Tarptautinis inžinierių duetas pasiūlė peržiūrėti tradicinį orlaivių dizainą, atsižvelgiant į degalų naudojimo efektyvumą.
Jeffrey Spedding iš Pietų Kalifornijos universiteto (JAV) ir Joachimas Huissenas iš Pietų Afrikos šiaurės vakarų universiteto jau seniai norėjo sukurti aerodinamiškesnį dizainą, atmesdami „vamzdelį su sparnais“, tačiau jie vis tiek neturėjo eksperimentinių duomenų. Dabar yra tokių.
Jie sukūrė paprastą „trijų esmių“modulinę plokštumą. Pradėjome nuo konfigūracijos, kurioje visas orlaivis yra plokščias sparnas. Tada, siekiant sumažinti pasipriešinimą, buvo pridėtas fiuzeliažas, o po to - maža uodega, kuri iš esmės „panaikina“kėbulo sukeltus aerodinaminius sutrikimus.
Mokslininkai išanalizavo oro srautą ir skirtingus santykinius sparnų, fiuzeliažo ir uodegos kampus, kad sumažintų pasipriešinimą (sumažintų degalų sąnaudas) ir padidintų pakilimą (taip, kad tai būtų abipusiai naudinga).
Rezultatai yra tokie. Skraidantis sparnas užtikrina idealų (bet nepraktišką - be krovinio) pradinį našumą. Fiuzeliažo buvimas leidžia paimti naudingą krovinį į laivą, tačiau iš karto sumažina pakėlimą ir padidina pasipriešinimą. Tačiau tinkamas uodegos tipas gali atkurti pakilimą ir sumažinti pasipriešinimą - kartais iki skrendančio sparno lygio.
Jūs juokiatės, bet galų gale inžinieriai gavo … paukštį: išlenktus sparnus, „pilvo pilvo“korpusą, mažytę uodegą. Prieš kelerius metus sklandytuvas su tokia uodega buvo sėkmingai išbandytas vienparniu (nors ir reaktyviniu) šveicaras Yvesas Rossi be baimės skrodžia, tačiau verslas dar nepasiekė didelių ir komercinių prototipų. Tačiau veltui, pabrėžia mokslininkai, nes dabartinė orlaivio konstrukcija, jų nuomone, yra iš esmės neveiksminga.
