Spalio pabaigoje dvi nelaimės nutraukė komercinių kompanijų sėkmingą kosmoso paleidimą. Mes bandėme išsiaiškinti, kas šiandien yra privati astronautika ir kokios jos perspektyvos
Spalio 29 d., Praėjus kelioms sekundėms po paleidimo iš Wallace salos kosminio uosto, neskraidančioji raketa „Antares“sprogo ir paleido į orbitą sunkvežimį „Cygnus“, gabenusį krovinius į Tarptautinę kosminę stotį. Tiek raketą, tiek sunkvežimį sukūrė privati amerikiečių kompanija „Orbital Sciences Corporation“.
Spalio 31 d. Įvyko dar viena nelaimė, kuri metė labai tamsų šešėlį privačioms kompanijoms, kurios specializuojasi kosmoso tyrinėjimuose. Per bandomąjį skrydį virš Mojave dykumos Pietų Kalifornijoje sudužo suborbitinis erdvėlaivis „SpaceShipTwo“su dviem pilotais. Vienas buvo sunkiai sužeistas, jam pavyko išstumti, o antrasis, 39 metų Michaelas Olsbury, mirė ir tapo pirmąja komercinių kosmoso tyrimų auka.
Šį legendinį laivą sugalvojo ekscentriškas milijardierius Richardas Bransonas, „Virgin“megakorporacijos ir jos „Virgin Galactic“padalinio įkūrėjas, sukurtas nešioti turistus į kosmosą. „SpaceShipTwo“, skirtas suborbitaliniams skrydžiams maždaug 100 km aukštyje, sąlyginės kosmoso ribos zonoje, buvo išbandytas jau penkerius metus. Į jį buvo parduota šimtai bilietų, o pirmasis skrydis su turistais buvo planuojamas 2015 m. Įžymybės, tokios kaip Stephenas Hawkingas, Angelina Jolie ir Lady Gaga, yra tarp 250 000 USD ribinių bilietų turėtojų.
Dešimtys klientų reikalavo grąžinti pinigus - jų baimė suprantama. Bransonas grąžino pinigus, pažadėjo tapti pirmuoju laivo keleiviu, tačiau nuosėdos liko. Skeptikai atgijo, manydami, kad skrydžiai į kosmosą yra valstybės reikalas, verslininkams negali būti patikėta tokia sudėtinga ir didelio masto užduotis. Rusijos televizijos naujienose net buvo parodyta pora istorijų su paslėpto šėlsmo atspalviu, sakoma, skraidykite su mūsų senomis geromis sovietų sukurtomis raketomis, o visa ši privati iniciatyva kosmose yra blogio intrigos, kaip skalūnų dujos. Tam tikras tendencingumas čia yra visiškai suprantamas, pagrindiniai Rusijos kosmoso pramonės laimėjimai yra susiję su erdvėlaivių paleidimo į orbitą paslaugų teikimu, šiame segmente dabar užimame daugiau nei 50% pasaulio rinkos. Tačiau tai yra šiandien ir kas bus toliau, kas taps kosminių tyrimų lyderiu - galingomis, bet gremėzdiškomis valstybės mašinomis ar drąsiais verslininkais?
Pirmieji privačios astronautikos žingsniai
Apie tai, kad privačios kosmoso programos perima valstybės iniciatyvą, buvo rimtai kalbėta pernai, kai „SpaceX“pirmą kartą paleido į orbitą kosminį palydovą.
„SpaceX“yra bene garsiausio šiuolaikinio modernisto Elono Musko, elektromobilio „Tesla“, apimančio JAV saulės kolektorių ir elektromobilių įkrovimo stoteles, kūrėjo sumanymas. Muskas, mėgstantis sakyti, kad nori baigti savo gyvenimą Marse, pradėjo įgyvendinti savo svajonę, sukūręs pinigų „PayPal“mokėjimo sistemos sukūrimui.
2002 m. Jis paskelbė apie savo komercinės erdvės skrydžių programos pradžią. Muskas į bendrovę investavo šimtus milijonų, tačiau 2008 -aisiais atsidūrė ties bankroto riba - jo paleidimo priemonė „Falcon“patyrė tris paleidimus iš eilės. Pirmoji skepticizmo banga dėl privačių erdvių paleidimo beprasmiškumo įvyko būtent tada. Ketvirtas paleidimas, nesėkmės atveju, turėjo būti paskutinis. Tačiau raketa pakilo, skeptikai buvo sugėdinti, o Muskas gavo NASA finansavimą ir pasirašė sutartį dėl 12 krovininių skrydžių į TKS.
Sutartis sėkmingai įgyvendinama; iki šiol „Dragon“sunkvežimiai tris kartus lankėsi TKS. O „Falcons“lygiai taip pat sėkmingai paleidžia palydovus į orbitą - „SpaceX“šiandien turi 50 palydovų paleidimo užsakymų, nes bendrovės inžinieriai jau spėjo gerokai sumažinti raketos paleidimo išlaidas.
Tuo tarpu Muskas įsitraukė į kitą kosminės programos etapą, kuris, jei pavyks, sumažins kosminių skrydžių išlaidas. Jis kuria daugkartinio naudojimo raketą, galinčią nusileisti ant liepsnos uodegos. Šiandien jo Žiogas („Žiogas“) jau žino, kaip nusileisti ant šios uodegos iš kilometro aukščio. Jei tokios daugkartinio naudojimo raketos skris į kosmosą, mažo palydovo paleidimas taps beveik visų norinčių reikalas.
