1962 m. Pasaulį sukrėtė Kubos raketų krizė, kurios atgarsiai buvo girdimi visuose pasaulio kampeliuose. Tuomet žmonija buvo ant viso masto branduolinio karo slenksčio su visomis tokio konflikto pasekmėmis. Dėl to karo buvo išvengta, tačiau JAV ir SSRS nenustojo kurti naujų priemonių viena kitai naikinti. Jungtinėse Valstijose 1962–1975 m. Buvo vykdomas įslaptintas projektas „Programa 437“, kurio tikslas buvo sukurti priešpalydovinius ginklus ir visavertes branduolines „žudikų-palydovų“raketas.
Remiantis „The National Interest“, mažiausiai 6 palydovai tapo amerikiečių priešpalydovinių raketų, pagrįstų vidutinio nuotolio balistinėmis raketomis „PGM-17 Thor“, aukomis: amerikiečių palydovai „Traac“, „Transit 4B“, „Injun I“, „Telstar I“, britų palydovas „Ariel I“ir „Soviet“palydovas „Cosmos-5“. Visus šiuos palydovus paveikė „Starfish Prime“bandymai. Tuo pačiu metu didžiausią rezonansą tais metais sukėlė „Telstar I“palydovo, kuris buvo atsakingas už televizijos nuotraukų perdavimą tarp JAV ir Europos, gedimas. Manoma, kad palydovas tapo JAV kosminėje erdvėje atliktų branduolinių bandymų auka. 1963 m. Vasario 21 d. Šis kosminis palydovas buvo visiškai neveikiantis.
Reikėtų pažymėti, kad Jungtinėse Valstijose galimo palydovų sunaikinimo žemos žemės orbitoje projektai buvo pradėti vykdyti jau 1957 metais ir buvo tiesiogiai susiję su sėkmingu SSRS paleistu pirmuoju dirbtiniu Žemės palydovu „Sputnik-1“. Pirmuosius bandymus sunaikinti palydovą iš lėktuvo paleista raketa JAV kariuomenė padarė 1959 m. Antroje pusėje. Rugsėjo 3-iąją buvo paleista raketa iš lėktuvo B-58, kurio taikinys buvo palydovas „Discoverer 5. Šis paleidimas pasirodė esąs avarinis. 1959 m. Spalio 13 d. Raketa „Bold Orion“, paleista iš bombonešio „B-47“, 251 kilometro aukštyje praėjo tik 6,4 kilometro nuo palydovo „Explorer 6“. JAV kariuomenė šį startą pripažino sėkmingu.
Reikėtų pažymėti, kad Sovietų Sąjunga nestovėjo nuošalyje ir taip pat sukūrė savo programas priešpalydovinių ginklų srityje. Darbas kuriant tokias sistemas SSRS buvo pradėtas septintojo dešimtmečio pradžioje, kai galutinai paaiškėjo, kad grėsmę kelia ne tik iš kosmoso skraidančios raketos, bet ir žvalgyba, navigacija, meteorologiniai palydovai, taip pat palydovai Žemės orbitoje. ryšius, kurie yra visaverčiai kariniai objektai, kurių sunaikinimas tapo pateisinamas prasidėjus visapusiškam karo veiksmui.
Vidutinio nuotolio balistinės raketos „Thor“paleidimas
Tačiau tuo pat metu JAV nuėjo daug toliau šiuo klausimu, svarstydamos galimybę sunaikinti priešo palydovus naudojant visavertes balistines raketas su termobranduolinėmis galvutėmis. Panašią raketą JAV sukūrė ir išbandė dar 1962 m., Vykdydama projektą „Dominic“, kai per trumpą laiką nuo 1962 iki 1963 metų amerikiečiai atliko keletą branduolinių bandymų, kuriuos sudarė 105 sprogimai. Įtraukta daugybė branduolinių bandymų aukštyje, vykdant projektą kodiniu pavadinimu „Operacija„ Fishbow ““. Vykdant šį projektą buvo išbandyta priešlėktuvinė raketa „Tor“, kuri sėkmingai susprogdino termobranduolinę amuniciją beveik 400 kilometrų aukštyje beveik Žemės erdvėje.
Projektas „Dominic“buvo vykdomas tuo metu, kai JAV ir SSRS santykiai pablogėjo labiausiai. Santykių pablogėjimą dar prieš garsiąją „Karibų krizę“palengvino Amerikos administracijos bandymas nuversti Fidelio Castro vyriausybę Kuboje, tam 1961 m. Balandžio mėn. JAV surengė operaciją Kiaulių įlankoje. Reaguodama į tai, 1961 m. Rugpjūčio 30 d. Nikita Chruščiovas paskelbė trejų metų branduolinių ginklų bandymų moratoriumo pabaigą. Prasidėjo naujas ginklavimosi varžybų turas, JAV Johnas F. Kennedy leido vykdyti operaciją „Dominic“, kuri amžinai įeis į istoriją kaip didžiausia kada nors JAV įvykdyta branduolinių bandymų programa.
