„Admirolas Grafas Spee“Montevidėjuje. Paskutinė automobilių stovėjimo aikštelė
1939 m. Gruodžio 17 d. Vakarą tūkstančiai žiūrovų minia iš La Platos įlankos stebėjo įspūdingą reginį. Karas, kuris Europoje jau siautėjo galingai ir galiausiai, pagaliau pasiekė nerūpestingą Pietų Ameriką ir nebe taip, kaip skelbia laikraštis. Kampinis, aštriomis kapotomis formomis, kaip viduramžių kryžiuočių riteris, vokiečių reideris „Admiral Graf Spee“judėjo farvateriu. Tie, kurie išmanė jūrų laivyno istoriją, susimąstė purtydami galvas - aplinkybės per daug priminė įvykius prieš 120 metų, kai Čerburgo gyventojai lydėjo konfederacinį kreiserį „Alabama“kovoti su Kearsarge. Minia ištroškusi mūšio ir neišvengiamo kraujo praliejimo: visi žinojo, kad anglų eskadra saugo „Spee“prie įėjimo į įlanką. „Kišeninis mūšio laivas“(angliškas terminas, vokiečiai tokius laivus vadino „atkirstais mūšio laivais“) lėtai išplaukė iš teritorinių vandenų, griaudžiantys inkarai burzgė į duobutes. Ir tada griaudėjo sprogimai - virš laivo pakilo dūmų ir liepsnos debesis. Minia atsiduso, sužavėta ir nusivylusi. Numatytas mūšis neįvyko. Lažybos ir sandoriai žlugo, laikraščių darbuotojai liko be mokesčių, o Montevidėjo gydytojai nedirbo. Vokietijos „kišeninio mūšio laivo“„Admiral Graf Spee“karjera baigėsi.
Aštrus durklas siaurame apvalkale
Siekdamos pažeminti ir sutrypti Vokietiją po purvo po Pirmojo pasaulinio karo, Antantės sąjungininkės susipynė nugalėtą šalį su daugybe apribojimų, visų pirma kariniu požiūriu. Buvo gana sunku nustatyti ilgą sąrašą su ne mažiau įspūdingais papildymais, paaiškinimais ir paaiškinimais: ką pralaimėjęs gali turėti tarnyboje ir kaip jis turėtų atrodyti? Savaime užtvindžius „Scapa Flow“, sunaikinus efektyviausią atvirosios jūros laivyno branduolį, britų lordai pagaliau lengviau atsikvėpė, o rūkas virš Londono tapo ne toks niūrus. Kaip nedidelio „pagyvenusių žmonių klubo“, kurį vargu ar galima pavadinti laivynu, dalis, Veimaro respublikai buvo leista turėti tik 6 linijos laivus, neskaičiuojant riboto kitų klasių laivų skaičiaus, kurie iš tikrųjų buvo karo laivai. prieš dredų erą. Vakarų politikų pragmatiškumas buvo akivaizdus: šių pajėgų visiškai pakako, kad susidurtų su Sovietų Rusijos kariniu jūrų laivynu, kurio padėtis 1920 -ųjų pradžioje buvo dar niūresnė ir kartu visiškai nepakankama bet kokiems bandymams susitvarkyti su Laimėtojai. Tačiau kuo platesnis sutarties tekstas, tuo daugiau joje esančių sąlygų, tuo lengviau jame rasti tinkamų spragų ir manevravimo galimybių. Pagal Versalio taikos sutartį Vokietija po 20 metų tarnybos turėjo teisę statyti naujus mūšio laivus, kurių talpa neviršija 10 tūkst. Taip atsitiko, kad laikas, praleistas „Braunschweig“ir „Deutschland“tipo karo laivų gretose, pradėtas eksploatuoti 1902–1906 m., Iki 1920-ųjų vidurio artėjo prie puoselėjamo dvidešimties metų etapo. Ir jau praėjus keleriems metams po Pirmojo pasaulinio karo pabaigos vokiečiai pradėjo kurti savo naujojo laivyno laivus. Likimas amerikiečių asmeniui padovanojo pralaimėjusiems netikėtą, bet malonią dovaną: 1922 m. Buvo pasirašytas Vašingtono karinio jūrų laivyno susitarimas, nustatantis pagrindinių klasių laivų kiekybinių ir kokybinių savybių apribojimus. Vokietija turėjo galimybę sukurti naują laivą nuo nulio, laikydamasi mažiau griežtų susitarimų nei jį laimėjusios Antantės šalys.
