Praėjus dvidešimčiai metų po Antrojo pasaulinio karo pabaigos, beveik visos Afrikos žemyno šalys tapo nepriklausomos, išskyrus keletą nedidelių Ispanijos valdų vakarinėje pakrantėje ir dideles Portugalijos kolonijas Mozambiką ir Angolą. Tačiau nepriklausomybės pasiekimas neatnešė taikos ir stabilumo Afrikos žemėje. Revoliucijos, vietinis separatizmas ir nesutarimai tarp genčių palaikė „juodąjį žemyną“nuolatinėje įtampoje. Beveik nė viena valstybė neišvengė vidinių ir išorinių konfliktų. Tačiau didžiausias, žiauriausias ir kruviniausias buvo pilietinis karas Nigerijoje.
Britų kolonija Nigerijoje 1960 metais gavo federalinės respublikos statusą Britų Tautų Sandraugos teritorijoje. Tuo metu šalis buvo kelių genčių teritorijų rinkinys, „laikmečio dvasia“, pervadintas į provincijas. Turtingiausia derlingomis žemėmis ir mineraliniais ištekliais (pirmiausia nafta) buvo Rytų provincija, kurioje gyveno Igbo gentis. Valdžia šalyje tradiciškai priklausė žmonėms iš šiaurės vakarų Jurubos (jorubų) genties. Prieštaravimus apsunkino religinė problema, nes Igbo išpažino krikščionybę, o juruba ir juos palaikę dideli šiaurės Hausos žmonės buvo islamo šalininkai.
1966 m. Sausio 15 d. Grupė jaunų Igbo karininkų surengė karinį perversmą, trumpam užgrobdami valdžią šalyje. Juruba ir Hausa atsakė pogromais ir kruvinomis žudynėmis, kurių aukos buvo keli tūkstančiai žmonių, daugiausia iš Igbo genties. Kitos tautybės ir nemaža kariuomenės dalis taip pat nepalaikė pučistų, todėl liepos 29 d. Įvyko priešpriešinis perversmas, atvedęs į valdžią mažosios šiaurinės Angos genties pulkininką musulmoną Yakubu Govoną.
Haricourt aerodromas 1967 m. Gegužę, prieš pat jį suimant biafriečių sukilėliams
Vienas iš sraigtasparnių UH-12E Heeler, užfiksuotas biafriečių Harikorte
Biafrijos oro pajėgų užpuolikai. Transporto priemonės priklauso skirtingoms modifikacijoms, be to, abi yra žvalgybos: aukščiau - RB -26P, žemiau - B -26R
Biafrų balandis buvo naudojamas patruliuoti pakrantėje, kol jis tapo neveiksnus, riedėdamas riedėdamas į automobilį.
Dešinėje - vokiečių samdinys „Hank Warton“(Heinrich Wartski) Biafroje
Naujosios valdžios institucijos negalėjo kontroliuoti situacijos. Tęsėsi riaušės ir žudynės tarp genčių, apėmusios naujas Nigerijos sritis. Ypač platų mastą jie įgijo 1966 metų rugsėjį.
Iki 1967 metų pradžios Rytų provincijos gubernatorius pulkininkas Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu nusprendė atsiskirti nuo Nigerijos federacijos ir suformuoti savo nepriklausomą valstybę Biafra. Didžioji dalis provincijos gyventojų, išsigandę pogromų bangos, palankiai įvertino šį sprendimą. Biafroje prasidėjo federalinio turto areštas. Reaguodamas į tai, prezidentas Gowonas įvedė regiono jūrų blokadą.
Oficiali nepriklausomybės paskelbimo priežastis buvo 1967 m. Gegužės 27 d. Dekretas, pagal kurį buvo panaikintas šalies padalijimas į keturias provincijas, o vietoj jų buvo įvesta 12 valstybių. Atitinkamai buvo panaikinti ir gubernatorių etatai. Ojukwu reakcija buvo nedelsiant. Gegužės 30 dieną Rytų provincija buvo paskelbta suverenia Biafros Respublika.
Prezidentas Gowonas, žinoma, negalėjo sutikti su turtingiausio šalies regiono praradimu. Birželio 6 d. Jis įsakė numalšinti sukilimą ir paskelbė mobilizaciją šiaurinėse ir vakarinėse musulmoniškose valstybėse. Biafroje slapta mobilizacija prasidėjo dar prieš nepriklausomybės paskelbimą. Kariuomenė iš abiejų pusių pradėjo traukti prie Nigerio upės, kuri virto ginkluotos konfrontacijos linija.
Apsvarstykite, kas sudarė kariaujančių šalių oro pajėgas.
1963 m. Rugpjūčio mėn. Nigerijos oro pajėgos tapo atskira ginkluotųjų pajėgų šaka, kuriai suteikė techninę pagalbą iš Italijos, Indijos ir Vakarų Vokietijos. Jie buvo sukurti 20 vieno variklio daugiafunkcinių orlaivių „Dornier“Do.27, 14 mokymų „Piaggio“P.149D ir 10 transporto priemonių „Nord“2501 „Noratlas“. Iki 1967 m. Pradžios buvo įsigyti dar keli įvairaus tipo sraigtasparniai ir du reaktyviniai mokomieji lėktuvai „Jet Provost“. Lakūnai buvo apmokyti Vokietijoje ir Kanadoje. 1967 metų birželį kariuomenė sutelkė šešias „Nigerian Airways DC-3“keleivines ir transporto priemones, o po metų buvo nupirktos dar penkios tokios transporto priemonės.
Bent jau Nigerijos kariuomenė buvo aprūpinta transporto aviacija, tačiau, prasidėjus pilietiniam karui, prieš ją iškilo dvi svarbios problemos - kovinių orlaivių įsigijimas ir lakūnų pakeitimas - dauguma jų buvo imigrantai iš Igbo genties. pabėgo į Biafrą ir stovėjo po Ojukwu vėliava.
Padėtį apsunkino tai, kad nemažai Vakarų šalių (įskaitant Prancūziją, Ispaniją ir Portugaliją) vienaip ar kitaip slapta palaikė separatistus. JAV paskelbė apie nesikišimą ir įvedė ginklų embargą abiem kariaujančioms šalims. Tačiau Nigerijos vadovybei į pagalbą atėjo „tikėjimo broliai“- Šiaurės Afrikos islamo šalys.
Ojukwu taip pat turėjo mažas oro pajėgas iki 1967 m. Birželio mėn. Keleivinis laivas „HS.125 Hauker-Siddley“priklausė Rytų provincijos vyriausybei nuo pat jo įtraukimo į Nigeriją. Jis buvo laikomas asmenine gubernatoriaus „valdyba“, o vėliau - prezidentu. Balandžio 23 d. (Tai yra dar prieš oficialų nepriklausomybės paskelbimą) būsimoje Biafros sostinėje Enugu buvo konfiskuotas keleivinis laineris „Fokker F.27 Friendship“iš „Nigerian Airways“. Vietiniai meistrai šį lėktuvą pavertė improvizuotu bombonešiu.
Be to, pačioje konflikto pradžioje Haricourt oro uoste buvo „mobilizuoti“(tiksliau, sugauti) keli civiliniai orlaiviai ir sraigtasparniai, įskaitant keturis lengvuosius sraigtasparnius „Heeler UH-12E“, du sraigtasparnius „Vigeon“ir vieną dviejų variklių keleivinį transportą. orlaivis „Dove“, priklausantis įvairioms firmoms ir asmenims. Biafros aviacijos vadovu buvo pulkininkas (vėliau - generolas) Godwinas Ezelio.
