Žinoma, kad istorija kupina įdomių sutapimų. Pavyzdžiui, šiandieninė data yra ne tik pirmojo pilotuojamo skrydžio į kosmosą diena. Tai taip pat galima pavadinti reaktyvinės aviacijos gimtadieniu, nes 1937 m. Balandžio 12 d., Tai yra, lygiai prieš 80 metų, įvyko pirmasis pirmojo pasaulyje dujų turbininio variklio bandomasis paleidimas.
Tokių jėgainių dėka turboreaktyviniai orlaiviai galiausiai išstūmė stūmoklinius orlaivius ir užėmė dominuojančią padėtį danguje, nes kitų tipų reaktyviniai varikliai - raketiniai, pulsuojantys, raketiniai ir variklio kompresoriai - nepopuliarėjo aviacijoje dėl jų nepraktiškumo. Jie vis dar laikosi šios pozicijos ir mažai tikėtina, kad artimiausioje ateityje atsiras kažkas veiksmingesnio.
Pirmąjį turboreaktyvinį variklį suprojektavo anglų inžinierius Frankas Whittle'as, kuris už jį gavo patentą dar 1930 m., Būdamas vos 22 metų. Tačiau nuo projekto iki prototipo pagaminimo praėjo daugiau nei šešeri metai, nes Didžiosios Britanijos valdžia nesuprato išradimo perspektyvų ir atsisakė skirti lėšų jo įgyvendinimui. Whittle'ui teko užsidirbti pinigų ir susirasti rėmėjų, o tai nebuvo lengva ekonominės depresijos metu.
Tik 1937 metų pavasarį variklis ir jam skirtas bandymų stendas buvo pastatyti, o balandžio 12 dieną prasidėjo bandymai. Pirmasis variklio prototipas nebuvo skirtas montuoti lėktuve. Tai buvo tik eksperimentinis produktas, skirtas išbandyti pačios dujų turbinų jėgainės idėjos veikimą. Bandymai sėkmingai baigti. Variklis dirbo, skleidė aukštą švilpuką ir išvystė 400 kg trauką, kuri viršijo savo svorį.
Netrukus pasirodė antrasis prototipas, po kurio - trečias. Su juo 1941 m. Gegužės 15 d. Pirmą kartą pakilo pirmasis angliškas turboreaktyvinis lėktuvas „Gloucester Pioneer“. Įdomu tai, kad Whittle tik keliais mėnesiais aplenkė vokiečių išradėją Hansą von Ohainą su savo varikliu, kuris 1937 m. Rudenį paleido savo turboreaktyvinį variklį. Tačiau Ohainas iš karto sukūrė ne eksperimentinį modelį, o praktiniam naudojimui skirtą turboreaktyvinį variklį, be to, galingesnį už Whittle'o pirmagimį, o tai leido vokiečiams aplenkti britus kuriant pirmąjį turboreaktyvinį lėktuvą. Tačiau tai jau kita istorija.
Sprogimo ekrane matomas Frankas Whittle'as bandymų stende su savo pirmuoju dujų turbininiu varikliu, kurio konfigūracija buvo labai savita.
Whittle savo kabinete ir karinę uniformą. Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, jis buvo įtrauktas į Karališkąsias oro pajėgas.
Modernus pirmojo Whittle variklio modelis. Originalas neišliko.