Iš pradžių reikalavimai naujiems laivams buvo gana nuosaikūs. Tai akistata Baltijos jūroje arba su Skandinavijos šalių laivynais, kurie patys turėjo daug šiukšlių, arba atspindys „baudžiamosios“Prancūzijos laivyno ekspedicijos, kai vokiečiai laikė „Danton“tarpinės klasės mūšio laivus. klasę būti pagrindiniais jų priešininkais - mažai tikėtina, kad prancūzai būtų išsiuntę giliai slypinčius dredus. Būsimasis vokiečių karo laivas iš pradžių užtikrintai priminė tipišką pakrantės gynybos laivą su galinga artilerija ir žema puse. Kita specialistų grupė pasisakė už tai, kad būtų sukurtas galingas 10 000 tonų kreiseris, galintis kovoti su bet kuriuo „vašingtoniečiu“, tai yra, kuriant kreiserius, atsižvelgiant į Vašingtono karinio jūrų susitarimo nustatytus apribojimus. Bet vėlgi, kreiseris buvo mažai naudingas Baltijos jūroje, be to, admirolai krapštė galvas, skundėsi dėl nepakankamo užsakymo. Buvo suformuotas dizaino aklavietė: reikėjo gerai ginkluoto, apsaugoto ir tuo pačiu greito laivo. Lūžis įvyko tada, kai laivynui vadovavo admirolas Zenkeris, buvęs kovinio kreiserio Von der Tann vadas. Būtent jam vadovaujant vokiečių dizaineriams pavyko kirsti „ežį su gyvate“, todėl buvo sukurtas projektas „I / M 26. Lengvas ugnies valdymas ir vietos taupymas lėmė optimalų 280 mm pagrindinį kalibrą. 1926 metais prancūzai, pavargę nuo pergalės, paliko demilitarizuotą ir okupuotą Reino kraštą, o koncernas „Krupp“galėjo garantuoti savalaikę naujų statinių gamybą. Iš pradžių buvo planuojama laivą aprūpinti vidutinio kalibro - universaliais 127 mm ginklais, kurie tais metais buvo novatoriškas ir pažangus sprendimas. Tačiau viskas, kas puikiai atrodo ant popieriaus, ne visada įkūnijama metale (kartais, laimei), arba visai nesuvokiama. Konservatyvūs admirolai, visada besiruošiantys praeities karo jūrų mūšiams, pareikalavo grįžti prie 150 mm vidutinio kalibro, kurį papildytų 88 mm priešlėktuviniai ginklai. Tolesnis „kišeninių mūšio laivų“aptarnavimas parodė šios idėjos klaidingumą. Karo laivo centras pasirodė esąs perkrautas ginklais, be to, taupumo sumetimais, tik skaldos skydais. Tačiau admirolams to nepakako, ir jie stumtelėjo torpedų vamzdžių įrengimą, kuris turėjo būti pastatytas viršutiniame denyje už pagrindinio bokšto. Už tai turėjome sumokėti apsauga - pagrindinis šarvų diržas „numetė svorį“nuo 100 iki 80 mm. Tūris padidėjo iki 13 tūkst.
Pirmasis serijos laivas, serijos numeris 219, buvo padėtas Kylyje, „Deutsche Veerke“laivų statykloje 1929 m. Galinio mūšio laivo statyba (kad tik nesukeltų gėdos „apsišvietusiems jūreiviams“ir jų draugams, nauji laivai buvo įslaptinti) nepavyko labai greitai, o pretenzingu „Deutschland“pavadinimu jis buvo perduotas kariniam jūrų laivynui. 1933 m. Balandžio 1 d. 1931 m. Birželio 25 d. Wilhelmshaveno valstybinėje laivų statykloje buvo paguldytas antrasis dalinys - admirolas Scheeris. Jo statyba jau vyko gana sparčiu tempu. Tuo tarpu kai kurių įtartinų „mūšio laivų“atsiradimas Vokietijoje, turintis sutartinius matmenis popieriuje, bet iš tikrųjų atrodantis labai įspūdingai, negalėjo tik trukdyti kaimynams. Pirmiausia prancūzai, kurie paskubomis pradėjo kurti „medžiotojus“vokiečių „Deutschlands“. Prancūzų baimę įkūnijo mūšio kreiserių Dunkerko ir Strasbūro laivų plienas, kuris visais atžvilgiais buvo pranašesnis už priešininkus, nors ir buvo daug brangesnis. Vokiečių dizaineriams reikėjo kažko reaguoti į „dunkerių“atsiradimą, dėl ko buvo sustabdyta serialo konstrukcija. Buvo per vėlu drastiškai keisti projektą, todėl jie apsiribojo trečiojo laivo rezervavimo sistemos peržiūrėjimu, padidindami jį iki 100 mm, o vietoj 88 mm priešlėktuvinių ginklų jie sumontavo galingesnius 105 mm.