Tuo tarpu įvykiai vystėsi palaipsniui. Liepos 6 d. Federalinės pajėgos pradėjo puolimą iš šiaurės link Enugu. Operacija, pavadinta „Unicord“, buvo suplanuota kaip trumpas policijos veiksmas. Vyriausybės kariuomenės vadas pulkininkas (vėliau - brigados generolas) Hassanas Katsine optimistiškai pareiškė, kad maištas baigsis „per 48 valandas“. Tačiau jis neįvertino sukilėlių jėgos. Puolėjai iš karto puolė į kietą gynybą, o kova įgavo užsitęsusį, užsispyrusį charakterį.
Tikras šokas federalinės armijos kariams buvo 21-ojo pėstininkų bataliono pozicijų bombardavimas iš oro lėktuvu „B-26 Invader“su „Biafra“ženklais. Šio orlaivio atsiradimo tarp sukilėlių istorija nusipelno atskiros istorijos. Anksčiau „Invader“priklausė Prancūzijos oro pajėgoms, dalyvavo Alžyro kampanijoje, o vėliau buvo nutrauktas kaip pasenęs ir nuginkluotas. 1967 -ųjų birželį jį įsigijo Belgijos ginklų prekeivis Pierre'as Laurey'as, kuris nuskrido bombonešį į Lisaboną ir ten jį perpardavė kažkokiam prancūzui.
Iš ten automobilis su suklastotu amerikietišku registracijos numeriu ir be tinkamumo skraidyti pažymėjimo išskrido į Dakarą, paskui į Abidžaną ir galiausiai, birželio 27 d., Pasiekė Biafros sostinę Enugu. Mes taip išsamiai aprašome senovės bombonešio „odisėją“, nes ji iškalbingai liudija apie vingiuotus takus, kuriais biafriečiai turėjo papildyti savo arsenalą.
Enugu mieste lėktuvas vėl buvo aprūpintas bombų mėtytojais. Piloto vietą užėmė samdinių „veteranas“, kilęs iš Lenkijos Janas Zumbachas, žinomas iš 1960–63 m. Kongo kampanijos. Biafroje jis pasirodė John Brown slapyvardžiu, prisiimdamas garsaus amerikiečių maištininko vardą. Netrukus dėl beviltiškos drąsos kolegos jį pravardžiavo „kamikaze“(viename iš straipsnių rašoma, kad „Invaderį“pilotavo žydų pilotas iš Izraelio, vardu Johnny, nors tai gali būti tas pats asmuo).
Vienas iš dviejų biafriečių užpuolikų - RB -26P. Enugu aerodromas, 1967 m. Rugpjūčio mėn
Du Nigerijos oro pajėgų MiG -17F su skirtingais uodegos numerių variantais (aukščiau - dažyti teptuku be trafareto) ir identifikavimo ženklais
Nigerijoje Zumbahas debiutavo liepos 10 d., Numetęs bombas federaliniame Makurdi oro uoste. Pasak jo pranešimo, buvo apgadinti keli transporto lėktuvai. Iki rugsėjo vidurio, kai pagyvenęs įsibrovėlis dėl gedimų buvo visiškai be kovos, beviltiškas lenkas reguliariai bombardavo vyriausybės karius. Kartkartėmis jis vykdė reidus į tolimus atstumus Makurdi ir Kadunos miestuose, kur buvo įsikūrę federaliniai aerodromai ir tiekimo bazės. Nuo liepos 12 dienos DC-3, sukilėlių konfiskuotas iš Bristouz kompanijos, pradėjo jį remti. 1967 m. Liepos 26 d. „Invader“ir „Dakota“numetė bombas ant fregatos „Nigeria“, užblokavę Haricourt miestą nuo jūros. Apie reido rezultatus nieko nežinoma, tačiau, sprendžiant iš vykstančios blokados, taikinys nebuvo pataikytas.
Švedų lakūnai Biafroje savo lėktuvuose
Nigerijos „MiG-17F“, „Harikort“aerodromas, 1969 m
Pakaba po „Militrainer“bloko sparnu, 68 mm NAR MATRA, Gabonas, 1969 m. Balandžio mėn. Orlaivis dar nebuvo perdažytas kariniu kamufliažu.
Il-28 iš Nigerijos oro pajėgų, Makurdi aerodromas, 1968 m
Sraigtasparnis „Vigeon“anksčiau buvo sugautas biafriečių Harikorte ir atgautas Nigerijos federalinių pajėgų
Žinoma, „ersatz bombonešių“pora negalėjo turėti jokios realios įtakos karo eigai. Liepos-rugpjūčio mėnesiais Nigerijos kariuomenės kolonos, įveikusios atkaklų pasipriešinimą, tęsė puolimą Enugu, tuo pačiu užgrobdamos Ogodžos ir Nsukkos miestus.
Netrukus Biafrano oro pajėgos buvo papildytos dar viena „retenybe“- bombonešiu „B -25 Mitchell“. Remiantis kai kuriais pranešimais, jį pilotavo vokiečių samdinys, buvęs „Luftwaffe“pilotas, tam tikras „Fredas Hercas“(samdiniai dažniausiai naudojo slapyvardžius, todėl šis ir vėlesni pavadinimai imami kabutėse). Kitas šaltinis nurodo, kad „Mitchell“skraidino Majamyje apsigyvenęs pilotas iš Kubos emigrantų, o įguloje buvo dar du amerikiečiai ir portugalas. Lėktuvas buvo įsikūręs Harikorte, beveik nieko nežinoma apie jo panaudojimą kovai. 1968 metų gegužę į miestą atvykstantys federaliniai kariai jį sulaikė aerodrome.
Rugpjūčio pradžioje Biafroje pasirodė dar vienas B-26, taip pat įsigytas per jau minėto belgo Pierre Laurey tarpininką. Juo skrido prancūzų samdinys „Jean Bonnet“ir vokietis „Hank Warton“(dar žinomas kaip Heinrichas Wartski). Rugpjūčio 12 d. Jau du „Inweders“bombardavo vyriausybės pajėgų pozicijas vakariniame Nigerio krante. Prieš tai prasidėjo galingas sukilėlių kontrataka Nigerijos sostinės Lagoso kryptimi.
Rugpjūčio 9 d. Mobilioji „Biafra“kariuomenės brigada, kurią sudarė 3000 žmonių, palaikoma artilerijos ir šarvuočių, perėjo į vakarinę Nigerio pakrantę, pradėdama vadinamąją „šiaurės vakarų kampaniją“. Iš pradžių puolimas sėkmingai vystėsi. Biafriečiai įžengė į Vidurio Vakarų valstijos teritoriją, beveik nesulaukdami organizuoto pasipriešinimo, nes ten dislokuotas federalines kariuomenes daugiausia sudarė imigrantai iš Igbo genties. Kai kurie daliniai tiesiog pabėgo arba perėjo į sukilėlių pusę. Valstijos sostinė Benino miestas be kovos pasidavė praėjus vos dešimčiai valandų nuo operacijos pradžios.
Tačiau po kelių dienų pergalingas biafriečių žygis buvo sustabdytas netoli Are miesto. Atlikusi bendrą mobilizaciją tankiai apgyvendintame didmiesčio rajone, Nigerijos karinė vadovybė įgijo reikšmingą skaičių pranašumą priešo atžvilgiu. Rugsėjo pradžioje dvi vyriausybės pajėgų divizijos jau veikė prieš vieną brigadą ir kelis atskirus sukilėlių batalionus vakarų fronte. Tai leido federacijoms pradėti kontrpuolimą ir nuvyti priešą atgal į Benino miestą. Rugsėjo 22 dieną miestą užklupo audra, po kurios biafriečiai skubiai pasitraukė į rytinę Nigerio pakrantę. „Šiaurės vakarų kampanija“baigėsi ta pačia linija, kur ir prasidėjo.