437 programą inicijavo JAV karinės oro pajėgos 1962 m. Vasario mėn., O ją patvirtino JAV gynybos sekretorius Robertas McNamara. Programa buvo skirta sukurti ginklus, galinčius susidoroti su priešo kosminiais objektais. Astronautikos plėtra orbitoje skriejančius stebėjimo ir ryšio palydovus pavertė strategiškai svarbiais kariniais objektais, kurie galėjo turėti didelės įtakos karo veiksmams. Esant tokioms sąlygoms, kovos su jomis priemonės tapo vis svarbesnės abiejose Atlanto pusėse.
Branduolinis sprogimas 96 300 metrų aukštyje vykdant operaciją „Dominic“
Amerikiečiai raketą „Tor“laikė kovos su palydovais priemone. „PGM-17 Thor“yra pirmoji vidutinio nuotolio balistinė raketa, pradėta naudoti JAV 1958 m. Tai buvo vieno etapo skystą raketinę raketą, kurios variklis buvo varomas žibalu ir skystu deguonimi. Cilindrinis raketos korpusas gana sklandžiai susiaurėjo link viršaus, o tai, anot darbuotojų, suteikė „Torai“panašumo į pieno butelį. Vidutinio nuotolio balistinės raketos „PGM-17 Thor“paleidimo svoris buvo 49,8 tonos, o maksimalus skrydžio nuotolis-2400 km. Siekiant apsaugoti nuo nepalankių oro sąlygų, raketą reikėjo laikyti horizontaliai specialiose nesutvirtintose antžeminėse pastogėse. Prieš paleidimą raketa buvo pakelta į vertikalią padėtį ir pripildyta degalų. Bendras raketos paruošimo paleidimui laikas buvo apie 10 minučių.
Remiantis 437 programa, „Tor“raketa buvo laikoma priemone naikinti įvairius kosminius objektus. Tuo pačiu metu raketa išsiskyrė gana galinga kovine galvute - 1,44 megatonos. Atliekant bandymus, vadinamus „Starfish“, pirmasis palydovinės raketos „Thor“paleidimas turėjo įvykti 1962 m. Tačiau praėjus vos minutei po paleidimo dėl raketos variklio gedimo buvo prarasta raketa ir branduolinis įrenginys. Tuo pat metu raketos nuolaužos ir susidariusios radioaktyviosios nuolaužos nukrito ant Johnstono atolo ir sukėlė radiacijos užteršimą rajone.
Antrasis bandymas buvo suplanuotas 1962 m. Liepos 9 d. Ir buvo sėkmingas. Paleista su „Thor“raketa, 1,44 megatonų talpos branduolinė kovinė galvutė su W49 užtaisu sprogo 400 kilometrų aukštyje netoli Žemės esančioje erdvėje virš Džonstono atolo, esančio Ramiajame vandenyne. Beveik visiškas oro nebuvimas šiame aukštyje neleido susidaryti įprastam debesiui branduolinio grybo pavidalu. Tuo pačiu metu, įvykus tokiam didelio aukščio sprogimui, buvo užfiksuoti ir kiti įdomūs efektai. Maždaug 1500 kilometrų atstumu nuo sprogimo - Havajuose, veikiant stipriam elektromagnetiniam impulsui, neveikia televizoriai, radijo imtuvai, trys šimtai gatvės lempų ir kitų elektros prietaisų. Tuo pačiu metu visame regione danguje buvo galima stebėti ryškų švytėjimą ilgiau nei 7 minutes. Jį pamatė ir pavyko nufilmuoti iš Samoa salos, esančios 3200 kilometrų atstumu nuo sprogimo epicentro.
Įkrautas daleles, susidarančias dėl branduolinio sprogimo, surinko Žemės magnetosfera, todėl jų koncentracija planetos spinduliuotės juostoje padidėjo 2–3 kartus. Dėl radiacijos juostos smūgio labai greitai pablogėjo kelių dirbtinių žemės palydovų elektronika ir saulės skydai, tarp kurių buvo pirmasis komercinis amerikiečių telekomunikacijų palydovas „Telstar 1.“. Jis buvo paleistas kitą dieną po branduolinių bandymų - liepos 10 d. Manoma, kad jis buvo visiškai paveiktas jų padarinių. Gruodžio mėnesį jis nutraukė savo darbą, sausio pradžioje buvo galima atkurti savo darbą, tačiau tų pačių metų vasario 21 d. Tuo pat metu Pentagonas gavo informaciją, kad dėl didelio aukščio branduolinio sprogimo su entuziazmu gali būti išjungti kosminiai objektai, nes JAV turėjo būdą sunaikinti sovietinius palydovus.