„Admirolas Grafas Spee“palieka nuošliaužą
1932 m. Rugsėjo 1 d. Mūšio laivas C, kurio konstrukcinis numeris 124, buvo pastatytas ant šlaito, kuris buvo išlaisvintas paleidus „Sheer“. 1934 m. Birželio 30 d. Vokietijos admirolo grafo Maksimiliano von Spee duktė grafienė Hubert sudaužė tradicinę butelis šampano ant tėvo vardu pavadinto laivo šono … 1936 m. Sausio 6 d. „Admiral Graf Spee“prisijungė prie „Kriegsmarine“. Prisiminus admirolą, žuvusį 1914 m. Netoli Folklando salų, naujasis mūšio laivas ant nosies nešiojo von Spee namo herbą, o ant bokštą primenančio antstato buvo padarytas gotikinis užrašas „CORONEL“. admirolo iškovota pergalė prieš anglų eskadrilę prie Čilės krantų. Nuo pirmųjų dviejų „Spee“serijos kovinių laivų jis skyrėsi patobulintais šarvais ir išvystyta antstatu. Taip pat reikėtų pasakyti keletą žodžių apie „Deutschland“klasės laivų jėgainę. Natūralu, kad šie vadinamieji „mūšio laivai“nebuvo skirti jokiai Baltijos vandenų apsaugai - jų pagrindinė užduotis buvo sutrikdyti priešo ryšius ir kovoti su prekybine laivyba. Taigi padidėjo autonomijos ir kreiserinio nuotolio reikalavimai. Pagrindinė jėgainė turėjo būti dyzelinių variklių įrengimas, kurių gamyboje Vokietija tradiciškai išlaikė lyderystę. Dar 1926 metais žinoma MAN kompanija pradėjo kurti lengvą jūrinį dyzelinį variklį. Eksperimentui panašus produktas buvo naudojamas kaip ekonominio kurso įrenginys ant lengvo kreiserio „Leipcigas“. Naujasis variklis pasirodė kaprizingas ir dažnai nesėkmingas: kadangi dizainas buvo lengvas, jis sukėlė didesnę vibraciją, dėl kurios įvyko gedimai. Situacija buvo tokia rimta, kad „Spey“pradėjo kurti garo katilų įrengimo galimybes. Tačiau MAN inžinieriai pažadėjo priminti savo kūrybą, be to, projekto reikalavimai nenumato skirtumo tarp sumontuotų variklių tipų, o trečiasis serijos laivas gavo 8 pagrindinius devynių cilindrų dyzelinius variklius numatyta 56 tūkstančių AG galia. Prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, visų trijų laivų varikliai buvo labai patikimi, o tai praktiškai įrodė pirmasis „Admiro Scheer“reidas, per 161 dieną be rimto įveikęs 46 tūkst. gedimai.
Prieškario tarnyba
„Spee“eina per Kylio kanalą
Po įvairių bandymų ir įrangos patikrinimų „kišeninis mūšio laivas“dalyvavo 1936 m. Gegužės 29 d. Karinio jūrų laivyno parade, kuriame dalyvavo Hitleris ir kiti aukščiausi Reicho pareigūnai. Atgimstantis Vokietijos laivynas susidūrė su laivo personalo personalo apmokymo problema ir jau birželio 6 d. „Graf Spee“, priimdamas vidurio laivus, iškeliauja į Atlanto vandenyną į Santa Kruso salą. Per 20 dienų žygį tikrinamas mechanizmų, pirmiausia dyzelinių variklių, veikimas. Buvo pastebėtas padidėjęs jų triukšmas, ypač ant pagrindinio patiekalo. Grįžus į Vokietiją - vėl pratybos, mokymai, mokomosios kelionės Baltijos jūra. Prasidėjus Ispanijos pilietiniam karui, Vokietija aktyviai dalyvavo šiuose įvykiuose. Būdami Nesikišimo komiteto, kurio funkcija buvo neleisti tiekti karines priemones abiem priešingoms pusėms, narys, vokiečiai išsiuntė beveik visus savo didelius laivus į Ispanijos vandenis. Iš pradžių Vokietijos ir Šerero regionai aplankė Ispanijos vandenis, tada atėjo grafas Spee, kuris 1937 m. Kovo 2 d. Išplaukė į Biskajos įlanką. „Kišeninis mūšio laivas“budėjo du mėnesius, tarp laikų lankydamasis Ispanijos uostuose ir savo dalyvavimu skatindamas frankistus. Apskritai „komiteto“veikla laikui bėgant ėmė vis labiau šaipytis ir buvo vienpusiška, virsta farsu.