Siekdami pakreipti svarstykles, rugsėjį sukilėliai pradėjo reguliarius oro antskrydžius Nigerijos sostinėje. „Biafrian“transporto priemones pilotavę samdiniai beveik nerizikavo. Vyriausybės pajėgų priešlėktuvinę artileriją sudarė keli Antrojo pasaulinio karo ginklai, o naikintuvų išvis nebuvo. Vienintelis dalykas, kurio reikia bijoti, buvo susidėvėjusios įrangos gedimas.
Tačiau šių reidų, kuriuose pora įsibrovėlių, keleivis Fokkeris ir „Dakota“numetė namines bombas iš vamzdžių atraižų, padaryta žala buvo nereikšminga. Psichologinio poveikio apskaičiavimas taip pat nepasiteisino. Jei pirmieji reidai sukėlė paniką tarp gyventojų, tai miestiečiai greitai priprato ir kitas bombardavimas tik sustiprino sukilėlių neapykantą.
„Oro puolimas“sostinėje baigėsi spalio 6-7 dienomis, kai „Fokker“sprogo tiesiai virš Lagoso. Štai ką savo atsiminimuose rašo tuometinis SSRS ambasadorius Nigerijoje AI Romanovas: „Ryte įvyko baisus sprogimas, šokome iš lovos, iššokome į gatvę. Buvo girdimas tik variklių triukšmas, tačiau neįmanoma nustatyti, kur sprogo numesta bomba. Tuomet sustiprėjo lėktuvo ūžimas, po kurio įvyko naujas bombos sprogimas. Po kelių minučių sprogimai buvo pakartoti. Ir staiga, matyt, kažkur Viktorijos saloje įvyko galingas sprogimas, naktį prieš aušrą užsidegė ryški liepsna … ir viskas nutilo.
Po penkių minučių suskamba telefonas, o ambasados palydovas susijaudinusiu balsu pranešė, kad ambasados pastatas buvo subombarduotas. Po dviejų valandų jie sužinojo, kad tai ne bombos sprogimas, o kažkas kita: separatistinis lėktuvas sprogo ore beveik virš ambasados pastato, o galinga sprogimo banga padarė didelę žalą pastatui."
Lėktuvo nuolaužų katastrofos vietoje buvo rasta 12 lavonų, įskaitant keturis baltųjų samdinių kūnus - sprogusio lėktuvo įgulos narius. Vėliau paaiškėjo, kad „bombonešio“pilotas buvo tam tikras „Jacques Langhihaum“, anksčiau saugiai išgyvenęs avarinį nusileidimą Enugu su kontrabandinių ginklų kroviniu. Tačiau šį kartą jam nepasisekė. Fokkerį greičiausiai nužudė atsitiktinis sprogimas ant improvizuotos bombos. Taip pat yra versija, pagal kurią lėktuvas buvo numuštas priešlėktuvinės gynybos ugnimi, tačiau tai atrodo labai mažai tikėtina (Romanovas, beje, savo atsiminimuose nieko nerašo apie priešlėktuvinius ginklus).
Tuo tarpu šiaurėje vyriausybės kariai, įveikę atkaklų pasipriešinimą, priartėjo prie Biafros sostinės Enugu. Spalio 4 dieną miestas buvo užimtas. Aerodrome sukilėliai atsisakė sugedusio Invaderio, kuris tapo pirmuoju fedų aviacijos trofėjumi. Praradus Enugu, Ojukwu paskelbė nedidelį Umuahiya miestelį laikina sostine.
Spalio 18 d., Po intensyvaus apšaudymo iš karo laivų, šeši batalionai jūrų pėstininkų nusileido Kalabaro uoste, kurį gynė vienas sukilėlių batalionas ir prastai ginkluota civilinė milicija. Tuo pačiu metu 8 -asis vyriausybės pėstininkų batalionas priartėjo prie miesto iš šiaurės. Biafriečių pasipriešinimas tarp dviejų gaisrų buvo sulaužytas, o didžiausias pietinis Nigerijos jūrų uostas buvo kontroliuojamas vyriausybės pajėgų.
O prieš kelias dienas dar vienas Nigerijos amfibijos šturmas užvaldė naftos telkinius Bonnie saloje, esančioje 30 kilometrų nuo Harikorto. Dėl to „Biafra“neteko pagrindinio užsienio valiutos pajamų šaltinio.
Sukilėliai bandė susigrąžinti Bonnie. Vienintelis likęs „užpuolikas“kasdien bombardavo Nigerijos desantininkų pozicijas, pridarydamas jiems apčiuopiamų nuostolių. Tačiau nepaisant to, federatai atkakliai gynėsi, atmušdami visas kontratakas. Sukilėlių vadovybė desperatiškai liepė pilotui bombarduoti naftos rezervuarus, tikėdamasi, kad didžiulis gaisras privers desantininkus evakuotis. Bet ir tai nepadėjo. Pragariškame karštyje ir tirštuose dūmuose nigeriečiai ir toliau atkakliai gynėsi. Mūšis dėl Bonnie netrukus baigėsi. Sala su liepsnojančiais naftos telkinių griuvėsiais buvo palikta federacijoms.
Kovotojai iš „Biafra Babies“šturmo eskadrilės, Orlu aerodromo, 1969 m
T-6G Harvardas iš Biafrijos oro pajėgų, Ugos aerodromas, 1969 m
Iki 1967 metų gruodžio vyriausybės pajėgos iškovojo nemažai svarbių pergalių, tačiau visiems buvo aišku, kad iki sukilimo galutinio numalšinimo dar reikia daug nuveikti. Vietoj žaibiškų „policijos veiksmų“tai pasirodė varginantis užsitęsęs karas. O karui reikėjo daug ginklų ir karinės įrangos.
Pagrindinė federalinių oro pajėgų problema pirmaisiais konflikto mėnesiais buvo visiškas smūgio komponento nebuvimas. Žinoma, nigeriečiai galėjo eiti „prastu keliu“ir savo „Noratlases“, „Dakotas“ir „Dorniers“paversti „naminiais“bombonešiais. Tačiau komanda šį kelią laikė neracionaliu ir neveiksmingu. Mes nusprendėme pasinaudoti užsienio pirkiniais. Vienintelė Vakarų šalis, teikusi diplomatinę ir moralinę paramą Nigerijos centrinei valdžiai, buvo Didžioji Britanija. Tačiau britai atsisakė prašyti nigeriečių parduoti savo kovinius lėktuvus. Vienintelis dalykas, kurį mums pavyko įsigyti Albione, buvo devyni sraigtasparniai „Westland Wyrluind II“(angliška licencijuota amerikietiško sraigtasparnio „Sikorsky S-55“kopija).
Portugalijos samdinių vadas Arthuras Alvis Pereira vieno biafriečių „Harvardo“kabinoje
Pasibaigus karui, „Harvardai“, tapę vyriausybės karių trofėjais, „gyveno savo dienas“Lagoso oro uosto pakraštyje.
Portugalų samdinių pilotas Gil Pinto de Sousa, sugautas nigeriečių
Tada Lagoso valdžia kreipėsi į SSRS. Sovietų vadovybė, matyt, ilgainiui tikėdamasi įtikinti nigeriečius „eiti socializmo keliu“, į šį pasiūlymą reagavo labai palankiai. 1967 m. Rudenį Nigerijos užsienio reikalų ministras Edwinas Ogbu atvyko į Maskvą ir sutiko įsigyti 27 naikintuvus „MiG-17F“, 20 „MiG-15UTI“kovinių mokomųjų lėktuvų ir šešis bombonešius „Il-28“. Tuo pat metu Maskva davė pirmenybę Čekoslovakijai parduoti 26 mokomuosius lėktuvus „L-29 Dolphin“. Nigeriečiai už lėktuvus sumokėjo didelėmis kakavos pupelių siuntomis, ilgą laiką aprūpindami sovietinius vaikus šokoladu.
