Greitasis tankų naikintojas
Nesugebėjimas sumontuoti 75 mm haubicos ant lengvo tanko „M3 Stuart“važiuoklės nuliūdino Amerikos kariuomenę, tačiau nepadėjo atsisakyti noro įsigyti greitą šarvuotą transporto priemonę su gera ugnimi. 1941 metų pabaigoje pasirodė T42 projektas, kurio metu buvo planuojama bet kurį lengvą baką aprūpinti 37 mm prieštankiniu pistoletu. Tiesa, iki to laiko visiems tapo aišku, kad tokio kalibro ginklas pasens dar prieš pasibaigiant naujo savaeigio pistoleto bandymams. Dėl šios priežasties T42 dokumentacija liko ankstyvoje kūrimo ir rengimo stadijoje. Nepaisant to, keletas pokyčių, ypač šarvuotos vairinės išdėstymo, buvo perkelti į kitą projektą - T49. Šį kartą perspektyvaus M9 tanko važiuoklėje turėjo būti 57 mm patranka, kuri buvo tolesnis anglų šešių svarų ginklo kūrimas. 42 pavasarį buvo pagaminti du savaeigių ginklų su tokiais ginklais prototipai.
Dėl daugelio techninių priežasčių antrasis T49 prototipas į Aberdyno bandymų aikštelę pateko daug vėliau nei pirmasis. Visų pirma, todėl kariuomenė reikalavo išplėsti išbandytų ginklų asortimentą: antrame prototipe buvo sumontuota 75 mm patranka. Didesnio kalibro pistoletas beveik visiškai pakeitė bokštą, taip pat nemažai važiuoklės patobulinimų. Dėl daugybės pakeitimų antrasis prototipas buvo baigtas pagal naują T67 indeksą. Lyginamieji T49 ir T67 bandymai aiškiai parodė antrojo prototipo su didesnio kalibro patranka kovines savybes. Tuo pačiu metu vietinis T67 važiuoklės variklis neturėjo pakankamai charakteristikų, o ginklas nevisiškai atitiko kariuomenės reikalavimus. Efektyvesnė 76 mm M1 patranka buvo sumontuota ant savaeigio pistoleto tiesiai bandymų aikštelės dirbtuvėse. Jie nusprendė laikinai palikti variklius tuos pačius.
ACS M18 „Hellcat“(76 mm GMC M18 Hellcat) iš 827 -ojo tankų naikintojų bataliono, kuris atvyko kartu su 12 -ąja JAV pėstininkų divizija Sarrebūre, Prancūzijoje
Atnaujinto savaeigio pistoleto bandymai lėmė tai, kad pačioje 1942 m. Pabaigoje kariuomenė pareikalavo nutraukti darbą T67 projekte ir visą surinktą informaciją panaudoti kuriant naują „T70“-varomas pistoletas, kurio konstrukcija iš karto atsižvelgtų į visas galimas problemas. 1943 metų pavasarį pirmasis „T70“prototipas paliko „General Motors“gamyklos dirbtuves. Per ateinančius mėnesius buvo surinktos dar penkios transporto priemonės. Savaeigių ginklų šarvuotas korpusas praktiškai nepasikeitė: šarvų storis vis dar buvo iki 25 milimetrų. Tuo pačiu metu labai pasikeitė įranga ir važiuoklės išdėstymas. Vietoj dviejų „Buick“variklių buvo sumontuotas vienas 340 arklio galių „Continental R-975“benzininis variklis. Siekiant subalansuoti mašiną, buvo pakeisti transmisijos agregatai, o vikšrinio sraigto varomieji ratai persikėlė į savaeigio pistoleto priekį. Savaeigis pistoletas T70, kurio kovinis svoris buvo 17, 7 tonos, turėjo labai gerą galios tankį-18–20 AG. už toną svorio. Užmiestyje savaeigiai ginklai galėjo įsibėgėti iki 60 km / h, nors bandymų metu, padarius šarvuočius kuo lengvesnius, buvo galima įveikti 90 kilometrų juostą. Kiti bandymų etapai apskritai nesukėlė rimtos kritikos. Tačiau buvo keletas skundų. Taigi paaiškėjo, kad naujieji „Christie“sistemos amortizatoriai turi nepakankamą galią. Teko sustiprinti važiuoklės priekį dviem papildomais amortizatoriais. Be to, takelių ištekliai buvo per maži, reikėjo per daug laiko ir pastangų pakeisti ginklą, o patrankos darbui trukdė prasta ergonomika. Remiantis bandytojų ataskaitų rezultatais, T70 dizainas buvo pakeistas. Buvo pakeistas ginklo laikiklis, visi jo mazgai buvo perkelti dviem coliais į dešinę, o tai žymiai pagerino patrankos darbo komfortą, o vėžės pagaliau įgijo pakankamą išgyvenamumą. 1943 m. Liepos mėn., Kai tik buvo atlikti visi pataisymai, savaeigis pistoletas T70 buvo pradėtas gaminti. Iki kovo 44 d. Šis ACS buvo gaminamas su originaliu pavadinimu T70, po kurio jis buvo pervadintas į „M18 Hellcat“.
