Kaip skelbia „Jane's Defense Weekly“, pirmosiomis spalio dienomis Pietų Afrikos bendrovė „Denel Dynamics“(koncerno „Denel“padalinys) išbandė savo naują kūrinį-sausumos priešlėktuvinių raketų sistemos „Umkhonto“versiją. Pastaruosius kelerius metus bendrovės specialistai, siekdami užbaigti laivo oro gynybos sistemą, dirbo pagal sausumos pajėgų poreikius. Darbo rezultatas buvo perspektyvaus sausumos priešlėktuvinio komplekso prototipo sukūrimas, kurio pirmieji bandymai buvo atlikti nuo spalio 1 d. Iki spalio 3 d. Bandymų vietoje netoli Overbergo miesto.
Bandymų metu buvo išbandytos naujos savaeigės paleidimo priemonės galimybės. Bandymų metu kaip šaudmenys buvo naudojamos priešlėktuvinės raketos „Umkhonto-IR Block 2“. Pranešama, kad „Denel Dynamics“bandytojai tris kartus paleido raketas į „BAE Systems LOCATS“radijo bangomis valdomus taikinius. Du taikiniai buvo sunaikinti maždaug 15 kilometrų atstumu nuo paleidimo įrenginio, trečiasis - maksimaliu įmanomu atstumu apie 20 km. Įdomus visų trijų priešlėktuvinių raketų paleidimo bruožas buvo orientavimo metodas. Pirmuosiuose raketų skrydžio etapuose buvo naudojamas radijo valdymas iš žemės. Priartėję prie taikinio pakankamu atstumu, raketos pasuko savo infraraudonųjų spindulių nukreipimo galvutes. Visi trys raketų paleidimai iš prototipo antžeminio paleidimo įrenginio buvo laikomi sėkmingais.
Atliekant naujos priešlėktuvinių raketų sistemos sausumos pajėgoms bandymus, buvo naudojamas savaeigis paleidimo įrenginys, pagrįstas keturių ašių ratinėmis važiuoklėmis, taip pat atskiras modulis su radarų stotimi, skirtas ieškoti taikinių ir nukreipti raketas. skrydžio kruizinėje fazėje. „Reutech Radar Systems RSR-320“sistema naudojama kaip universali priešlėktuvinė radarų sistema. Pastebėtina, kad bandymų metu radaro modulis nebuvo sumontuotas ant jokios važiuoklės ir buvo ant žemės šalia paleidimo įrenginio. Tačiau net ir tokia forma visi perspektyvios sausumos oro gynybos sistemos elementai parodė savo galimybes aptikti ir sunaikinti oro taikinius.
Antžeminio priešlėktuvinio komplekso Umkhonto antžeminės versijos kūrimas vykdomas pagal GBADS programą, kurios rezultatas turėtų būti Pietų Afrikos sausumos pajėgų aprūpinimas naujomis oro gynybos sistemomis, galinčiomis veiksmingai kovoti su priešo orlaiviais ir tikslieji ginklai. Naujos sausumos oro gynybos sistemos pagrindu buvo pasirinktas panašios paskirties kompleksas, iš pradžių sukurtas jūrų pajėgų laivams aprūpinti. Laivo oro gynybos sistema „Umkhonto“(išversta iš zulu kalbos „Spear“) nuo 1993 m. Kuriama kaip pagrindinė Pietų Afrikos karinių jūrų pajėgų laivų oro gynybos priemonė. Individualių sistemų kūrimas ir išankstinis bandymas truko daugiau nei dešimt metų. Pirmasis sėkmingas mokymo tikslo perėmimas įvyko tik 2005 m. Netrukus po to buvo pradėtas eksploatuoti naujas priešlėktuvinis kompleksas. Šiuo metu „Umkhonto“oro gynybos sistema valdoma keturiose Pietų Afrikos „Valor“klasės fregatose. Be to, „Denel Dynamics“sugebėjo parduoti nemažai kompleksų Suomijai, kur jie naudojami „Hamina“raketų laivuose ir „Hämeenmaa“minų sluoksniuose. Artimiausiu metu į Alžyrą bus pradėti tiekti laivų oro gynybos sistemos.
Esamo laivų komplekso pasirinkimas kaip perspektyvios sausumos sistemos pagrindas turi daug privalumų. Visų pirma, tai nėra poreikis kurti kai kurias sistemas, įskaitant valdomą raketą. Visus reikalingus komponentus ir mazgus su minimaliais pakeitimais arba be jų galima pasiskolinti iš „Umkhonto“komplekso laivo versijos. Taigi, bandymų metu naudojamos „Umkhonto-IR Block 2“raketos buvo sukurtos laivų priešlėktuviniam kompleksui ir nereikia didelių pakeitimų, kad jas būtų galima naudoti sausumos sistemoje.