1967 metų spalį Šiaurės Nigerijos Kano oro uostas buvo uždarytas civiliniams skrydžiams. An-12 pradėjo čia atvykti iš Sovietų Sąjungos ir Čekoslovakijos per Egiptą ir Alžyrą su išardytais MiG ir delfinais krovinių skyriuose. Iš viso lėktuvo pristatymo operacijoje dalyvavo 12 transporto darbuotojų. Kaune kovotojai susirinko ir skraidė. Iljušino bombonešiai iš Egipto atvyko patys.
Čia, Kano mieste, buvo suorganizuota remonto bazė ir skrydžių mokymo centras. Tačiau vietinio personalo mokymas užtruktų per ilgai. Todėl pradžiai jie nusprendė pasinaudoti arabų „savanorių“ir Europos samdinių paslaugomis. Egiptas, turėjęs daug pilotų, kurie mokėjo pilotuoti sovietinius lėktuvus, nedvejodamas pasiuntė kai kuriuos iš jų į „Nigerijos komandiruotę“. Beje, kitoje fronto linijos pusėje buvo tuomet prisiekę egiptiečių priešai - Biafros kariuomenę rengė Izraelio kariniai patarėjai.
Tais laikais Vakarų spauda tvirtino, kad be egiptiečių ir nigeriečių Biafroje su „MiG“kovojo Čekoslovakija, Rytų Vokietijos ir net sovietų lakūnai. Nigerijos vyriausybė tai kategoriškai neigė, o sovietų net nemanė, kad reikia komentuoti. Kaip ten bebūtų, ir vis dar nėra tokių teiginių įrodymų.
Tuo tarpu nigeriečiai neslėpė, kad kai kurias kovines mašinas pilotuoja samdiniai iš Vakarų šalių, ypač iš Didžiosios Britanijos. Jos Didenybės vyriausybė „užmerkė akis“tam tikram Johnui Petersui, anksčiau vadovavusiam vienai Kongo samdinių komandai, kuri 1967 m. Pradėjo energingai rinkti pilotus į Nigerijos oro pajėgas Anglijoje. Kiekvienam iš jų buvo pažadėta tūkstantis svarų per mėnesį. Taigi, daugelis „nuotykių ieškotojų“iš Anglijos, Australijos ir Pietų Afrikos užsiregistravo Nigerijos aviacijoje.
Tačiau prancūzai visiškai atsidūrė Ojukwu pusėje. Didelės prancūziškų ginklų ir šaudmenų siuntos buvo perkeltos į Biafrą „oro tiltu“iš Libervilio, San Tomės ir Abidžano. Iš Prancūzijos į nepripažintą respubliką atkeliavo net tokie ginklų tipai kaip šarvuočiai „Panar“ir 155 milimetrų haubicos.
Biafriečiai taip pat bandė įsigyti kovinių lėktuvų Prancūzijoje. Pasirinkimas atiteko „Fuga“CM.170 „Magister“, kuris jau ne kartą pasirodė vietiniuose konfliktuose. 1968 m. Gegužę penkios šios mašinos buvo nupirktos per netikrą Austrijos įmonę ir išardytos, su atkištais sparnais, nusiųstos oru į Portugaliją, o iš ten - į Biafrą. Tačiau per tarpinį nusileidimą Bisau (Portugalijos Gvinėja) sudužo ir sudegė vienas iš transporto „Super Constellations“, nešęs magistro sparnus. Įvykis buvo įtariamas sabotažu, tačiau mažai tikėtina, kad Nigerijos specialiosios tarnybos sugebėtų „nutraukti“tokį rimtą veiksmą. Fiuzeliažai be sparnų, kurie tapo nereikalingi, liko supūti vieno iš Portugalijos aerodromų pakraštyje.
1967 metų lapkritį į mūšį stojo Nigerijos smogiamieji lėktuvai. Tiesa, kaip taikiniai jis dažniau būdavo priskiriamas ne sukilėlių kariniams objektams, o galiniams miestams ir miesteliams. FED tikėjosi tokiu būdu sunaikinti sukilėlių infrastruktūrą, pakenkti jų ekonomikai ir pasėti paniką tarp gyventojų. Tačiau, kaip ir bombarduojant Lagosą, rezultatas nepateisino lūkesčių, nors aukų ir sunaikinimo buvo daug daugiau.
Nigerijos Il-28
Gruodžio 21 d. Ily bombardavo didelį pramoninį ir komercinį Aba miestą. Buvo sugriauta daug namų, įskaitant dvi mokyklas, ir žuvo 15 civilių. Abos bombardavimas tęsėsi tol, kol 1968 m. Rugsėjo mėn. Miestas nebuvo okupuotas federalinių karių. Ypač intensyvūs buvo balandžio 23–25 d. Reidai, kuriuos ryškiai apibūdino anglų sekmadienio „Sunday Times“žurnalistas Williamas Norrisas: „Mačiau tai, ko neįmanoma pažvelgti. Mačiau vaikų lavonus, apipintus skeveldromis, senus žmones ir nėščias moteris, suplėšytas iš oro bombų. Visa tai padarė Rusijos reaktyviniai bombonešiai, priklausantys Nigerijos federalinei vyriausybei! Tačiau Norrisas neminėjo, kad tų pačių bombonešių kabinoje sėdėjo ne tik arabai ir nigeriečiai, bet ir jo tautiečiai …
Be Abos, buvo užpulti Onicho, Umuakhia, Oguta, Uyo ir kiti miestai. Iš viso, remiantis konservatyviausiais skaičiavimais, per šiuos reidus žuvo mažiausiai 2000 žmonių. Nigerijos vyriausybė buvo bombarduojama kaltinimais nežmonišku karu. Vienas ekstaziškas amerikietis net nusidegino protestuodamas priešais JT pastatą. Nigerijos prezidentas Yakubu Gowonas sakė, kad sukilėliai tariamai „slepiasi už civilių gyventojų ir šiais atvejais labai sunku išvengti nereikalingų aukų“. Tačiau nužudytų vaikų nuotraukos nusveria bet kokius argumentus. Galiausiai, norėdami išlaikyti tarptautinį prestižą, nigeriečiai buvo priversti atsisakyti „Il-28“naudojimo ir civilių taikinių bombardavimo.
1968 m. Sausio mėn. Vyriausybės pajėgos pradėjo puolimą iš Calabar link Haricourt. Beveik keturis mėnesius sukilėliai sugebėjo sulaikyti puolimą, tačiau gegužės 17 d. Biafra prarado paskutinį jūrų uostą ir pagrindinį oro uostą. Haricorte mieste nigeriečiai užėmė visus priešo „bombonešius“- „Mitchell“, „Invader“ir „Dakota“. Tačiau dėl gedimų ir atsarginių dalių trūkumo nė viena iš šių mašinų negalėjo pakilti ilgą laiką.
Kovodami su vyriausybės oro pajėgomis sukilėliai galėjo pasikliauti tik priešlėktuvine artilerija. Jie sutelkė beveik visus savo priešlėktuvinius ginklus aplink Uli ir Avgu aerodromus, suprasdami, kad praradus prieigą prie jūros, nuo šių pakilimo takų priklauso Biafros ryšys su išoriniu pasauliu.
Gyvybiškai svarbų užsienio prekių tiekimą Biafrai lėmė ir tai, kad provincijoje dėl karo ir jūrų blokados prasidėjo badas. Tais laikais atsivėrė daugelio Europos televizijos kanalų naujienų laidos su pranešimais apie išsekusius Igbo kūdikius ir kitus karo siaubus. Ir tai nebuvo gryna propaganda. 1968 m. Mirtis iš bado tapo įprasta naujausiame turtingiausiame Nigerijos regione.
