauja dviejose eskadrilėse. Jų radarų įranga, ryšio ir informacijos rodymo priemonės praeityje buvo peržiūrėtos iki E-3C lygio.
Tačiau britų orlaiviai neturi radijo žvalgybos stočių, tokių kaip JAV oro pajėgos ir NATO lėktuvai. Vienas „E-3D“, kurio eksploatavimo laikas baigėsi, treniruočių tikslais naudojamas ant žemės. Nuo 2015 metų Kipre įsikūrę britų AWACS lėktuvai koordinuoja naikintuvų bombonešių veiksmus Irake.
Modernizuotos AWACS operatoriaus darbo vietos
Saudo Arabijos ir Prancūzijos transporto priemonės taip pat buvo laipsniškai atnaujinamos ir remontuojamos. Šių valstybių oro pajėgose esantys „strateginiai“AWACS orlaiviai, galintys valdyti radarus ir kontroliuoti naikintuvų veiksmus daugiau nei 500 km spinduliu, suteikia rimtų pranašumų šių šalių kovinei aviacijai.
Lėktuvas AWACS E-3F Prancūzijos oro pajėgos
Prancūzijos AWACS lėktuvai nuolat įsikūrę šalies centre esančioje „Avor“oro bazėje. Keturi E-3F atnaujinami po vieną. Kaip ir atnaujintame NATO oro pajėgų E-3A, Prancūzijos karinių oro pajėgų lėktuvuose yra pasyvi radijo žvalgybos stotis.
NATO E-3A, oficialiai priskirtas Liuksemburgo oro pajėgoms, išoriškai skiriasi nuo ankstesnių nemodernizuotų orlaivių tuo, kad yra „barzda“, kurioje yra elektroninio karo sistemos elementai, ir šoninės plokščios antenos. Šių automobilių registracijos numeriuose yra raidės LX, nurodančios, kad jie priklauso Liuksemburgui.
Dviejų jungtinės Europos vadovybės AWACS lėktuvų eskadrilės namai yra Geilenkircheno oro bazė Vokietijoje. NATO radarų valdymo ir valdymo lėktuvai reguliariai atlieka patruliavimo skrydžius virš Rytų Europos, Norvegijos, apvažiuoja Atlanto vandenyno pakrantę, kontroliuoja Viduržemio jūrą su persėdimais Graikijoje, Turkijoje, Italijoje ir Portugalijoje.
„Google Earth“palydovinis vaizdas: lėktuvas E-3A Geilenkircheno oro bazėje
AWACS sistema, sukurta koordinuoti NATO naikintuvų veiksmus ir patruliuoti JAV oro sienas, labiausiai išsiskyrė per regioninius konfliktus po SSRS žlugimo. Lėktuvas E-3 pasirodė esąs puikus tokiomis sąlygomis, kai JAV ir jos sąjungininkų koviniai lėktuvai turėjo didžiulį pranašumą prieš savo priešininkus. Aštuntajame ir aštuntajame dešimtmetyje JAV karinių oro pajėgų ir NATO lėktuvai AWACS ne kartą aptiko ir lydėjo mokomuosius skrydžius atliekančius sovietinius tolimojo nuotolio bombonešius ir stebėjo SSRS oro pajėgų ir Varšuvos pakto šalių priešakinės aviacijos veiklą. Tačiau Sentry į tikrąją karo zoną pateko tik 1991 metais per dykumos audrą.
Netrukus paaiškėjo, kad „skraidantys radarai“geba ne tik aptikti priešo kovinius lėktuvus ir koordinuoti jų kovinių lėktuvų veiksmus, bet ir sekti operatyvinių taktinių bei priešlėktuvinių raketų paleidimą bei trukdyti antžeminiams radarams. Persijos įlankos karo metu JAV ir Saudo Arabijos AWACS patruliavo daugiau nei 5000 valandų ir rado 38 Irako karo lėktuvus. Vėliau įvairių modifikacijų E-3 dalyvavo visose pagrindinėse JAV oro pajėgų ir NATO operacijose: Artimuosiuose Rytuose, Jugoslavijoje, Afganistane ir Libijoje.
Per eksploatavimo metus avarijų ir nelaimingų atsitikimų metu buvo prarasta arba sugadinta keletas mašinų. Taigi, 1995 m. Rugsėjo 22 d., Kylant iš Elmendorfo oro bazės Aliaskoje, amerikietis E-3B sudužo dėl žąsų smūgio į du variklius. Šiuo atveju žuvo 24 lėktuve buvę žmonės.
Kita skrydžio avarija su „Luxemburg“E-3A įvyko 1996 m. Liepos 14 d. Lėktuvas nukrito pakrantės juostoje kylant iš Graikijos oro bazės „Preveza“. Lėktuvas nukrito ir negalėjo būti suremontuotas, tačiau visi 16 įgulos narių išgyveno.