„Kišeninis mūšio laivas“Spithead jūrų parade
Gegužę „Spee“grįžo į Kylį, po to ji buvo išsiųsta kaip moderniausias tuo metu vokiečių laivas atstovauti Vokietijai jūrų parade Spithead reidoje, įteiktame Didžiosios Britanijos karaliaus George'o VI garbei. Tada vėl kelionė į Ispaniją, šį kartą trumpa. „Kišeninis mūšio laivas“likusį laiką iki didžiojo karo praleisdavo dažnose pratybose ir mokomosiose kelionėse. Laivyno vadas ne kartą iškėlė vėliavą - „Spee“turėjo didelę reputacinio laivo reputaciją. 1939 m. Buvo suplanuota didelė Vokietijos laivyno užsienio kampanija, skirta demonstruoti Trečiojo Reicho vėliavą ir techninius laimėjimus, kuriuose turėjo dalyvauti visi trys „kišeniniai mūšio laivai“, lengvieji kreiseriai ir naikintojai. Tačiau Europoje vyko kiti renginiai, o „Kriegsmarine“nebebuvo pasirengęs demonstracinėms kampanijoms. Prasidėjo Antrasis pasaulinis karas.
Karo pradžia. Piratų kasdienybė
Vokietijos vadovybė, susidūrusi su vis blogėjančia situacija 1939 m. Vasarą ir neišvengiamu susirėmimu su Lenkija bei jos sąjungininkėmis Anglija ir Prancūzija, planavo pradėti tradicinį reiderių karą. Tačiau laivynas, kurio admirolai nerimavo dėl chaoso sąvokų komunikacijose, nebuvo pasirengęs ją sukurti - tik ilgalaikei veiklai arti dirbę „Deutschland“ir „Admiral Graf Spee“buvo pasiruošę ilgam žygiui į vandenyną. Taip pat paaiškėjo, kad minios reiderių, atsivertusių iš komercinių laivų, yra tik popieriuje. Taupant laiką buvo nuspręsta išsiųsti du „kišeninius mūšio laivus“ir tiekti laivus į Atlanto vandenyną, kad jie aprūpintų viską, ko reikia. 1939 m. Rugpjūčio 5 d. „Altmark“išvyko iš Vokietijos į JAV, kur turėjo priimti „Spee“dyzelinį kurą. Pats „kišeninis mūšio laivas“iš Vilhelmshaveno išvyko rugpjūčio 21 d., Vadovaujamas kapitono Zursee G. Langsdorfo. 24 dieną „Deutschland“sekė savo seserų laivą, dirbantį kartu su tanklaiviu „Westerfald“. Atsakomybės sritys buvo suskirstytos taip: „Deutschland“turėjo veikti Šiaurės Atlante, pietinėje Grenlandijos teritorijoje - „Graf Spee“turėjo medžioklės plotus pietinėje vandenyno dalyje.
Europa vis dar gyveno taikiai, tačiau Langsdorfas jau buvo įpareigotas laikytis maksimalaus judėjimo slaptumo, kad nesirūpintų britu iš anksto. „Spee“sugebėjo nepastebimai nuklysti iš pradžių į Norvegijos krantus, o paskui į Atlanto vandenyną į pietus nuo Islandijos. Šis maršrutas, vėliau atidžiai saugomas britų patrulių, nebus kartojamas nė vieno vokiečių reido. Blogas oras padėjo vokiečių laivui ir toliau likti nepastebėtam. 1939 m. Rugsėjo 1 d. „Kišeninis mūšio laivas“buvo rastas 1000 mylių į šiaurę nuo Žaliojo Kyšulio salų. Buvo paskirtas susitikimas ir įvyko susitikimas su „Altmark“. Langsdorfas buvo nemaloniai nustebintas, kad tiekimo komanda vokiečių reidą atrado ir atpažino pagal aukštą bokštą primenantį antstatą, neturintį analogų kituose laivuose. Be to, pats „Altmark“buvo pastebėtas iš „Spee“vėliau. Pildydamas degalus ir papildydamas aprūpinimo komandą artilerijos tarnautojais, Langsdorfas tęsė kelionę į pietus, stebėdamas visišką radijo tylą. „Spee“laikė visišką paslaptį, vengė bet kokių dūmų - Hitleris vis dar tikėjosi išspręsti problemą su Lenkija „Munich 2.0“stiliumi ir todėl nenorėjo pykti britų anksčiau laiko. Būdami „kišeniniame mūšio laive“jie laukė nurodymų iš Berlyno, jo komanda, atsižvelgdama į kolegų iš „Altmark“nuomonę, ėmė maskuoti laivą. Iš faneros ir drobės antroji dalis buvo sumontuota už pagrindinio kalibro priekinio bokštelio, o tai suteikė „Spee“tolimą panašumą į mūšio kreiserį „Scharnhorst“. Galima būtų tikėtis, kad tokia gudrybė veiks su civilių laivų kapitonais. Galiausiai, rugsėjo 25 d., Langsdorfui buvo suteikta veiksmų laisvė - įsakymas buvo priimtas iš būstinės. Dabar medžiotojas galėjo šaudyti