Šiuo metu Umkhonto kompleksui yra kelių tipų raketos. Pagrindinė priešlėktuvinės valdomos raketos versija yra Umkhonto-IR blokas 1 (taip pat žinomas kaip Mk1) su infraraudonųjų spindulių nukreipimo galvute. Šaudmenys yra apie 3,3 metro ilgio ir 130 kg paleidimo svorio, turi kieto kuro variklį ir gali pagreitėti iki maždaug dvigubai greitesnio garso greičio. Pagrindinės priešlėktuvinės raketos versijos charakteristikos leidžia pataikyti į taikinius maždaug 12 km atstumu ir iki 8 km aukštyje. Raketa „Umkhonto-IR Block 1“turi originalią valdymo sistemą. Šaudmenys patenka į numatytą taikinio vietą naudojant inercinę navigacijos sistemą, į kurią prieš paleidimą įkeliama reikiama informacija. Tada įjungiamas infraraudonųjų spindulių ieškotojas, kuris leidžia ieškoti, užfiksuoti ir sunaikinti taikinį. Priešo lėktuvams sunaikinti naudojama 23 kilogramų sprogstamoji suskaidymo galvutė.
Antroji raketos modifikacija, vadinama Umkhonto-IR Block 2 (Mk2), buvo sukurta pagal Suomijos karinių jūrų pajėgų reikalavimus. Modernizuota priešlėktuvinė raketa gavo naują variklį, kurio taikinio nuotolis yra ne mažesnis kaip 15 km. Be to, perėmimo aukštis padidėjo iki 10 kilometrų. Raketos elektroninė įranga buvo iš esmės atnaujinta, o tai leido padidinti sistemų patikimumą ir dėl to turėjo teigiamą poveikį priešlėktuvinio komplekso charakteristikoms. Remiantis pranešimais, šiuo metu baigiamas kitas „Umkhonto-IR“raketos modernizavimas. Jų rezultatas turėtų būti papildomas didžiausio diapazono ir perėmimo aukščio padidėjimas.
Tikimasi, kad Umkhonto-R projekto metu bus padidintas maksimalus raketos nuotolis ir aukštis. Ši raketa bus sunkesnė ir didesnė už bazinę versiją, taip pat gaus radaro nukreipimo galvutę. Teigiama, kad „Umkhonto-R“galės pristatyti kovinę galvutę iki 25 kilometrų nuotolio ir iki 12 kilometrų aukščio.
Norėdami aptikti taikinius ir valdyti raketas pradiniuose skrydžio etapuose, Umkhonto oro gynybos sistemos antžeminė versija šiuo metu naudoja „Reutech Radar Systems RSR-320“radarą. Ši sistema yra tolesnė „Thutlwa ESR 220“stoties plėtra, kurią dabar aktyviai naudoja Pietų Afrikos ginkluotosios pajėgos. Naujasis radaras gali rasti taikinius, įskaitant mažo aukščio objektus, ir nustatyti jų tautybę naudojant „draugo ar priešo“sistemą. RSR-320 stotis tariamai turi tam tikrų antielektroninio karo pajėgumų.
Sausumos komplekso savaeigis paleidimo įrenginys buvo sukurtas remiantis atitinkamais laivo oro gynybos raketų sistemos vienetais. Kovinėje transporto priemonėje ant ratų važiuoklės sumontuotas vertikalus paleidimo įrenginys, gabenamas horizontalioje padėtyje. Naudojant vertikalų paleidimo įrenginį, buvo galima suvienyti sausumos oro gynybos sistemos kovinės transporto priemonės įrangą su laivo sistemos įranga. Be to, toks paleidimo įrenginys leido supaprastinti kai kuriuos komplekso elementus, taip pat palengvinti ir pagreitinti raketos paleidimą į taikinį. Po vertikalaus paleidimo raketa dislokuojama taikinio kryptimi, naudojant borto variklio traukos vektoriaus valdymo sistemą. Tokiu atveju paleidimo įrenginio pasukti į taikinį nereikia.
Nepaisant to, kad Umkhonto sausumos priešlėktuvinių raketų sistemos kūrimą užsako Pietų Afrikos karinis departamentas, tolimesnis šio projekto likimas nėra visiškai aiškus. Pastaruoju metu Pietų Afrikos kariuomenė susiduria su tam tikrais finansavimo sunkumais, todėl jie sutaupo pinigų, įskaitant ir perspektyvius projektus. Dėl šios priežasties naujos oro gynybos sistemos, skirtos sausumos pajėgoms, projektas gali būti atidėtas arba visai neduos laukiamų rezultatų. Šiuo atžvilgiu „Denel Systems“turi atsižvelgti ne tik į pagrindinio kliento, kaip Pietų Afrikos gynybos ministerijos, reikalavimus, bet ir į dabartines tendencijas tarptautinėje sausumos priešlėktuvinių sistemų rinkoje. Dabar rimtai svarstoma galimybė pasiūlyti Umkhonto oro gynybos sistemą trečiosioms šalims.
Pradinė Pietų Afrikos priešlėktuvinio komplekso laivo versija jau sugebėjo sudominti užsienio klientus Suomijos ir Alžyro asmenimis. Tai gali reikšti kai kurias „Umkhonto“sistemos eksporto perspektyvas. Visiškai įmanoma, kad sausumos šios oro gynybos sistemos versija taip pat bus įdomi kai kurioms trečiosioms šalims. Kartu būtina atsižvelgti į tarptautinės ginklų ir karinės technikos rinkos ypatumus. „Denel Systems“turės dėti daug pastangų, kad sudarytų eksporto sutartis, nes šį rinkos sektorių jau padalino kelios didelės įmonės iš pirmaujančių pasaulio šalių.