Kaip pažymėta leidinyje „The National Interest“, palydovas „Cosmos-5“tapo viena iš amerikiečių Thor raketos aukų. Šis sovietų tyrimų palydovas, priklausantis kosminių laivų serijai „Kosmos“, buvo paleistas 1962 m. Gegužės 28 d. Iš kosminio Kapustin Yar kosminio zonos iš paleidimo komplekso „Mayak-2“. Palydovas buvo aprūpintas įranga, skirta tirti radiacijos situaciją netoli Žemės esančioje erdvėje, taip pat tirti aurą ir gauti informacijos apie jonosferos susidarymą. Amerikiečiai mano, kad šis palydovas tapo dar viena „Thor“raketų bandymų auka beveik Žemės erdvėje, patyręs tas pačias problemas kaip ir telekomunikacijų palydovas „Telstar I.“„Kosmos 5“palydovas nustojo egzistavęs 1963 m. Gegužės 2 d.
1964 m. Pavadinimu PGM-17A oficialiai pradėta naudoti priešpalydovinė sistema, pagrįsta balistine raketa „Thor“su termobranduoline galvute (siūlomas pervadinimas į PIM-17A dėl nežinomos priežasties niekada nebuvo oficialiai patvirtintas). Pirmosios raketos buvo paruoštos 1964 metų rugpjūtį. Šios raketos galėjo perimti bet kokį orbitinį objektą, esantį 1400 kilometrų aukštyje ir iki 2400 kilometrų atstumu. Sunaikinimo spindulys sprogus megatoninei kovinei galvutei garantuoja momentinį dirbtinių palydovų sunaikinimą veikiant šilumai ir radiacijai iki 8 kilometrų atstumu nuo sprogimo epicentro. Paleidimo vietos buvo Vandenbergo oro pajėgų bazė Kalifornijoje ir Johnstono atolas Ramiajame vandenyne į vakarus nuo Havajų. 10-oji aviacijos ir kosmoso gynybos eskadrilė buvo sukurta JAV oro pajėgose, specialiai skirta kontroliuoti palydovines raketas ir atlikti daugybę nebranduolinių bandymų. Nepaisant to, kad amerikiečiai buvo įsitikinę, jog sunkios branduolinės galvutės nėra geriausias būdas kovoti su žemos orbitos palydovais, „Thor“raketos Johnstono atole ir toliau buvo pasirengusios paleisti iki 1975 m.
Visiškai akivaizdu, kad 437 programos kūrimui trukdė kelios aplinkybės, įskaitant riziką. JAV puikiai suprato, kad Sovietų Sąjunga branduolinį smūgį į palydovus gali suvokti kaip karo veiksmų pradžią, o tai sukeltų atsakomąjį smūgį iš Maskvos. Taip pat visada buvo rizika, kad toks išpuolis, jei jis nesukeltų visapusiško branduolinio karo, sukeltų nenumatytų pasekmių, ty atsitiktinį sąjungininkų palydovų sunaikinimą ar laikiną neveiksnumą, kaip atsitiko per „Starfish Prime“bandymus. Programos uždarymas taip pat turėjo įtakos pačių raketų nusidėvėjimui, pasibaigusiam jų tarnavimo laikui. Finansavimo trūkumas taip pat vaidino svarbų vaidmenį, tuo metu didžiulė Amerikos karinio biudžeto dalis buvo išleista Vietnamo karui. Todėl 1975 m. Pentagonas pagaliau uždarė 437 programą. Tam įtakos turėjo ir tai, kad 1963 m. Rugpjūčio 5 d. SSRS, JAV ir Didžioji Britanija pasirašė bendrą sutartį, draudžiančią branduolinio ginklo bandymus atmosferoje, kosmose ir po vandeniu.
Tuo pačiu metu niekas neatsisakė kurti nebranduolinių priešpalydovinių sistemų. Taigi JAV 1977–1988 m. Buvo aktyviai dirbama pagal ASAT programą (santrumpa „AntiSatellite“). Buvo vykdomas darbas kuriant naujos kartos palydovinius ginklus, pagrįstus kinetiniu perėmėju ir lėktuvnešiu. 1984–1985 m. Buvo atlikti oru paleistos priešlėktuvinės raketos skrydžio bandymai: iš penkių tuomet paleistų paleidimų tik vienu atveju perėmimo raketa sugebėjo pataikyti į kosminį taikinį. Tačiau tai yra visiškai kitokia istorija.