žvėrieną, o ne tik stebėti ją iš krūmų. Tiekėjas buvo paleistas, o užpuolikas pradėjo patruliuoti šiaurės rytinėje Brazilijos pakrantėje netoli Resifės uosto. Rugsėjo 28 -ąją pirmą kartą pasisekė - po trumpo persekiojimo buvo sustabdytas 5000 -asis britų garlaivis „Clement“, kuris vykdė pakrantės kelionę iš Pernambuko į Bahiją. Bandydami nusiųsti savo pirmąjį grobį į dugną, vokiečiai turėjo daug prakaituoti: nepaisant įkeistų sprogstamųjų užtaisų ir atidarytų „Kingstones“, garlaivis nenuskendo. Praėjo dvi į jį paleistos torpedos. Tada jie paleido 150 mm ginklus ir, išleisdami brangius sviedinius, užsispyręs anglas pagaliau buvo nusiųstas į dugną. Karas dar tik prasidėjo, ir abi pusės dar nebuvo sukaupusios negailestingo žiaurumo. Langsdorfas susisiekė su pakrantės radijo stotimi ir nurodė valčių, kuriose buvo Klemento įgula, koordinates. Tačiau tai ne tik atskleidė reiderio buvimo vietą, bet ir padėjo priešui jį atpažinti. Tai, kad Atlanto vandenyne veikė galingas vokiečių karo laivas, o ne ginkluotas „hackteris“, sukėlė nerimą britų vadovybei ir ji nedelsdama reagavo į grasinimą. Norėdami ieškoti ir sunaikinti vokiečių „kišeninį mūšio laivą“, buvo sukurtos 8 taktinės kovinės grupės, į kurias įeina 3 mūšio kreiseriai (britų Reino ir prancūzų Diunkerkas ir Strasbūras), 3 lėktuvnešiai, 9 sunkieji ir 5 lengvieji kreiseriai, neskaitant dalyvaujančių laivų. lydint Atlanto vilkstines. Tačiau vandenyse, kuriuose ketino dirbti Langsdorfas, tai yra, Pietų Atlante, visos trys grupės jam priešinosi. Du iš jų nekelia nepagrįstos grėsmės ir iš viso susideda iš 4 sunkiųjų kreiserių. Susitikimas su K grupe, kurioje dalyvavo lėktuvnešis „Ark Royal“ir mūšio kreiseris „Rhinaun“, galėjo būti mirtinas.
Spė spalio 5 d. Keiptauno – Freitouno linijoje užfiksavo antrąjį jos trofėjų - britų garlaivį „Newton Beach“. Kartu su kukurūzų kroviniu vokiečiai gavo nepažeistą anglų laivo radijo stotį su atitinkama dokumentacija. Spalio 7 dieną garlaivis „Ashley“, gabenęs žaliavinį cukrų, tapo reiderio auka. Sąjungininkų laivai aktyviai ieškojo plėšiko, kuris išdrįso užlipti į Atlanto vandenyną, į šį „senąjį anglų teismą“. Spalio 9 dieną lėktuvnešio „Ark Royal“lėktuvas aptiko didelį tanklaivį, nutolusį į vakarus nuo Žaliojo Kyšulio salų, kuris save pavadino amerikietišku transportu „Delmar“. Kadangi lėktuvnešio niekas nelydėjo, išskyrus Rhinaun, admirolas Wells nusprendė nevykdyti kratos ir sekti ankstesniu kursu. Taigi „Altmark“tiekėjas išvengė likimo būti sunaikintam pačioje kelionės pradžioje. Nelaimei, transportas persikėlė į pietines platumas. Spalio 10 dieną „kišeninis mūšio laivas“sustabdė didelį transportą „Medžiotojas“, vežantį įvairias maisto atsargas. Jį paskandinęs „Spee“spalio 14 dieną susitiko su beveik demaskuotu „Altmark“, į kurį perkėlė kalinius ir maistą iš užgrobtų britų laivų. Papildęs degalų atsargas, Langsdorfas tęsė operaciją - spalio 22 dieną reideris sustabdė ir nuskandino 8000 -ąjį rūdos vežėją, kuris vis dėlto sugebėjo perduoti nelaimės signalą, kuris buvo gautas ant kranto. Bijodamas būti atrastas, Langsdorfas nusprendė pakeisti savo veiklos sritį ir išbandyti savo laimę Indijos vandenyne. Pirmą kartą nuo kampanijos pradžios, susisiekus su būstine Berlyne ir pranešus, kad planuoja kampaniją tęsti iki 1940 m. Sausio mėn., Lapkričio 4 d., „Spee“apvalo Gerosios vilties kyšulį. Jis pajudėjo Madagaskaro link, kur kirto pagrindiniai vandenyno laivybos keliai. Lapkričio 9 d., Nusileidus neramioje jūroje, buvo apgadintas laivo žvalgybinis lėktuvas „Ar-196“, kuris „kišeninį mūšio laivą“ilgam paliko be akių. Viltys dėl turtingo grobio, į kurias vokiečiai buvo skaičiavę, nepasiteisino - tik lapkričio 14 dieną buvo sustabdytas ir užlietas mažas motorinis laivas „Africa Shell“.