Šarvuočio įgulą sudarė penki žmonės, du iš jų buvo šarvuoto korpuso viduje. Savo ruožtu bokšte buvo vado, šaulio ir krautuvo darbo vietos. Kadangi ant bokšto nėra stogo, tradicinio amerikietiškiems savaeigiams ginklams, įgula galėjo greitai palikti automobilį įvykusio smūgio ar gaisro atveju. Savigynai įgula turėjo vieną „Browning M2“kulkosvaidį ir, jei reikia, šaulių ginklus bei granatas. Verta paminėti, kad ne itin erdvus bokštelis neleido su savimi pasiimti daug papildomų ginklų: pagrindiniai tūriai buvo skirti 76 mm sviediniams, kurių pakuotėje buvo 45 vienetai, taip pat kulkosvaidžio šaudmenims. - keli diržai su 800 šovinių. Vidinių tūrių trūkumas lėmė, kad į kariuomenę patekusias transporto priemones tobulino karių pajėgos. Visų pirma, korpuso ir bokšto šonuose buvo suvirinti metalinių strypų krepšeliai. Paprastai jie laikė skurdžius kareivių daiktus.
76 mm savaeigiai šautuvai M18 Hellcat iš 603-ojo tankų naikintojų bataliono Prancūzijos Lunevilio miesto gatvėje
Būdingas savaeigio pistoleto „Hellcat“bruožas buvo gana didelis greitis - net ir kovos sąlygomis, esant tinkamai situacijai, automobilis galėjo įsibėgėti iki 60 kilometrų per valandą ar net daugiau. Didelis greitis padėjo kompensuoti nepakankamą užsakymo lygį. Padedant tai daugeliui ekipažų pavyko pabėgti nuo smūgio arba paleisti savo šūvį priešui, todėl jie lieka gyvi ir nepraranda savo šarvuočio. Ir vis dėlto buvo nuostolių, nes net priekiniai M18 šarvai galėjo atlaikyti tik šaulių ginklų kulkas, bet ne artilerijos sviedinius. Dėl šios savybės savaeigių ginklų įgulos turėjo būti ypač atsargios ir pasikliauti savo ginklų nuotoliu. Pistoletas M1, priklausomai nuo konkrečios serijos, iš kilometrų diapazono prasiskverbė iki 80–85 milimetrų vienalyčių šarvų. To pakako, kad nugalėtų daugumą vokiečių tankų. Kalbant apie sunkiasvorių Vermachto šarvuočius, „Hellcat“stengėsi su juo nesivelti į mūšį, neturėdamas gero pranašumo pozicijoje ar kitų mūšio niuansų. Dėl teisingo požiūrio į „M18 Hellcat ACS“naudojimą 2500 pagamintų transporto priemonių nuostoliai neviršijo kitų tipų įrangos nuostolių.
ACS M18 „Hellcat“šaudo į sustiprintas japonų pozicijas Shuri linijoje
90 mm savaeigis pistoletas M36
Kartu su M10 savaeigio pistoleto sukūrimu, buvo pradėti pirmieji tyrimai, skirti aprūpinti M4 Sherman cisternos važiuoklę dar rimtesniu ginklu nei 76 mm tankų pistoletas. Amerikos kariuomenė nusprendė eiti tuo pačiu keliu kaip ir vokiečiai - aprūpinti šarvuotą mašiną tinkamai modifikuotu priešlėktuviniu pistoletu. Prieštankinis pistoletas buvo paremtas 90 mm M1 patranka. Ant „Sherman“tanko važiuoklės buvo sumontuotas naujas bokštelis su M1 patranka, kuri po peržiūros buvo pavadinta T7. 1942 metų pavasarį buvo išbandytas prototipas, pavadintas T53. Naujas sunkus bokštelis neleido išlaikyti bazinio bako važiavimo charakteristikų, nors pastebimai padidino ugnies jėgą. Ir vis dėlto klientas, kariuomenė, atmetė T53. Dizainas turėjo daug trūkumų. Be to, kariškiai manė, kad jis buvo dar blogesnis nei ankstesnis M10.
