Remiantis JAV karinio jūrų laivyno „Fort Worth“, buvo atlikti pirmosios serijos naikintuvo „F-35A Lightning II“-amerikiečių kompanijos „Lockheed Martin“bandymai. Lėktuvas su uodegos numeriu AF-6 atliko vieną valandą trunkantį bandomąjį skrydį. Remiantis „Star-Telegram“, bandymai buvo visiškai sėkmingi.
Artimiausiu metu toje pačioje bazėje planuojami dar keli bandomieji skrydžiai, po kurių F -35A vyks į kitą bazę - kovo pabaigoje - balandžio pradžioje Edvardso, kur bus atlikta nemažai bandymų. Pirmasis serijinis trumpo kilimo ir vertikalaus nusileidimo naikintuvas F-35B taip pat turėtų būti pristatytas JAV jūrų pėstininkams. 2012 metais JAV karinis jūrų laivynas gaus pirmąjį gamybinį vežėją F-35C.
Gavę serijines transporto priemones, Amerikos kariuomenė atliks savo bandymus kovai. Remdamasi bandymų rezultatais, kariuomenė nustatys naujų naikintuvų tobulinimo reikalavimus. Pagal JAV DoD tvarkaraštį F-35A ir F-35C bus pradėti eksploatuoti 2016 m. Viduryje, o F-35B-2018 m.
F-35 skrydžio mokymai prasidės dar gerokai prieš pradedant eksploatuoti naujus orlaivius. JAV oro pajėgų kovos pilotai pradės mokytis naikintuvų F-35A iki 2011 m. Šiuo tikslu „Eglin“oro pajėgų bazė gaus 20 orlaivių su „Block 1“mokymo programine įranga. Po trumpo instruktoriaus mokymo bus pradėti mokyti įprastiniai pilotai.