Kosmoso lenktynės
Būtina išsiaiškinti, ką turime omenyje privačią astronautiką. Raketų ir erdvėlaivių gamyboje anksčiau dominavo komercinės bendrovės, JAV didžiausi NASA rangovai buvo „Lokheed Martin“ir „Boeing“, Europoje - „Thales Alenia“ir EADS. Pavyzdžiui, „Lockheed Martin“ką tik baigė daugkartinio naudojimo erdvėlaivio „Orion“surinkimą; Šis prietaisas, skirtas pilotuojamiems kosminiams skrydžiams, pakeis nuo 2011 metų nenaudojamus maršrutinius autobusus ir rusišką „Sojuz“.
Raketa yra sudėtinga konstrukcija, kurią kuria daugelis gamintojų. Pavyzdžiui, avarijoje „Antares“buvo sumontuoti modifikuoti „Samara NK-33“varikliai, o degalų tiekimo sistema buvo pagaminta Dnepropetrovsko „Yuzhmash“, kontroliuojant „Yuzhnoye“projektavimo biurą. Tiesiog ankstesnės privačios surinkimo įmonės perdavė gatavą produktą klientams valstybėms ir jos jau buvo išleidusios erdvėlaivius į orbitą. Ir nuo pirmojo komercinio „SpaceX“pristatymo privatūs prekiautojai patys pradėjo pardavinėti paslaugas ir vykdyti skrydžius į kosmosą.
Konkurentai kvėpuoja „SpaceX“nugara, o sėkmingas pavyzdys yra užkrečiamas. „Orbital Sciences Corporation“, kurios transporto laivas sudužo spalio 27 d., Vargu ar dėl to nukentės - bendrovė sudarė sutartį su NASA, kad per trejus metus paleistų aštuonias „Cygnus“krovinines transporto priemones, kurių bendra kaina būtų 1,9 mlrd.
Įmonėms, norinčioms paleisti orlaivius, reikia privačių kosminių uostų. „SpaceX“raketų paleidimui šiuo metu naudoja JAV oro pajėgų paleidimo aikštelę Floridoje. Tačiau Muskas nesiruošia išsinuomoti šio kosminio uosto neribotam laikui: vienas iš prioritetinių jo plano kosminių tyrimų plane yra savo kosminio uosto statymas, kurį jis ketina paskelbti prieinamu tik komerciniam paleidimui. Jis jau statomas Teksase, netoli Brownsville miesto. O Richardas Bransonas paleidžia laivus iš savo kosminio uosto „Amerika“. „Orbital Sciences Corporation“taip pat turi savo kosmodromą, šalia NASA kosminio uosto Wallace saloje.
Verslininkai įsipareigoja tyrinėti ne tik orbitinę erdvę. „Planetary Resources“, kurio investuotojai yra „Google“įkūrėjas Larry Page'as ir kino kūrėjas Jamesas Cameronas, kuria laivus, kurie iš asteroidų išgaus mineralus. Bendrovė
„Inspiration Mars“2018 m. Į Marsą nusiųs pilotuojamą erdvėlaivį, o projekto „Mars One“tikslas - per ateinantį dešimtmetį kolonizuoti Marsą. Šiais metais jie surinko 200 000 paraiškų iš savanorių iš viso pasaulio, kurie nori persikelti į Marsą. Kaip žinome, Elonas Muskas taip pat turi ilgalaikį tikslą - Marso kolonizaciją. Jis jau kuria transportą pirmiesiems naujakuriams - Marso kolonijos transporteriui. Tikimasi, kad darbai laive, kuriame gali būti iki šimto žmonių, bus baigti 2020 -aisiais. Jo keleiviai pirks bilietą į vieną pusę: laivas amžinai liks Marse ir taps pagrindu gyvenvietėje, kuri ateityje išaugs iki 80 tūkst.
Nauja viltis
Analitikai teigia, kad komercializacija pastaraisiais metais buvo pagrindinė kosmoso tyrimų tendencija. Tai ne tik pelninga, bet ir madinga, net toks magnatas kaip Robertas Bigelowas, kuris savo turtus uždirbo Las Vegaso viešbučiuose ir kazino, dabar planuoja pastatyti viešbutį žemoje Žemės orbitoje.
Su aviacija taip pat iš pradžių daugiausia rūpinosi valstybė, tačiau palaipsniui ji natūraliai perėjo į privačias rankas. Panašu, kad ta pati istorija vyksta ir su kosmosu, o katastrofos niekaip nepaveiks privataus kapitalo srauto ten, kur galimas kosmoso pelnas.
Vyriausybės skrydžių į kosmosą programos yra pernelyg biurokratiškos. „Sojuz“pasirodė dešimt kartų pigesnis nei autobusai, tačiau jų dizainui naudojami technologiniai sprendimai egzistuoja dešimtmečius. Per tą laiką kitos pramonės šakos padarė didelį žingsnį į priekį. Žinoma, amerikiečiai vis dar skraido mūsų pigiomis raketomis, tačiau ateityje perėjimas prie daugkartinio naudojimo raketų atrodo neišvengiamas.
Dabar yra vilties, kad privataus kapitalo antplūdžio dėka didžiųjų kosminių atradimų era jau labai arti.