Iki 42 metų pabaigos pastabos apie ginklą iš esmės buvo ištaisytos ir du eksperimentiniai ginklai buvo sumontuoti ant cisternos važiuoklės. Vienas perspektyvaus savaeigio pistoleto prototipas buvo pagamintas iš šarvuoto korpuso ir M10 savaeigio ginklo bokštelio, o kitas buvo konvertuotas iš M6 tanko. Antrasis prototipas dėl originalaus bako savybių sukėlė daug skundų, todėl visas darbas buvo sutelktas į gilų M10 savaeigio pistoleto, kuris buvo pavadintas T71, modernizavimą. Net prototipų surinkimo etape iškilo specifinė problema. Ilgavamzdis ginklas pastebimai sutrikdė bokšto pusiausvyrą. Kad bokštas nesugriūtų po patrankos svorio, jo galinėje pusėje reikėjo sumontuoti atsvarus. Remiantis modifikuoto M10 bandymo rezultatais, buvo padaryta keletas išvadų dėl konstrukcijos, taip pat pateiktos rekomendacijos, kaip serijinį M10 ACS iš naujo įrengti nauju 90 mm kalibro pistoletu.
Pirmasis T71 prototipas
Paskutinio darbo su projektu T71 metu karinio departamento nuošalėje kilo aršūs ginčai. Kai kurie kariškiai manė, kad T71 neturi pakankamai mobilumo ir įgulos komforto, kiti - kad būtina kuo greičiau pašalinti visus trūkumus ir pradėti masinę gamybą. Galiausiai pastarieji laimėjo, nors buvo priversti pripažinti tobulinimo poreikį. Serijinė savaeigių ginklų T71, pervadintų į M36, gamyba prasidėjo tik 1943 m. Iki to laiko prieštankinis pistoletas T7 buvo aprūpintas snukio stabdžiu, „Browning M2“kulkosvaidžio žiedinis bokštelis buvo pakeistas šarnyriniu laikikliu, vidiniai kovos skyriaus tūriai buvo pertvarkyti, šaudmenys buvo modifikuoti ir keletas buvo atlikta dar keliolika smulkių pakeitimų.
Per kelis mėnesius, kai buvo gaminami M36 savaeigiai ginklai, buvo sukurtos dvi modifikacijos - M36B1 ir M36B2. Savo skaičiumi jie buvo pastebimai prastesni už pagrindinę versiją. Modifikacijos taip pat skyrėsi dizainu: pavyzdžiui, M36B1 - mažiausia ACS versija - buvo pagrįstas originaliu šarvuotu korpusu ir M4A3 tanko važiuokle. Pradinėje versijoje M36 korpusas buvo suvirintas iš iki 38 milimetrų storio valcuotų šarvuotų plokščių. Be to, ant savaeigio pistoleto kaktos ir šonų buvo keli laikikliai papildomai rezervuoti. Korpusas, paimtas iš M4A3 bako, turėjo daug skirtumų, visų pirma susijusių su dalių storiu. Ypač įdomus yra liejimo bokšto dizainas, kuris yra vienodas visoms modifikacijoms. Skirtingai nuo kitų šarvuotų transporto priemonių, didžiausias metalo storis buvo ne priekyje, o gale - 127 milimetrai prieš priekinį 32. Papildomą bokšto priekio apsaugą atliko 76 mm storio lietinė šautuvo kaukė. Savaeigiai bokštai M36 viršutinėje dalyje nebuvo apsaugoti, tačiau vėlesnės serijos gavo lengvą stogą, pagamintą iš valcuotų lakštų.