Lapkričio 20 dieną admirolas Grafas Spee grįžo į Atlanto vandenyną. Lapkričio 28 d. - naujas pasimatymas su „Altmark“, malonus bevaisės kampanijos išsekusiam įgulai, iš kurio jie paėmė degalų ir atnaujino atsargų tiekimą. Langsdorfas nusprendė grįžti į sėkmingus savo laivo vandenis tarp Freitouno ir Rio de Žaneiro. Dabar papildytas laivas galėtų toliau plaukti iki 1940 m. Vasario pabaigos. Jo varikliai buvo pertvarkyti, o lėktuvų mechanikai pagaliau sugebėjo prikelti žvalgybinį lėktuvą. Su skraidančiu „Arado“viskas pagerėjo - gruodžio 2 -ąją buvo nuskandintas „Doric Star“turbolaivas su vilnos ir šaldytos mėsos kroviniu, o gruodžio 3 -ąją - 8000 -asis „Tairoa“, kuris taip pat gabeno avieną šaldytuvuose. Langsdorfas vėl nusprendžia pakeisti kreiserinę zoną, pasirinkdamas La Plata upės žiotis. Buenos Airės yra vienas didžiausių Pietų Amerikos uostų, čia beveik kasdien atplaukia keli britų laivai. Gruodžio 6 dieną „Admiral Graf Spee“paskutinį kartą susitinka su savo tiekėju „Altmark“. Pasinaudojęs proga, „kišeninis mūšio laivas“atlieka artilerijos pratybas, taikiniu pasirinkdamas savo tanklaivį. Jų rezultatas buvo labai susirūpinęs dėl laivo frigatenkapitan Asher vyresniojo kulkosvaidžio - dviejų mėnesių neveiklumo priešgaisrinės sistemos darbuotojai parodė labai vidutinišką technikos lygį. Gruodžio 7 d., Paėmęs daugiau nei 400 kalinių, Altmarkas amžinai išsiskyrė su savo globotiniu. Iki tos pačios gruodžio 7 -osios vakaro vokiečiai sugebėjo užfiksuoti paskutinį savo trofėjų - garlaivį „Streonshal“, prikrautą kviečių. Laive rastuose laikraščiuose buvo užmaskuota britų sunkiojo kreiserio „Cumberland“nuotrauka. Buvo nuspręsta jį kompensuoti. „Spee“perdažomas, ant jo sumontuotas netikras kaminas. Langsdorfas, trypdamas La Platą, planavo grįžti į Vokietiją. Tačiau istorija susiklostė kitaip.
Komodoro Harewoodo britų kreiserinės pajėgos „G“, kaip ir atkaklūs medžioklės šunys, sekantys vilko pėdsakus, jau seniai plaukia Pietų Atlanto vandenyne. Be sunkiojo kreiserio „Exeter“, „Commodore“galėjo pasikliauti dviem lengvaisiais kreiseriais - „Ajax“(Naujosios Zelandijos karinis jūrų laivynas) ir to paties tipo Achilas. Patruliavimo sąlygos Harewoodo grupei buvo bene sunkiausios - artimiausia Didžiosios Britanijos bazė, Port Stanley, buvo daugiau nei 1000 mylių nuo jo komplekso veiklos zonos. Gavęs pranešimą apie „Doriškos žvaigždės“mirtį prie Angolos krantų, Harewoodas logiškai paskaičiavo, kad vokiečių reideris skubės iš Afrikos krantų į Pietų Ameriką į labiausiai „grūdų“lauką grobiui - prie žiočių La Plata. Su savo pavaldiniais jis jau seniai sukūrė kovos planą susitikimo su „kišeniniu mūšio laivu“atveju - atkakliai artintis, kad kuo geriau išnaudotų daugybę 6 colių lengvųjų kreiserių artilerijos. Gruodžio 12 -osios rytą visi trys kreiseriai jau buvo prie Urugvajaus krantų (Exeter buvo skubiai iškviesta iš Port Stanley, kur buvo atliekama profilaktinė priežiūra).
„Spee“persikėlė į tą pačią sritį. Gruodžio 11-ąją jo lėktuvas pagaliau buvo išjungtas nusileidimo metu, o tai, ko gero, atliko svarbų vaidmenį vėlesniuose įvykiuose.
