Jis vadinamas „paskutiniu didžiu prancūzu“, savo istoriniame vaidmenyje XX amžiuje jis tikrai lyginamas su Churchilliu ir Rooseveltu. Nugyvenęs ilgą aštuoniasdešimties metų gyvenimą, jis tikrai nusipelno šių atsiliepimų. Charlesas de Gaulle'as savo šalies piliečiams tapo patriotizmo, kovos su nacizmu, laisvos Prancūzijos atgimimo ir šiuolaikinės Prancūzijos valstybės įkūrėjo simboliu. Ir kai 2005–2006 m. Buvo surengtas televizijos konkursas „Didysis visų laikų prancūzas“, niekas neabejojo galutiniu rezultatu: kaip tikėtasi, Charlesas de Gaulle'as iškovojo besąlygišką pergalę.
Jis gimė 1890 m. Lapkričio 22 d. Aristokratų šeimoje, gavo puikų išsilavinimą, baigė prestižinę garsiąją karo mokyklą. Jis garbingai kovojo Pirmajame pasauliniame kare, pakilęs į kapitono laipsnį, buvo apdovanotas, kelis kartus sužeistas, paimtas į nelaisvę, penkis kartus bandė pabėgti. Išėjęs į laisvę jis grįžo į tėvynę, susituokė, baigė aukštąją karo mokyklą ir buvo pasinėręs į įprastus darbus.
Nors negalima sakyti, kad tarp dviejų karų Charlesas de Gaulle'as liko visiškai užmarštyje ir padarė paprastą karininko karjerą. Jis ne tik dėstė, dirbo maršalo Petaino aparate, tarnavo Libane, bet ir įrodė save kaip karo teoretikas. Visų pirma, jis vienas pirmųjų paskelbė, kad būsimas karas yra tankų karas. Viena jo knyga apie karinę taktiką Vokietijoje buvo išversta į vokiečių kalbą 1934 m., O 1935 m., Padedant Tukhachevsky (su kuriuo de Gaulle susitiko nelaisvėje), buvo išleista SSRS. 1937 m. Jis buvo pakeltas pulkininku ir paskirtas tankų pulko vadu Metzo mieste. Ten jį pasitiko karas.
De Gaulle buvo pasirengęs karui, bet ne Prancūzija. Jo nuoširdus ir ambicingas pobūdis laukė sparnais (jaunystėje jis svajojo apie žygdarbį savo šalies vardu), tačiau Prancūzija per naktį buvo gėdingai nugalėta, ir vienintelis tuo metu Prancūzijos maršalka Henri Philippe Pétain ją pripažino pralaimėjimą ir sudarė paliaubas su Vokietija.
Tačiau de Gaulle nepripažino pasidavimo ir suformuotos kolaborantiškos Vichy vyriausybės, kuriai vadovavo Pétainas. De Gaulle, kuris per tris realaus karo savaites, būdamas 5 -osios armijos šarvuotosios divizijos vadu, iš pradžių buvo pakeltas į brigados generolo laipsnį, o paskui paskirtas karo viceministru, skrenda į Angliją. Ir jau 1940 m. Birželio 18 d., BBC studijoje Londone, jis istoriškai kreipiasi į savo tautiečius: „Prancūzija pralaimėjo mūšį, bet ji nepralaimėjo karo! Nieko neprarandama, nes tai pasaulinis karas. Ateis diena, kai Prancūzija grąžins laisvę ir didybę … Todėl aš, generolas de Gaulle, raginu visus prancūzus susivienyti aplink mane veiksmo, pasiaukojimo ir vilties vardu. Kad ir kas nutiktų, prancūzų pasipriešinimo liepsna neturėtų užgesti ir neužges “.
Jis sukuria organizaciją „Laisva Prancūzija“, kurią iškart pripažino Didžioji Britanija ir JAV, o po metų - po Vokietijos atakos prieš SSRS ir sovietų vadovybę. Vėliau jis pervadina jį į „Kova su Prancūzija“.
Beveik iš karto po de Gaulle vėliavomis pakilo 50 000 Anglijoje buvusių prancūzų: tie, kurie pabėgo iš Dunkerko, buvo sužeisti Ispanijoje, tie, kurie galėjo išgirsti de Gaulle'o šauksmą ir persikelti į miglotą Albioną.
Tačiau iš pradžių su užjūrio teritorijomis nebuvo lengva: dauguma Prancūzijos kolonijų prisiekė ištikimybę Vichy vyriausybei. Būdinga tai, kad pirmas dalykas, kurį Churchillis padarė po Prancūzijos pasidavimo, buvo susprogdinti prancūzų laivyną, esantį prie Alžyro krantų, kad vokiečiai ir Vichy negalėtų jo panaudoti prieš britus.
De Gaulle pradėjo rimtą kovą dėl įtakos kolonijose ir netrukus sulaukė sėkmės: pirma, Pusiaujo pusiasalis, paskui, ne be sunkumų ir ne visi, Šiaurės Afrika prisiekė „Kovojančiai Prancūzijai“. Tuo pačiu metu jis visais įmanomais būdais stengėsi išvengti susidūrimo tarp Vichy ir Gaullist, tai yra prancūzų tarpusavyje.