M36 savaeigių ginklų kovinis panaudojimas buvo gana specifinis. Pirmosios transporto priemonės, skirtos kovoti su vokiečių šarvuočiais, į Europą buvo pristatytos tik rugsėjo 44 d. Buvo planuojama pradėti eksploatuoti naujus savaeigius ginklus, kad būtų pakeistas senasis M10. Mažas tiekiamų savaeigių ginklų skaičius neleido kariams visapusiškai naudotis naujais ginklais. Perkrovus prieštankinius dalinius, susidarė nemaloni situacija: senoji technika nebegalėjo susidoroti su priešo šarvuotų taikinių pralaimėjimu, o naujojo gamyba buvo nepakankama. Pasibaigus 44 -ajam rudeniui, daugelis vokiečių tankų Vakarų fronte buvo išjungti arba sunaikinti, todėl Amerikos vadovybė sumažino ir taip žemus perginklavimo rodiklius. Nacių žiemos kontrpuolimas grąžino M36 ankstesnį prioritetą. Tiesa, pasiekti didelės sėkmės nepavyko. Pagrindinė to priežastis - vadovavimo taktikos ypatumai. Savaeigiais ginklais ginkluoti prieštankiniai padaliniai veikė atskirai ir nepakluso nė vienai komandai. Manoma, kad būtent dėl šios priežasties prieštankinių savaeigių artilerijos įrenginių naudojimo efektyvumas nebuvo didesnis nei tankų ar net mažesnis. Tuo pačiu metu ginklas M1 turėjo gana aukštus šarvų įsiskverbimo rodiklius - M82 sviedinys iš kilometro atstumo pramušė vienarūšius šarvus, kurių storis iki 120 milimetrų. Ilgas užtikrinto vokiečių šarvų pralaimėjimo diapazonas leido M36 ekipažams nepatekti į grįžimo ugnies zoną. Tuo pačiu metu atviras savaeigis bokštelis padidino įgulos aukų skaičių miesto aplinkoje.
601-ojo tankų naikintojų pulko savaeigių šautuvų M36 kolona su 7-ojo pėstininkų pulko 7-osios Amerikos armijos pėstininkų divizijos kariais kelyje netoli Vokietijos Wetzhausen miesto
„Hibridiniai“M18 ir M36
Pačioje 1944 m. Pabaigoje pasirodė idėja padidinti pagamintų šautuvų, ginkluotų 90 mm patranka, skaičių, naudojant jau pagamintus šarvuočius. Buvo pasiūlyta atitinkamai pakeisti M36 ACS bokštelį ir pritvirtinti jį prie „M18 Hellcat“važiuoklės. Žinoma, toks sprendimas smarkiai paveikė naujo savaeigio pistoleto vairavimo charakteristikas, tačiau M36 gamyba vis tiek neturėjo tinkamo tūrio, todėl reikėjo laikino sprendimo. Be to, M18 turėjo tapti savaeigių ginklų T86 ir T88, kurie plaukdami galėjo kirsti vandens kliūtis, pagrindu. Būsimieji savaeigiai ginklai buvo aprūpinti atitinkamai 76 mm ir 105 mm pistoletais. Trys T86, T86E1 ir T88 mašinų prototipai negalėjo išlaikyti bandymų - „sausumos“kilmės ir dėl to nukentėjo šarvuoto korpuso sandarinimo problemos.
Kita savaeigio pistoleto laikiklio versija, pagrįsta M18, buvo pavadinta 90 mm ginklų laikikliu M18. Jis skyrėsi nuo originalios „Hellcat“šarvuotos transporto priemonės su nauju bokštu su 90 mm M1 patranka. Bokštelis su ginklais ir kita įranga praktiškai nepakitęs buvo pasiskolintas iš M36 ACS. Tačiau nepavyko paprasčiausiai pertvarkyti reikiamų agregatų ant naujos važiuoklės. M18 pakabos stipris buvo mažesnis nei M36, todėl reikėjo atlikti keletą priemonių. Kad nebūtų sugadinta važiuoklė, ginklas buvo aprūpintas snukio stabdžiu ir buvo pakeisti jo atatrankos įtaisai. Ant atnaujinto M18 šarvuoto korpuso reikėjo sumontuoti statinės atramą, ant kurios ji buvo padėta sustojus. Visi konstrukcijos pakeitimai pastebimai padidino kovinį svorį ir specifinį žemės slėgį. 90 % GMC M18 kovinė transporto priemonė, norėdama išlaikyti tas pačias visureigio galimybes, gavo trasas su platesnėmis trasomis.