2009 m. Rugpjūčio 28 d. JAV oro pajėgos „E-3C“, dalyvaudamos pagrindinėse pratybose NAFR (Nellis Range Air Force) poligone, nusileisdamos Nellis oro pajėgų bazėje, kur yra JAV karinių oro pajėgų kovos operacijų centras., dėl piloto klaidos sulaužė priekinę važiuoklę. Lėktuvas patyrė rimtų mechaninių pažeidimų, o jo priekinė dalis degė atvira liepsna. Gaisras buvo greitai užgesintas, įgula rimtai nenukentėjo. Vėliau lėktuvas buvo restauruotas, tačiau remonto išlaidos viršijo 10 mln.
Kadangi 90-ųjų viduryje bazinė „Boeing 707“platforma buvo pasenusi ir buvo nutraukta, kilo klausimas dėl naujo AWACS orlaivio kūrimo naudojant naujausią „E-3 Sentry“įrangą. Japonijos savigynos pajėgų įsakymu E-767 buvo sukurtas keleivinio „Boeing 767-200ER“pagrindu 1996 m.
Lėktuvas AWACS E-767
Pasak daugelio autoritetingų aviacijos ekspertų, Japonijos užsakymu sukurtas lėktuvas E-767 AWACS labiau atitinka šiuolaikines realijas ir turi didelį modernizavimo potencialą. Apskritai japonų orlaivių radarų ir radijo sistemų charakteristikos atitinka E-3C orlaivį. Tačiau „E-767“yra greitesnis ir modernesnis orlaivis, kurio salonas yra dvigubai didesnis, o tai leidžia racionaliai išdėstyti įgulą ir įrangą. Didžioji dalis elektronikos yra sumontuota orlaivio priekyje, o radaro lėkštė yra arčiau uodegos galo.
Palyginti su „Sentry“, „E-767“turi daug laisvos vietos, todėl galima įdiegti papildomą aparatūrą. Siekiant apsaugoti įgulą nuo aukšto dažnio spinduliuotės, orlaivio šone esantys langai buvo pašalinti. Viršutinėje korpuso dalyje yra daugybė radijo inžinerinių sistemų antenų. Nepaisant didelių vidinių apimčių, operatorių skaičius dėl automatizuotų darbo vietų ir aukštos kokybės kompiuterių buvo sumažintas iki 10 žmonių. Informacija, gauta iš radaro ir pasyviosios radijo žvalgybos stoties, rodoma 14 monitorių.
„Google Earth“palydovinis vaizdas: lėktuvai E-767 ir C-130H Hamamatsu oro bazėje
Dešimtojo dešimtmečio viduryje Japonija už keturis E-767 sumokėjo maždaug 3 mlrd. JAV dolerių. 2007 m. Papildomi 108 mln. Visi japoniški E-767 šiuo metu yra dislokuoti Hamamatsu AFB.
Vienu metu Korėjos Respublikos vyriausybės paskelbtame konkurse kandidatas buvo laikomas AWACS lėktuvu, paremtu „Boeing 767“. Tačiau devintojo dešimtmečio pabaigos Azijos ekonominė krizė nutraukė šiuos planus. Vėliau Pietų Korėjos kariuomenė pasirinko pigesnį „Boeing 737 AEW & C“, dar žinomą kaip „E-7A“. Iš pradžių jis buvo sukurtas Australijos oro pajėgoms kaip „Wedgetail“projekto dalis.
Devintajame dešimtmetyje Australijos karališkosios oro pajėgos suformavo reikalavimus išankstinio įspėjimo ir valdymo orlaiviams (AEW & C). Kadangi jos aviacijos ir elektronikos pramonė nesugebėjo sukurti modernaus AWACS lėktuvo, 1996 m. Australija kreipėsi pagalbos į JAV. Bendrą projektą „Wedgetail“vykdė „Boeing Integrated Systems“. Naujieji „AWACS“ir „U“orlaiviai yra sukurti keleivinio „Boeing 737-700ER“pagrindu.
„Wedgeail“programa, pavadinta Australijos pleišto erelio vardu, buvo praktiškai įgyvendinta 2000 m., O pirmasis skrydis įvyko 2004 m. „Boeing 737 AEW & C“(E-737) radarų sistemos pagrindas yra radaras AFAR su elektroniniu spindulių nuskaitymu. Skirtingai nei amerikiečių E-3 ir japonų E-767, orlaivis naudoja MESA daugiafunkcinį radarą su fiksuota antena ir „Northrop Grumman AN / AAQ-24“lazerinės priešraketinės gynybos sistemą su IR ieškikliu. Ryšių ir elektroninės žvalgybos įrangą sukūrė Izraelio įmonė „EIta Electronics“.