Tai pasiekė tašką, kad JAV kandidatas į prezidentus Richardas Nixonas savo kalboje per rinkimų kampaniją sakė: „Tai, kas vyksta Nigerijoje, yra genocidas, o badas - žiaurus žudikas. Dabar ne laikas laikytis visų rūšių taisyklių, naudoti įprastus kanalus ar laikytis diplomatinio protokolo. Netgi teisingiausiuose karuose visos tautos sunaikinimas yra amoralus tikslas. To negalima pateisinti. Tu negali su juo pakęsti “.
Šis pasirodymas, nors ir neskatino JAV vyriausybės diplomatiškai pripažinti maištaujančios respublikos, tačiau keturi „Super žvaigždynai“su amerikiečių įgulomis prasidėjo, be Nigerijos valdžios institucijų sutikimo, maisto ir vaistų pristatymo į Biafrą.
Tuo pačiu metu visame pasaulyje buvo pradėta rinkti humanitarinė pagalba biafriečiams. Nuo 1968 m. Rudens dešimtys tonų krovinių kasdien buvo skraidinami sukilėliams įvairių labdaros organizacijų išnuomotais lėktuvais. Ginklai dažnai buvo pristatomi kartu su „humanitarine pagalba“. Reaguodama į tai, federalinė vadovybė išleido privalomą visų šalies sieną kertančių orlaivių paiešką ir pasakė, kad numuš bet kokį orlaivį, jei jis nenusileis tokiai paieškai. Keletą mėnesių nigeriečiai negalėjo suvokti savo grėsmės, nors neteisėti skrydžiai į Biafrą tęsėsi. Tai tęsėsi iki 1969 m. Kovo 21 d., Kai vieno iš „MiG-17“pilotas perėmė DC-3, kurio įgula nereagavo į radijo skambučius ir bandė išvengti persekiojimo žemu lygiu. Nigerietis ketino įspėti, bet staiga „Dakota“užkliuvo už medžių viršūnių ir nukrito ant žemės. Šio džiunglėse nukritusio ir sudegusio automobilio nuosavybė liko neaiški.
Nepaisant „niekieno“DC-3 mirties, oro tiltas ir toliau įgavo pagreitį. Lėktuvus į Biafrą skraidino Tarptautinis Raudonasis Kryžius (TBT), Pasaulio Bažnyčių taryba ir daugelis kitų organizacijų. Šveicarijos Raudonasis Kryžius iš „Balair“išnuomojo du DC-6A, TBT iš tos pačios firmos išnuomojo keturis C-97, Prancūzijos Raudonasis Kryžius išnuomojo DC-4, o Švedijos Raudonasis Kryžius išnuomojo „Hercules“, kuris anksčiau priklausė oro pajėgoms. Vakarų Vokietijos vyriausybė panaudojo šį konfliktą kaip trečiojo naujausio transporto lėktuvo „C-160 Transall“prototipo bandymų poligoną. Vokiečių lakūnai, skridę iš Dahomey, atliko 198 skrydžius į karo veiksmų zoną.
1969 m. Pavasarį biafriečiai dar kartą bandė pakeisti įvykių srautą. Iki to laiko vyriausybės karių moralė, pavargusi nuo ilgo karo, buvo labai supurtyta. Smarkiai išaugo dykuma ir savęs žalojimas, su kuriais jie turėjo kovoti radikaliomis priemonėmis iki pat mirties bausmės įvykdymo vietoje. Tuo pasinaudoję sukilėliai kovo mėnesį pradėjo kontrpuolimą ir apsupo 16 -ąją Nigerijos armijos brigadą naujai okupuotame Overio mieste. Bandymai atblokuoti apsuptus buvo nesėkmingi. Vadas buvo priverstas organizuoti brigados tiekimą oru. Situaciją apsunkino tai, kad visa „katilo“viduje esanti teritorija buvo apšaudyta ir nebuvo galima numatyti sunkiųjų orlaivių kilimo ir tūpimo. Jie turėjo išmesti krovinius parašiutu, tačiau tuo pačiu metu didelė jų dalis buvo pamesta arba pateko į sukilėlių rankas. Be to, artėjant prie Owerri, transporto darbuotojai buvo apšaudyti visų rūšių ginklais. Dažnai iš tokių reidų jie atnešdavo skyles ir sužeisdavo įgulos narius.
Po šešių savaičių apgultajam vis tiek pavyko suskaidyti į mažas grupes „įsiskverbti“į apsuptį ir trauktis į Harikortą. Sukilėliai vėl užėmė Owerri. Ši, nors ir neišsami sėkmė, privertė biafrikus vėl tikėti savimi. Ir netrukus įvyko dar vienas įvykis, sukilėliams suteikęs vilties dėl palankios karo baigties. Į respubliką atvyko švedų grafas Karlas Gustavas von Rosenas.
Grafas Karlas Gustavas von Rosenas
Jis buvo labai puikus žmogus - drąsus žmogus, pilotas „iš Dievo“ir nuotykių ieškotojas pradine to žodžio prasme. Trečiojo dešimtmečio viduryje jis skrido kaip Raudonojo kryžiaus misija Etiopijoje per Italijos agresiją prieš šią šalį. Tada, 1939 m., Prasidėjus SSRS ir Suomijos žiemos karui, von Rosenas savanoriu tapo Suomijos kariuomenėje. Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, jis tapo atgaivintų Etiopijos oro pajėgų organizatoriumi. O dabar 60-metis grafas nusprendė „nusikratyti senų laikų“ir užsiregistravo kaip paprastas pilotas oro linijų bendrovėje „Transeir“, kad galėtų rizikingai skristi į apgultą Biafrą.
Tačiau von Rosenas nebūtų savimi, jei būtų patenkintas tik tuo - norėjo kovoti. Grafas tiesiogiai kreipėsi į sukilėlių vadą Ojukwu su pasiūlymu surengti puolimo eskadrilę Biafroje. Idėja buvo tokia - jis samdo švedus pilotus ir perka iš Švedijos (žinoma, iš Biafrijos pinigų) kelis lengvus mokomuosius lėktuvus „Malmö“MFI -9B „Militrainer“. Šių mokymo mašinų pasirinkimas buvo toli gražu ne atsitiktinis: tokiu būdu grafas ketino apeiti embargą dėl ginklų tiekimo „Biafra“. Tuo pat metu jis labai gerai žinojo, kad PFI -9B, nepaisant mažo dydžio (ilgis - 7, 43, ilgis - 5, 45 m), iš pradžių buvo pritaikytas pakabinti du 68 mm MATRA NAR blokus, todėl beveik žaislas su lėktuvu atrodo gera mušamoji mašina.
Į šią idėją buvo sureaguota teigiamai, ir von Rosenas energingai sulaukė smūgio. Jau 1969 m. Balandžio mėn. Per kelias fiktyvias bendroves jis įsigijo ir Gabonui pristatė penkis „Malmös“. Reikėtų pažymėti, kad Gabono vyriausybė labai aktyviai rėmė sukilėlius: pavyzdžiui, Gabono karinių oro pajėgų transporto lėktuvai gabeno ginklus ir karinę įrangą, kurią Ojukwu įsigijo „trečiosiose šalyse“.
Su von Rosen atvyko keturios „laukinės žąsys“iš Švedijos: Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen ir Bengst Weitz. „Militrainerių“surinkimo ir pakartotinio įrengimo darbai iš karto pradėjo virti (Afrikoje lėktuvas gavo kitą slapyvardį „Minikon“- iškreiptą anglišką „MiniCOIN“, išvestinį iš COIN - antipartizaninį.
Lėktuvas buvo aprūpintas atskirai įsigytais NAR vienetais ir elektros įranga raketoms paleisti. Kabinose buvo įrengti taikikliai iš pasenusių Švedijos naikintuvų SAAB J-22, nusipirktų kažkur pigiai. Siekiant padidinti skrydžio nuotolį, vietoj antrojo piloto sėdynių buvo sumontuoti papildomi degalų bakai.