Vilkas ir skalikai. La Platos mūšis
5.52 valandą stebėtojai iš bokšto pranešė matę stiebų viršūnes, - Langsdorfas iš karto davė įsakymą važiuoti visu greičiu. Jis ir jo pareigūnai manė, kad tai kažkoks „pirklys“, skubantis į uostą, ir nuėjo perimti. Tačiau iš „Spee“artėjančiame laive greitai buvo atpažintas „Exeter“klasės sunkusis kreiseris. 6.16 val. Ekseteris flagmane „Ajax“paaiškino, kad nežinomasis atrodo kaip „kišeninis mūšio laivas“. Langsdorfas nusprendžia kovoti. Šaudmenų krovinys buvo beveik pilnas, o viena „Vašingtono skarda“buvo silpna grėsmė „kišeniniam mūšio laivui“. Tačiau netrukus buvo atrasti dar du priešo laivai, mažesni. Tai buvo lengvieji kreiseriai Ajax ir Achilas, vokiečių klaidingai laikomi naikintojais. Sprendimas kariauti Langsdorfe buvo sustiprintas - jis paėmė kreiserį ir naikintojus už vilkstinės, kuri turėtų būti netoliese, saugojimą. Kolonos pralaimėjimas turėjo sėkmingai vainikuoti kukliai efektyvią „Spee“kelionę.
6.18 valandą vokiečių reideris atidarė ugnį ir apšaudė pagrindinį kalibrą į Ekseterį. 6.20 britų sunkusis kreiseris grąžino ugnį. Iš pradžių Langsdorfas davė nurodymą sutelkti ugnį į didžiausią anglų laivą, aprūpindamas „naikintojus“pagalbine artilerija. Reikėtų pažymėti, kad be standartinių priešgaisrinės kontrolės prietaisų vokiečiai taip pat turėjo „FuMO-22“radarą, galintį veikti iki 14 km atstumu. Tačiau mūšio metu „Spee“kulkosvaidžiai labiau pasitikėjo puikiais nuotolio ieškikliais. Bendras pagrindinių kalibrų artilerijos santykis: šeši 280 mm ir aštuoni 150 mm kulkosvaidžiai „kišeniniame mūšio laive“prieš šešis 203 ir šešiolika 152 mm trijuose britų laivuose.
Exeter palaipsniui mažino atstumą ir pataikė į „Spee“savo penktuoju gelbėjimu-203 mm apvalkalas perskrodė 105 mm dešinįjį bortą ir sprogo raiderio korpuso viduje. Vokiečių atsakas buvo svarus, aštuntoji „kišeninio mūšio laivo“salvata sudaužė „B“bokštą ant „Exeter“, nuolaužų užtvanka rėžėsi į tiltą, sužeidė 1 -ojo rango varpo kapitoną. Vėliau įvyko daugiau smūgių, kurie išmušė vairą ir padarė daugiau žalos. Įsitaisęs ant lanko ir apgaubtas dūmų, britas sulėtina ugnies greitį. Iki to laiko jam pavyko pasiekti tris „Spee“hitus: jautriausius - savo KDP (valdymo ir atstumo ieškiklio įrašas). Tuo metu abu lengvieji kreiseriai įkopė į „kišeninį mūšio laivą“12 tūkstančių metrų atstumu, o jų artilerija ėmė gadinti lengvai šarvuotus reiderio antstatus. Būtent dėl jų atkaklumo 6.30 val. Langsdorfas buvo priverstas perkelti pagrindinio kalibro artilerijos ugnį į šiuos du „įžūlius vyrus“, kaip vėliau sakė patys vokiečiai. Ekseteris paleido torpedas, tačiau Spee lengvai jų išvengė. Vokiečių laivo vadas liepė padidinti atstumą iki 15 km, neutralizuodamas jau labai erzinantį Ajax ir Achilo ugnį. 6.38 val., Kitas vokiečių sviedinys išmušė A bokštelį ant Ekseterio, o dabar jis didina atstumą. Jo palydovai vėl skuba į reidą, o sunkusis kreiseris gauna pertrauką. Ji yra apgailėtinos būklės - net laivo lėktuvas „Ajax“, bandęs sureguliuoti ugnį, pranešė Harewoodui, kad kreiseris dega ir skęsta. 7.29 val. Ekseteris nebeveikė.