Jis visais įmanomais būdais stengėsi suvienyti visus prancūzus, todėl stengėsi vadovauti pasipriešinimui pačioje Prancūzijoje, kur buvo stiprios komunistų pozicijos, ir visos išsklaidytos pajėgos kolonijose. Jis nuolat lankėsi įvairiausiuose kampeliuose, kur prancūzų pasipriešinimas dar tik prasidėjo. Jis taip pat lankėsi SSRS, kur palaimino legendinę Normandijos-Niemeno eskadrilę.
De Gaulle'as bandė įveikti susiskaldymą, sutelkti tautą kovoje su fašizmu. Tuo pačiu metu jis kovojo su visais, pirmiausia JAV ir Anglija, kad jie neperskirstytų pasaulio, tai yra, nelaisvintų buvusių prancūzų kolonijų ir perimtų kontrolę. Kita jo užduotis buvo priversti sąjungininkus į jį ir jo judėjimą, Prancūziją, žiūrėti rimtai ir vienodai. Ir de Gaulle susidorojo su visomis šiomis užduotimis. Nors tai atrodė beveik neįmanoma.
Prancūzija dalyvavo desantavime Normandijoje ne pirmaisiais vaidmenimis, bet de Gaulle'io kariuomenė ir jis pats pirmieji įžengė į Paryžių, kuris, pažymime teisingumo sumetimais, iš esmės jau buvo išlaisvintas dėl komunistų sukilimo. Pirmas dalykas, kurį de Gaulle padarė, buvo uždegti amžiną liepsną ant Nežinomo kareivio kapo, kurį prieš ketverius metus užgesino vokiečiai, Žvaigždžių aikštėje po Triumfo arka.
Po karo su de Gaulle atsitiko kažkas, kas nutiko Čerčiliui, o tai dažniausiai nutinka, kai žmonės demonstruoja juodą nedėkingumą savo šlovingiesiems sūnums: nacionalinis didvyris, Prancūzijos gelbėtojas, buvo išleistas į pensiją. Tiksliau, iš pradžių jo laikinoji vyriausybė ėmėsi visų būtinų pirmųjų priemonių, leidžiančių sukurti pokario gyvenimą, tačiau vėliau Prancūzijoje buvo priimta nauja konstitucija ir ketvirtoji, o vėl-parlamentinė respublika. Ir de Gaulle nebuvo pakeliui su ja. Jis visada pasisakė už stiprią vykdomąją valdžią
De Gaulle išvyko į dvarą Kolombio kaime netoli Paryžiaus, kurį nusipirko praėjusio amžiaus 30 -aisiais ir kurį labai mylėjo. Jis pradėjo rašyti karinius atsiminimus. Tačiau de Gaulle „tik svajojo apie taiką“. Jis, kaip jau atsitiko, laukė „savo geriausios valandos“. O Prancūzija pasikvietė savo generolą, kai 1958 metais Alžyre kilo nacionalinio išsivadavimo sukilimas.
Tačiau jis vėl nustebino visus: jis buvo pakviestas išgelbėti Prancūzijos Alžyrą, kuriame gyveno milijonas prancūzų, ir, priešingai, žengdamas itin nepopuliarius ir pavojingus žingsnius, suteikė Alžyrui nepriklausomybę, nuslopindamas kolonijinį maištą 1961 m. „Nėra nieko keisto, kai jauti nostalgiją imperijai. Lygiai taip pat galima apgailestauti dėl švelnios šviesos, kuri kadaise skleidė lempas aliejuje, apie buvusį burlaivių laivyno spindesį, apie mielą, bet nebeegzistuojančią galimybę važiuoti karieta. Tačiau nėra politikos, kuri prieštarautų tikrovei “. Tai išmintingo valstybės veikėjo, galvojančio apie šalį ir besivadovaujančio principais, žodžiai. Skirtingai nuo politikų, kuriems rūpėjo tik artėjantys rinkimai, populistai pagal apibrėžimą ir oportunistai pagal pašaukimą. Jėga jam buvo ne savitikslis, o priemonė, bet ne asmeninė gerovė, o jo misijos įvykdymas. Dažniausiai politikai patys siekia valdžios, kviečiami valstybės žmonės. De Gaulle tuo metu buvo paklausus ir laikė save pašauktu. Tuo pačiu metu, nepaisant jo ambicijų ir autoritarizmo, Prancūzijai diktatorius de Gaulle niekada negrasino.
Nors tada jis sukūrė naują Prancūzijos konstituciją ir paskelbė penktąją respubliką, pagrįstą tvirta asmenine prezidento galia. Ir, žinoma, didžioji dauguma prancūzų pasirinko de Gaulle pirmuoju naujosios respublikos prezidentu. Jis visada sakė, kad Penktoji Respublika yra atsakas į „partijų režimo“, parlamentinės respublikos, nesugebėjimą susidoroti su to meto grėsmėmis ir iššūkiais. Prancūzija kare patyrė rimtą pralaimėjimą, o de Gaulle'as su dideliais sunkumais sugebėjo grąžinti ją į didžiųjų šalių klubą.