Darbas buvo baigtas oriai, taikant kovinį maskavimą. Po ranka nebuvo specialių aviacijos dažų, todėl lėktuvai buvo nudažyti dviejų atspalvių žalios spalvos automobilių emaliu, esančiu artimiausioje autoservise. Tapyta teptuku be trafaretų, todėl kiekviena plokštuma buvo unikalus tapybos meno pavyzdys.
Vėliau nusipirkome dar keturis minikonus. Jie nebebuvo perdažyti, paliekant civilinius pavadinimus (M-14, M-41, M-47 ir M-74), ir nebuvo aprūpinti papildomomis dujų talpyklomis, nes buvo skirti biafriečių lakūnams apmokyti. Taigi bendras „Minikonų“skaičius Biafrano oro pajėgose buvo devynios mašinos.
Gegužės viduryje penki orlaiviai buvo nuskraidinti į Orelio lauko aerodromą netoli nuo fronto linijos. Pirmoji sukilėlių kovos eskadrilė, vadovaujama von Rosen, gavo neoficialų slapyvardį „Biafran kūdikiai“(„Biafros kūdikiai“) dėl mažo savo transporto priemonių dydžio. Jos krikštas ugnimi įvyko gegužės 22 d., Kai visi penki užpuolė Harikorto oro uostą. Anot samdinių, trys Nigerijos lėktuvai buvo neįgalūs ir sunaikinta „daugybė“darbo jėgos. Nigeriečiai atsakė sakydami, kad reido metu buvo pažeistas vieno „MiG-17“sparnas ir susprogdintos kelios statinės benzino.
Reido metu švedai naudojo taktiką artėti prie taikinio itin žemame (2–5 metrų) aukštyje, o tai labai apsunkino priešlėktuvinės ugnies vykdymą. Raketos buvo paleistos iš horizontalaus skrydžio. Nuo pakilimo iki išpuolio momento lakūnai stebėjo radijo tylą. Švedai visai nebijojo priešlėktuvinių ginklų, juolab kad, remiantis mums jau pažįstamais generolo Obasanjo prisiminimais, visoje pietrytinėje fronto dalyje nuo Nigerio upės iki Kalabaro (beveik 200 kilometrų) federalai turėjo tik du senus Oerlikonus. Šaunamųjų ginklų gaisras kėlė daug rimtesnę grėsmę. Dažnai „Minikonai“iš mūšio grįžo kulkų šūviais, o vienas iš automobilių kažkada suskaičiavo 12 skylių. Tačiau nė viena kulka nepataikė į gyvybiškai svarbias lėktuvo dalis.
Benino miesto oro uostas buvo užpultas gegužės 24 d. Čia, anot samdinių, jiems pavyko sunaikinti „MiG-17“ir sugadinti „Il-28“. Tiesą sakant, visos Afrikos keleivis Douglas DC-4 buvo sunaikintas. Raketa pataikė į lėktuvo nosį.
Gegužės 26 dieną švedai užpuolė Enugo aerodromą. Duomenys apie reido rezultatus vėlgi yra labai prieštaringi. Pilotai tvirtino, kad IL-28 buvo smarkiai apgadintas arba sunaikintas automobilių stovėjimo aikštelėje, o Nigerijos valdžia teigė, kad iš tikrųjų buvęs biafriečių užpuolikas, sugautas netinkamos būklės dar 1967 m., O nuo to laiko taikiai aerodromo pakraštyje, pagaliau baigta ….
Gegužės 28 dieną švedai „aplankė“elektrinę Ugeli mieste, kuri tiekė elektros energiją visai pietrytinei Nigerijos daliai. Neįmanoma praleisti tokio didelio tikslo, o stotis beveik šešis mėnesius buvo sustabdyta.
Po to federalų kantrybė baigėsi. Beveik visa Nigerijos aviacija buvo nukreipta ieškoti ir sunaikinti kenkėjiškus minikonus. Tariamose „kukurūzų“bazėse buvo įvykdytos kelios dešimtys bombardavimo smūgių. Ypač nukentėjo didžiausia sukilėlių oro bazė Ulyje. Birželio 2 d. Raketos iš „MiG-17“sunaikino ten esantį transporto laivą DC-6. Tačiau Nigerijos pilotai niekada nerado tikrojo „Biafros kūdikių“aerodromo.
Tuo tarpu pirmieji minikonų išpuoliai sukėlė žiaurią reakciją tarptautinėje žiniasklaidoje. Tai, kad samdiniai iš Švedijos sėkmingai kovoja Nigerijoje, trimitavo viso pasaulio laikraščiai. Švedijos užsienio reikalų ministerija, visiškai nesidomėjusi tokia „reklama“, primygtinai reikalavo, kad jos piliečiai grįžtų į tėvynę (juolab kad oficialiai visi, išskyrus von Roseną, buvo oro pajėgų štabe, o Biafroje jie „praleido atostogas“). Gegužės 30 d., Dar vienas „atsisveikinimo“karinis reidas, skirtas Biafros 2-osioms nepriklausomybės metinėms, įstatymus gerbiantys švedai pradėjo krautis lagaminus.
„Biafra“tai buvo rimtas smūgis, nes iki to laiko tik trys vietiniai pilotai išmoko skristi „Minikon“lėktuvais ir nė vienas iš jų neturėjo kovinio šaudymo patirties.
1969 m. Birželio 5 d. Nigerijos karinės oro pajėgos iškovojo pirmąją ir vienintelę iki šiol laimėtą oro pergalę, numušusios Švedijos Raudonajam kryžiui priklausantį transportinį „Douglas“DC-7. Galbūt tai atspindėjo norą atkeršyti švedams už savo samdinių veiksmus Biafroje. Remiantis oficialia versija, taip ir buvo. Kapitonas GBadamo-si King skrido MiG-17F, ieškodamas „sukilėlių lėktuvo“, maždaug žinodamas lėktuvo skrydžio kryptį, jo greitį ir išvykimo iš San Tomės laiką. Kai degalai jau baigėsi, pilotas surado taikinį. „Douglas“pilotas nepakluso įsakymui sėsti ieškoti į Kalabarą ar Harcourtą, o nigerietis jį numušė.
Žuvo visi lėktuve esantys žmonės - amerikiečių pilotas Davidas Brownas ir trys įgulos nariai - švedai. Vėliau nigeriečiai paskelbė, kad tarp lėktuvo nuolaužų buvo rastas ginklas. Švedai protestavo, teigdami, kad laive nėra karinių atsargų, tačiau, kaip žinote, nugalėtojai nėra vertinami …
Po šio incidento biafriečiai ėmė ieškoti galimybės įsigyti kovotojų, kurie lydėtų jiems taip reikalingas transporto „lentas“. Atrodė, kad išeitis buvo rasta įsigijus du „Meteor NF.11“naikintuvus per „Templewood Aviation“kompaniją JK. Tačiau jie niekada nepateko į Biafrą. Vienas „meteoras“dingo be žinios skrydžio metu iš Bordo į Bisau, o antrasis lapkričio 10 dieną nukrito į vandenį dėl degalų trūkumo netoli Žaliojo Kyšulio. Iš samdinių pilotas, olandas pagal tautybę, pabėgo. Ši istorija turėjo tęsinį: keturi „Templewood Aviation“darbuotojai 1970 m. Balandžio mėn. Buvo suimti britų valdžios ir nuteisti už ginklų kontrabandą.
Tuo tarpu vyriausybės armija, sukaupusi jėgų, vėl pradėjo puolimą. Biafros teritorija lėtai, bet nuolat traukėsi. 1969 m. Birželio 16 d. Avgu aerodromas buvo užimtas. Biafriečiai turi tik vieną kietos dangos kilimo ir tūpimo taką, tinkantį pakilti ir nusileisti sunkiesiems orlaiviams. Federacinės magistralės Uli-Ihalia ruožas, dar vadinamas Annabel oro uostu, tapo Biafros nepriklausomybės simboliu ir tuo pačiu pagrindiniu vyriausybės pajėgų taikiniu. Visi suprato, kad jei Ulis kris, sukilėliai ilgai neatlaikys be pašalinės pagalbos.