Norint užtikrinti 360 ° matymo lauką, orlaivyje naudojamos keturios atskiros antenos: dvi didelės orlaivio ašyje ir dvi mažos, nukreiptos į priekį ir atgal. Didelės antenos gali matyti 130 ° sektorių orlaivio šone, o mažesnės antenos stebi 50 ° sektorius nosyje ir uodegoje. Radaras veikia 1–2 GHz dažnių diapazone, turi 370 km nuotolį ir gali vienu metu sekti 180 oro taikinių ir nukreipti į juos gaudykles. Integruota elektroninė žvalgybos sistema aptinka radijo šaltinius daugiau nei 500 km atstumu.
Australijos lėktuvas AWACS E-7A Wedgetail
Orlaivis, kurio maksimalus kilimo svoris yra šiek tiek didesnis nei 77 000 kg, gali pasiekti maksimalų 900 km / h greitį ir 9 valandas patruliuoti 750 m / h greičiu 12 km aukštyje. Įgulą sudaro 6–10 žmonių, įskaitant 2 pilotus.
E-737 operatorių darbo vietos
Po trumpo svarstymo Australija užsisakė 6 lėktuvus, Jungtinėse Valstijose pažymėtus „E-7 Wedgetail“. Pagal savo galimybes šios mašinos tapo tarpine galimybe tarp „E-3 Sentry“(E-767) ir „E-2 Hawkeye“. Naudojant palyginti nebrangų lėktuvą „Boeing 737“ir kompaktiškesnį, nors ir ne tokį produktyvų ir didelio nuotolio radarą kaip bazę, AWACS lėktuvas tapo daug pigesnis. Vieno E-7A kaina yra apie 490 mln.
Po Australijos Turkija nusprendė įsigyti AWACS ir U lėktuvus. Po derybų su Amerikos vyriausybe ir „Boeing“korporacijos atstovais pavyko susitarti, kad Turkijos bendrovės „Turkish Aerospace Industries“ir „HAVELSAN“kartu su Izraelio firmomis dalyvaus aviacijos elektronikos ir programinės įrangos tiekime. 2008 m. Pirmasis iš keturių E-737 lėktuvų, užsakytų Turkijos oro pajėgoms, buvo beveik paruoštas.
„Google Earth“palydovinis vaizdas: lėktuvas „E-737“Turkijos „Konya“oro bazėje
Tačiau orlaivių pradėjimas eksploatuoti gerokai sulėtėjo, nes dėl pablogėjusių Turkijos ir Izraelio santykių Izraelio pagamintos įrangos tiekimas buvo atidėtas. Tik 2012 metais Izraelis, spaudžiamas JAV, leido pristatyti trūkstamus elektroninius komponentus.
Pirmasis lėktuvas, pavadintas „Guney“, oficialiai Turkijos oro pajėgoms buvo perduotas 2014 m. Vasario 21 d. Visi Turkijos išankstinio įspėjimo ir valdymo orlaiviai yra įsikūrę Konya oro bazėje, kur reguliariai leidžiasi JAV ir NATO oro pajėgų E-3.
2006 m. Lapkričio 7 d. „Boeing Corporation“gavo 1,6 mlrd. JAV dolerių sutartį su Pietų Korėja dėl keturių lėktuvų „E-737“tiekimo 2012 m. Varžybose dalyvavo ir Izraelio bendrovė „IAI Elta“su savo „AWACS“lėktuvu, paremtu „Gulfstream G550“verslo lėktuvu. Tačiau reikėtų suprasti, kad Korėjos Respublikos gynybos pajėgumai labai priklauso nuo JAV, turinčios didelį karinį kontingentą ir nemažai karinių bazių šioje šalyje. Tokiomis sąlygomis, net jei izraeliečiai pasiūlė sėkmingesnį automobilį, palankesnėmis sąlygomis, jiems buvo labai sunku laimėti.
Lėktuvas AWACS E-737 Korėjos Respublikos oro pajėgos
Pirmasis Pietų Korėjos oro pajėgų lėktuvas į Gimhae oro pajėgų bazę netoli Busano buvo pristatytas 2011 m. Gruodžio 13 d. Praėjęs šešių mėnesių bandymų ciklą ir pašalinęs trūkumus, jis buvo oficialiai pripažintas tinkamu kovinei tarnybai. Paskutinis ketvirtasis lėktuvas buvo pristatytas 2012 m. Spalio 24 d. Taigi praėjo mažiau nei 6 metai nuo modernaus AWACS orlaivių tiekimo sutarties sudarymo iki visiško jos įgyvendinimo.
Kadangi iš pradžių Australijai sukurti AWACS orlaiviai yra labai patrauklūs ekonominio efektyvumo požiūriu, daugelis užsienio klientų tuo domisi. E-737 dalyvauja Jungtinių Arabų Emyratų paskelbtame konkurse. Italija derasi su Jungtinėmis Valstijomis dėl galimo 4 paskolų „E-737 AWACS“ir 10 „Poseidon“jūrų patrulių įsigijimo. Planuojama išduoti šiuos orlaivius su viena sutartimi, nes „Poseidon“, kaip ir „Wedgtail“, yra pagamintas „Boeing 737“lėktuvo pagrindu.