Dabar mūšis virto nevienoda dviejų lengvų kreiserių ir „kišeninio mūšio laivo“dvikova. Britai nuolat manevravo, keitė kursą, atmušdami vokiečių kulkosvaidžius iš priekio. Nors jų 152 mm korpusai negalėjo nuskandinti „Spee“, jų sprogimai sunaikino neapsaugotus vokiečių laivo antstatus. 7.17 valandą mūšiui nuo atviro tilto vadovavęs Langsdorfas buvo sužeistas - jam buvo nupjauta skeveldra ant rankos ir peties ir taip prispausta prie tilto, kad jis laikinai prarado sąmonę. 7.25 val., Abu „Ajax“bokštelius iš užpakalio išjudino taiklus 280 mm sviedinys. Tačiau lengvieji kreiseriai nenustojo šaudyti ir iš viso pasiekė 17 smūgių į admirolą grafą Spee. Jo įgulos nuostoliai buvo 39 žuvo ir 56 sužeisti. 7.34 val. Naujas vokiškas sviedinys susprogdino „Ajax“stiebo viršų su visomis antenomis. Harwoodas nusprendė baigti mūšį šiame etape - visi jo laivai buvo smarkiai apgadinti. Nepriklausomai nuo savo oponento anglų, Langsdorfas padarė tą pačią išvadą - pranešimai iš kovos postų nuvylė, buvo pastebėta, kad vanduo patenka į korpusą per skylutes ties vandens linija. Smūgį reikėjo sumažinti iki 22 mazgų. Britai pasistatė dūmtraukį, o oponentai išsisklaido. Iki 7.46 mūšis baigėsi. Britai patyrė daug daugiau - tik Ekseteris neteko 60 nužudytų žmonių. Lengvųjų kreiserių įgulose žuvo 11 žmonių.
Nelengvas sprendimas
Vokiečių reiderio pabaiga. „Spee“įgula susprogdino ir dega
Vokiečių vadas susidūrė su nelengva užduotimi: palaukite nakties ir pabandykite pabėgti, ant uodegos turėdami bent du priešininkus, arba eikite remontuoti į neutralų uostą. Torpedų ginkluotės specialistas Langsdorfas bijo naktinių torpedų išpuolių ir nusprendžia vykti į Montevidėją. Gruodžio 13 -osios popietę „Admirolas Grafas Spee“įžengia į Urugvajaus sostinės reidą. Ajaxas ir Achilas saugo savo priešininkus neutraliuose vandenyse. Laivo apžiūra duoda prieštaringų rezultatų: viena vertus, sumuštas raideris nesulaukė nė vieno mirtino sužalojimo, kita vertus, bendra žala ir sunaikinimas sukėlė abejonių dėl galimybės kirsti Atlanto vandenyną. Montevidėjuje buvo kelios dešimtys britų laivų, iš artimiausio nuolat vykdomas vokiečių veiksmų stebėjimas. Didžiosios Britanijos konsulatas sumaniai skleidžia gandus, kad tikimasi atplaukti dviejų didelių laivų, kurie vienareikšmiškai nurodo „Arc Royal“ir „Rhynown“. Tiesą sakant, „apsišvietę jūreiviai“blefavo. Gruodžio 14 -osios vakarą sunkusis kreiseris Kamberlendas prisijungė prie Harewoodo, o ne į remontą išvykusio Ekseterio. Langsdorfas veda sunkias derybas su Berlynu būsimo įgulos ir laivo likimo tema: stažuotis Argentinoje, ištikimas Vokietijai, arba nuskandinti laivą. Kažkodėl nesvarstomas proveržio variantas, nors „Spee“turėjo visas galimybes. Galų gale Vokietijos laivo likimą tiesiogiai nusprendė Hitleris, sunkiai kalbėdamasis su didžiausiu admirolu Raederiu. Gruodžio 16 -osios vakarą Langsdorfui įsakoma nuskandinti laivą. Gruodžio 17 -osios rytą vokiečiai pradeda naikinti visą „kišeninio mūšio“vertingą įrangą. Visi dokumentai sudeginami. Iki vakaro buvo baigtas pasiruošimas savižudybei: didžioji įgulos dalis buvo perkelta į vokiečių laivą „Tacoma“. Apie 18 val. Ant „kišeninio mūšio laivo“stiebų buvo iškeltos vėliavos, jis nutolo nuo prieplaukos ir pradėjo lėtai judėti farvateriu šiaurės kryptimi. Šį veiksmą stebėjo mažiausiai 200 tūkstančių žmonių minia. 4 kilometrus nutolęs nuo kranto, raideris numetė inkarą. Apie 20 valandą griaudėjo 6 sprogimai - laivas gulėjo ant dugno, ant jo prasidėjo gaisrai. Dar tris dienas krante girdėjosi sprogimai. Įgula, išskyrus sužeistuosius, saugiai pasiekė Buenos Aires. Čia Langsdorfas tarė paskutinę kalbą komandai, dėkodamas jiems už paslaugą. Gruodžio 20 dieną jis nusišovė viešbučio kambaryje. „Kišeninio mūšio laivo“kampanija buvo baigta.
Laivo skeletas
Likimas buvo ironiškas, kad laivas „Admiral Graf Spee“, praėjus ketvirčiui amžiaus, ilsėsis vandenyno dugne, vos už tūkstančio mylių nuo žmogaus, kurio vardu jis buvo pavadintas, kapo.