Federalinės oro pajėgos „medžiojo“užsienio lėktuvus, kurie, nepaisant visų draudimų, ir toliau atvyko į Anabelę, nesiliovė iki pat karo pabaigos. Čia yra Nigerijos pilotų „pasiekimų kronika“šiuo klausimu. 1969 m. Liepos mėn. MiG-17F raketos sunaikino transporto priemonę C-54 Skymaster automobilių stovėjimo aikštelėje. Lapkričio 2-ąją kitas transporto lėktuvas DC-6 buvo padengtas bombomis, o gruodžio 17-ąją taip pat po bombomis žuvo transportinis keleivis „Super Constellation“.
Iš viso per dvejus „Biafrano oro tilto“gyvavimo metus į nepripažintos respublikos teritoriją buvo atlikta 5513 skrydžių ir pristatyta 61 000 tonų įvairių krovinių. Avarijų ir nelaimių metu nukrito šeši ar septyni lėktuvai, o dar penkis sunaikino nigeriečiai.
Liepos mėnesį von Rosenas su kitu švedų pilotu grįžo į Biafrą, tačiau jie nebedalyvavo kovinėse misijose, daugiausia dėmesio skirdami vietos personalo mokymui. Iki karo pabaigos jiems pavyko paruošti devynis afrikiečius skrydžiams „Minicons“. Du iš jų žuvo per veiksmus, o vienas vėliau tapo pagrindiniu „Nigerian Airways“pilotu. Pasibaigus karui, vienas iš minikonų skrido ir garsus vokiečių samdinys Fredas Hercas.
Rugpjūtį biafriečiai pradėjo operaciją, kurios tikslas buvo sutrikdyti Nigerijos naftos eksportą, sunaikinant naftos pramonės infrastruktūrą. Garsiausias penkių „Minikonų“reidas kampanijos „Gulf Oil“naftos siurblinėje ir Federalinių oro pajėgų sraigtasparnių aikštelėje prie Escravos upės žiočių.
Reido metu buvo sustabdyta siurblinė, sudaužyta naftos saugykla ir apgadinti trys sraigtasparniai. Be to, buvo užpulti naftos baržos ir naftos siurblinės Ugeli, Kvala, Kokori ir Harikorte. Tačiau apskritai visi šie „smeigtukai“negalėjo rimtai paveikti Nigerijos valdžios institucijų naftos verslo, kuris suteikė joms priemonių tęsti karą.
Išsaugota oficiali Biafrano suvestinė apie pirmąsias 29 skraidinimo operacijas, kurias Afrikos ir Švedijos pilotai atliko Minikonuose nuo 1969 m. Gegužės 22 d. Iki rugpjūčio pabaigos. Iš to matyti, kad „Biafros kūdikiai“paleido 432 raketas į priešą, sunaikindami tris „MiG-17F“(dar vieną apgadintą), vieną „Il-28“, vieną dviejų variklių transportinį lėktuvą, vieną „Įsibrovėlį“, vieną „Kanberą“. (Nigerijoje jų nėra, - autoriaus pastaba), du sraigtasparniai (vienas sugadintas), du priešlėktuviniai ginklai, septyni sunkvežimiai, vienas radaras, vienas vadavietė ir daugiau nei 500 priešo karių ir karininkų. Iš ilgo „sunaikintų“orlaivių sąrašo galima užtikrintai patvirtinti tik seniai nebenaudojamą „įsibrovėlį“ir transporto lėktuvą, nors ir ne dviejų, bet keturių variklių.
Pirmąsias aukas „Biafra Babies“patyrė lapkričio 28 d., Kai per ataką prieš federalines pozicijas netoli Obiofu kaimo, į vakarus nuo Owerri, vienas iš minikonų buvo numuštas kulkosvaidžiu. Lakūnas Aleksas Abgafuna žuvo. Kitą mėnesį federacijoms dar pavyko „išsiaiškinti“„kūdikių“nusileidimo vietą. Per MiG reidą Orelio aerodrome sėkmingai numesta bomba sunaikino du PFI-9B ir sugadino kitą, tačiau vis dėlto pavyko ją sutvarkyti.
Ketvirtasis „Minikon“mirė 1970 m. Sausio 4 d. Per kitą ataką, kuri, kaip visada, buvo įvykdyta žemu lygiu, pilotas Ibi Brown atsitrenkė į medį. Paskutinę sukilėlių paliktą kovą „Minikon“vyriausybės kariai užėmė po Biafros pasidavimo. Šio lėktuvo korpusas dabar eksponuojamas Nigerijos nacionaliniame karo muziejuje. Taip pat nigeriečiai gavo du neginkluotus mokymus MFI-9B. Tolesnis jų likimas nežinomas.
Tačiau grįžkime šiek tiek atgal. 1969 m. Liepos mėn. Biafrijos oro pajėgos buvo gerokai papildytos. Portugalai „Biafros draugai“iš Prancūzijos galėjo įsigyti 12 universalių T-6G „Harvard“(„Texan“) lėktuvų. Šios patikimos, nepretenzingos ir, svarbiausia, pigios kovinės mokymo mašinos buvo aktyviai naudojamos beveik visuose septintojo dešimtmečio Afrikos karuose. Už 3000 JAV dolerių per mėnesį Portugalijos samdinių pilotai Arthuras Alvisas Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto ir Armando Cro Bras išreiškė norą jais skristi.
Rugsėjo mėnesį pirmieji keturi Harvardai atvyko į Abidžaną. Paskutinėje Biafros atkarpoje vienam iš portugalų nepasisekė. Gil Pinto de Sousa nukrypo nuo kelio ir per klaidą sėdėjo Nigerijos kontroliuojamoje teritorijoje. Lakūnas buvo sugautas ir liko kalėjime iki karo pabaigos. Nigeriečiai jo nuotraukas panaudojo propagandos tikslais - tai dar vienas įrodymas, kad Biafrijos oro pajėgos naudojasi samdinių paslaugomis.
Likusios trys transporto priemonės saugiai pasiekė paskirties vietą. Biafroje jie buvo aprūpinti požeminiais konteineriais su keturiais MAC 52 kulkosvaidžiais ir universaliais stulpeliais dviem 50 kilogramų bomboms arba 68 mm SNEB NAR blokams pakabinti. Lėktuvams buvo pritaikytas gana įmantrus maskavimas, tačiau jie nesivargino piešti atpažinimo ženklų. „Uga“lauko aerodromas buvo pasirinktas kaip „Harvardo“bazė (po to, kai FED bombardavo Orelio aerodromą, ten atskrido išlikę Minikonai).
Spalį likę lėktuvai buvo atvežti į Biafrą, o prie trijų portugalų prisijungė dar du - Jose Manuelis Ferreira ir Jose da Cunha Pinatelli.
Iš „Harvardų“suformuota puolimo eskadrilė, vadovaujama Artūro Alvio Pereiros. Be portugalų, į jį pateko ir keli vietiniai pilotai. Spalio pradžioje eskadrilė pradėjo veikti. Dėl padidėjusios vyriausybės pajėgų priešlėktuvinės gynybos ir „MiG“oro patrulių „Harvards“nusprendė naudoti tik naktį ir sutemus. Eskadrilės vadas Pereira, kaip ir dera, atliko pirmąjį skraidymą. Jo lėktuvo kulkosvaidis buvo vietinis mechanikas Johnny Chuko. Pereira numetė bombas Nigerijos kareivinėse Onichoje.