Atnaujinto M18 ACS charakteristikų rinkinys atrodė dviprasmiškas. Didelį 90 mm patrankos našumą „kompensavo“mažas greitis ir sunkios važiuoklės manevringumas. Savaeigis pistoletas tapo tikru ginklų ir mobilumo kompromisu. Problemos sprendimas buvo vertinamas kaip variklio galios padidėjimas ir jėgainės sudėties pasikeitimas. Tačiau tuo metu, kai tankų naikintojų centras ir gynybos pramonės atstovai sprendė, kokį variklį montuoti modernizuotame M18, Vokietija pasidavė. Paprastos ir pigios savaeigės artilerijos įrenginio, kurį būtų galima greitai pradėti gaminti, poreikis išnyko savaime. 90 mm GMC M18 projektas buvo uždarytas kaip nereikalingas.
***
Būdingas visų amerikiečių savaeigių ginklų bruožas Antrojo pasaulinio karo metu buvo šiek tiek modifikuotų ginklų naudojimas. Be to, kai kurie kariniai lyderiai sėkmingai pastūmėjo kelią savaeigio pistoleto su besisukančiu bokštu koncepcijai. Kaip paaiškėjo po kelių dešimtmečių, sprendimas buvo teisingas, nors turėjo daug nemalonių konstruktyvaus pobūdžio niuansų. Didžiąją Antrojo pasaulinio karo dalį Amerikos savaeigiai ginklai kovojo Ramiojo vandenyno salose. Kova su japonų tankais labai skyrėsi nuo to, su kuo vėliau Europoje susidurs amerikiečiai. Japonų šarvuočius, įskaitant sunkiausią ir labiausiai apsaugotą tanką „Chi-Ha“, užtikrintai sunaikino beveik visas amerikiečių prieštankinės artilerijos spektras, įskaitant mažo kalibro ginklus. Europoje M10, M18 ir M36 susidūrė su daug sunkesniu priešu. Taigi vokiečių PzKpfw IV tanko priekiniai šarvai buvo tris kartus storesni nei japonų Chi-Ha. Todėl vokiečių šarvuočiams sunaikinti reikėjo rimtesnių ginklų. Be to, patys vokiečių tankai nešiojo ginklus, kurių pakako, kad būtų galima kovoti su bet kokia priešo įranga.
Verta paminėti, kad M10 ir M18 tankų naikintojų kūrimas prasidėjo tuo metu, kai JAV ką tik įstojo į karą Ramiojo vandenyno operacijų teatre. Antrojo fronto Europoje dar nebuvo. Nepaisant to, JAV sausumos pajėgų vadovybė sistemingai skatino idėją padidinti savaeigių ginklų kalibrą ir galią, reikalaujant išlaikyti gerą judumą. Ir vis dėlto iki pat karo pabaigos amerikiečių dizaineriams nepavyko sukurti universalaus savaeigio pistoleto, kuris galėtų tapti garantuotu bet kurio ar beveik bet kokio mūšio nugalėtoju. Tikriausiai to priežastis buvo noras tuo pačiu metu suteikti ugnies galią ir mobilumą, net jei tai būtų kaina. Pavyzdys yra vokiškas savaeigis pistoletas „Jagdpanther“arba sovietinis SU-100. Vokiečių ir sovietų inžinieriai paaukojo maksimalų transporto priemonės greitį, tačiau jie suteikė puikią rezervavimo ir patrankos galią. Yra nuomonė, kad ši amerikiečių tankų naikintojų savybė atsirado dėl reikalavimų šarvuočiams įrengti besisukančius bokštelius. Šis kovos skyriaus išdėstymas tiesiog neleidžia montuoti didelio kalibro ginklų ant savaeigių ginklų. Nepaisant to, tačiau amerikiečių savaeigių ginklų kovinė ataskaita yra daugybė priešo įrangos ir įtvirtinimų. Nepaisant jų trūkumų ir problemų, visi amerikiečių gamybos savaeigiai ginklai buvo visiškai panaudoti mūšiuose ir įvykdė savo užduotis, o tai galiausiai bent šiek tiek priartino Antrojo pasaulinio karo pabaigą.