Vėliau samdiniai bombardavo federalus Onich, Harikurt, Aba, Kalabar ir kitose gyvenvietėse. Nusileidimo žibintai kartais buvo naudojami taikiniams apšviesti. Garsiausias buvo lapkričio 10 d. Keturių „Harvardų“reidas Haricourt aerodrome, kur portugalams pavyko sunaikinti terminalo pastatą, sunaikinti transportinį lėktuvą DC-4, taip pat rimtai sugadinti MiG-17 ir L-29.. Per šį reidą virš aerodromo budėjęs „MiG-17“bandė numušti Pereiros automobilį, tačiau Nigerijos pilotas nepataikė, o vėl įvažiavęs nebegalėjo rasti priešo. Įdomu tai, kad Afrikos spauda rašė, kad atakas prieš Harikurtą ir Calabarą įvykdė … „Thunderbolts“.
Nepaisant to, kad dauguma skrydžių buvo vykdomi naktį, nuostolių nepavyko išvengti. Pilotas Pinatelli gruodį į aerodromą negrįžo. Kas jam nutiko, liko neaišku, ar jis buvo apšaudytas nuo priešlėktuvinių ginklų, ar nusidėvėjusi įranga, ar jis pats padarė lemtingą klaidą. Naujausios versijos naudai, beje, sakoma, kad portugalai, norėdami „sušvelninti stresą“, aktyviai rėmėsi vietiniu mėnulio švytėjimu „hoo-hoo“.
Vienas Harvardas buvo sunaikintas ant žemės. Pateikiame ištrauką iš atsistatydinusio Egipto piloto generolo majoro Nabilo Shahri, skridusio virš Biafros su MiG-17, atsiminimų:
„Per savo misiją Nigerijoje skridau daug žvalgybinių ir streikų misijų. Puikiai prisiminiau vieną skrydį. Reido metu ant kilimo ir tūpimo tako radau užmaskuotą lėktuvą. Nepaisant galingos ugnies iš žemės, aš jį nušoviau iš šoninių patrankų. Manau, kad tai buvo vienas iš grafo Roseno lėktuvų, sukėlęs nigeriečiams daug rūpesčių “. Nabilo Shahri klaida nenuostabu: ne tik jis, bet ir Nigerijos kariuomenės vadovybė tais laikais tikėjo, kad visi samdomi lakūnai Biafroje paklūsta grafui von Rosenui, kurio vardas buvo žinomas abiejose fronto linijos pusėse.
Tačiau pagrindinis Portugalijos eskadrilės priešas buvo ne MiG, ne federalinių karių priešlėktuviniai ginklai, o banalūs gedimai ir atsarginių dalių trūkumas. Kurį laiką buvo galima išlaikyti kai kuriuos orlaivius pasirengus kovai, išardant likusius į dalis, tačiau pamažu šis „rezervas“taip pat išdžiūvo. Dėl to iki 1970 metų pradžios pakilti galėjo tik vienas Harvardas. Sausio 13 d., Radijuje sužinojęs apie Biafros pasidavimą, Arthuras Alvesas Pereira skrido juo į Gaboną.
Prieš Biafros žlugimą įvyko plataus masto vyriausybės armijos puolimas, vadovaujamas generolo Obasanjo. Operacija prasidėjo 1969 m. Gruodžio 22 d. Jos tikslas buvo įveikti dvi atakas iš šiaurės ir pietų sukilėlių kontroliuojamos teritorijos ir užimti laikinąją Biafros sostinę Umuahiją. Operacijoje dalyvavo 180 tūkstančių žmonių kariai su sunkia artilerija, aviacija ir šarvuotais automobiliais.
Norėdami atlyginti smūgį, nepripažinta respublika nebeturėjo nei jėgų, nei priemonių. Iki to laiko Biafros armiją sudarė apie 70 tūkstančių alkanų ir nuskurusių kovotojų, kurių dienos racioną sudarė virtas moliūgas.
Jau pirmąją dieną federalai prasiveržė per frontą, o gruodžio 25 dieną šiaurinė ir pietinė grupės susivienijo Umuakhia srityje. Netrukus miestas buvo užimtas. Sukilėlių teritorija buvo padalinta į dvi dalis. Po to visiems tapo aišku, kad Biafros dienos suskaičiuotos.
Galutiniam sukilėlių pralaimėjimui Obasanjo ėmėsi kitos, paskutinės karo operacijos, kodiniu pavadinimu „Užpakalinis vėjas“. 1970 m. Sausio 7 d. Nigerijos armija užpuolė Uli iš pietryčių. Sausio 9 d. „Annabel“nusileidimo takas buvo pasiekiamas 122 mm pistoletų, kuriuos neseniai Nigerijos gyventojai gavo iš Sovietų Sąjungos. Tai buvo paskutinė „Biafrano oro tilto“egzistavimo diena. O kitą rytą džiūgaujantys Nigerijos kariai jau šoko aerodrome.
Naktį iš sausio 10 į 11 Prezidentas Ojukwu su šeima ir keliais Biafrano vyriausybės nariais pabėgo iš šalies lėktuvu „Super Constellation“, kuris kažkokiu stebuklu sugebėjo pakilti nuo greitkelio Orelio regione. tamsi tamsa. Sausio 11 d., 6 val., Lėktuvas nusileido Abidžano kariniame aerodrome.
Sausio 12 dieną generolas Philipas Efiongas, perėmęs Biafros laikinojo vadovo pareigas, pasirašė besąlygišką savo respublikos pasidavimo aktą.
Pilietinis karas baigėsi. Įvairiais skaičiavimais, jame mirė nuo 700 tūkstančių iki dviejų milijonų žmonių, kurių dauguma buvo Biafros gyventojai, mirę nuo bado ir ligų.
Mes jau išsamiai ištyrėme aviacijos nuostolius Biafroje straipsnyje. Federalinių oro pajėgų nuostolių klausimas yra sudėtingesnis. Nepavyko rasti jokių šio balo sąrašų ir skaičių. Oficialiai Nigerijos oro pajėgos pripažino tik vieną delfiną, numuštą priešlėktuvinės ugnies 1968 m. Tuo tarpu biafriečiai tvirtino, kad tik Uli aerodromo srityje jų oro gynyba numušė 11 Nigerijos naikintuvų ir bombonešių. Analizuodami įvairius duomenis, dauguma autorių linkę manyti, kad nigeriečiai prarado apie dvi dešimtis kovinių ir kovinių mokomųjų orlaivių, kurių dauguma nukrito avarijų metu. Lėktuvo katastrofos auka tapo ir federalinės aviacijos vadas pulkininkas Shittu Aleo, nukritęs per mokomąjį skrydį L-29.
Pabaigoje trumpai pakalbėsime apie tolesnius kai kurių mūsų straipsnio herojų likimus. Biafros nugalėtojas generolas Obasanjo 1999 metais buvo išrinktas Nigerijos prezidentu, neseniai oficialiai lankėsi Rusijoje ir susitiko su prezidentu Putinu.
Separatistų lyderis Ojukwu tremtyje gyveno iki 1982 m., Tada Nigerijos valdžia jam atleido, grįžo į tėvynę ir netgi įstojo į valdančiąją Nacionalinę partiją.
Biafros aviacijos vadas Godwinas Ezelio pabėgo į Dramblio Kaulo Krantą (Dramblio Kaulo Krantą) ir iš ten į Angolą, kur organizavo nedidelę privačią oro linijų bendrovę.
Grafas Karlas-Gustavas von Rosenas grįžo į Švediją, tačiau netrukus jo nerami prigimtis vėl pasirodė. Sužinojęs apie Etiopijos ir Somalio karo pradžią, jis skrido į Etiopiją vykdydamas Švedijos Raudonojo kryžiaus misiją. 1977 metais grafą Dievo mieste nužudė Somalio komandai.
